[ 교계 ]
"기독청년들이 갈 만한 곳? 부산에 그런 데가 어딨노?" 차가운 대답이 돌아왔다. '골목여행' 부산지역 취재를 위해 몇 군데 문의를 해 봤지만 돌아온 대답은 이와 비슷했다. 설상가상으로 취재를 하루 앞두고는 "부산 4백만 인구 중 교회다니는 사람은 8퍼센트 밖에 안 된다"는 말을 듣고 또 다시 절망했다. 기독교인, 그 중 청년들의 수 자체가 너무 적다는 것. 따라서 이들이 찾을 만한 문화공간이 없는 것이 어쩌면 당연한 일인지도 모를 일이라는 생각이 머리에서 떠나질 않았다.
하지만 정작 부산에 도착해서는 서울에선 알지 못했던 희망을 엿볼 수 있었다. "호주선교회 지역이었던 부산은 기독교의 전통이 매우 깊지만 바닷가라는 지역적 특성으로 기독교가 전파되지 못했다"고 말하는 남일식목사(범일침례교회)는 "이렇게 척박한 땅에서도 기독문화 확산을 위해 노력하는 지체들이 있다는 것이 매우 희망적"이라고 말했다. 남 목사의 말처럼 '척박한 부산'에도 기독문화가 넘실거리는 문화공간과 역사의 현장이 분명히 있었다. 가장 먼저 찾은 곳은 부산지하철 1호선 좌천동역 주변에 있는 선교사들의 유적지. 역에서 나와 큰길 안쪽으로 들어서면 부산진교회, 일신기독병원, (구)일신여학교(현 부산노회)가 반경 50미터 안에 모여 있다. 그 중 세워진 지 1백여 년이 된 (구)일신여학교는 긴 세월의 희노애락을 구석구석 담은 채 격변의 역사를 증언하고 있었다. 얼마 전까지 부산장신대학교 교무처로 사용된 이 건물은 아무도 사용하지 않아 먼지만 자욱하지만 현재 문화재 지정을 기다리고 있는 역사적 산물. 많은 선교사들과 독립운동에 참여했던 여학생들이 문턱이 닳도록 지나다녔던 곳이라고 생각하니 나무계단 한 조각도 예사롭게 보이지 않았다. 조용한 주택가에 있는 이곳에서 역사의 향기를 음미해 보는 것도 의미있는 일.
근처의 일신기독병원과 부산진교회도 선교사들의 흔적이 남아있는 곳이긴 마찬가지다. 두 곳 모두 호주 선교사들의 희생적인 삶을 기억하며 기념비를 세웠다. 그중 부산진교회 마당에 있는 '념긔로공'(공로기념) 기념비는 세월의 깊이를 느끼기에 충분하다. 호주출신 여선교사를 기억하기 위해 1931년 세워진 이 기념비는 당시 그대로 보존돼 선교의 역사를 증언하고 있다.
역사의 현장을 떠나 현재의 기독문화를 찾아보기 위해 자리를 옮겼다. 부산도 교통난이 심각해 낮시간엔 지하철을 이용하는 것이 유리하다. 좌천동역에서 신평방면으로 네 정거장 이동해 중앙동역에 내렸다. 역에서 내려 (구)미국문화원을 찾아 가면 그 뒷편으로 '프라미스 랜드'라는 작은 간판을 찾을 수 있다. '약속의 땅.' 부산이 하나님이 예비하신 약속의 땅이 되길 바라며 지난 98년 김승학집사(동광교회)가 마련한 기독문화카페이다. 찬양콘서트, 세미나 등을 수시로 진행하고 있는 프라미스 랜드에서 첫인사를 한 지역 CCM가수도 여럿일 정도. 각종 음반을 비롯한 각종 정보를 접할 수 있는 곳이기도 하다.
발길을 돌려 영도로 향했다. 서울의 여의도처럼 다리로 연결돼 있는 섬이다. 영화 '친구'에서 영도다리가 나와 더욱 유명해진 이곳에도 부산 지킴이가 있다. 아담한 규모지만 알찬 '샤론의 들녘에서'가 주인공. 1층은 각종 기독교 용품과 음반, 도서를 판매하고 지하 1층은 카페로 꾸며져 있다. 특히 지하에서는 가족음악회와 부산지역 신우회가 자주 찾는 공간이기도 하다. 지난 2000년 불교용품점이 난립하는 것을 안타까워하던 김은희집사가 퇴직금을 털어 세운 이곳에선 기독교와 관련된 모든 것을 접할 수 있으며 하루 종일 앉아서 책을 봐도 나가라고 하는 사람이 없다.
부산하면 떠오르는건 역시 바다. "뿌~~웅"하는 뱃고동 소리를 들으며 예배를 드리고 차를 마시고 싶은 나그네는 연안여객부두 근처의 기쁨교회(이은수목사 시무)를 방문해볼 만하다. 특히 이곳에는 아름다운 교회공동체만큼이나 향기나는 곳이 있다. 바로 이 교회에서 운영하고 있는 문화공간 '에덴'이 그것. "교회를 일주일간 비워두는 것이 아깝다고 생각해 교인들과 함께 꾸민 곳이 바로 에덴"이라고 말하는 이은수목사는 "교인들과 지역주민, 청년 모두에게 공평하게 열려 있는 곳"이라고 에덴을 소개했다. 이 목사의 말처럼 에덴엔 사람들의 발길이 끊이질 않는다. 간단한 식사와 차를 염가에 맛볼 수 있는 이곳에서는 공부하는 학생, 상담하는 교사, 약속장소로 이용하는 이웃주민 등 다양한 사람들을 만날수 있다.
이외에도 부산대역 3번 출구 인근에 있는 성서한국의 집도 방문해 볼 만한 문화공간. 엄밀히 말하면 서점이지만 부산에서 이곳만큼 다양한 기독교 관련 용품이 마련된 곳이 없다는 것이 공론. 부산의 기독문화는 이곳을 통한다고 해도 과언이 아니다.
기독교 인구가 겨우 8퍼센트 밖에 되지 않는 부산. 하지만 부산에 오랜 역사를 자랑하는 기독교학교가 많다는 것은 부산의 희망을 엿볼 수 있는 단초이기도 하다. 그 중 부산교대역에서 하차해 찾아간 이사벨 중·고등학교는 지역 복음화에 일조했다는 평가를 받고 있다. "얼마 전까지 여학교였는데 졸업생들 중엔 목사님의 부인이 된 사람들이 많다"고 말하는 신기영사무국장은 "가랑비에 옷 젖듯 기독교학교의 역할은 이들의 마음에 신앙의 작은 씨앗을 심어주는 것"이라며 시간이 지난 결실을 확인할 때의 기쁨이 크다고 덧붙인다. 특히 이 학교 뒷산엔 아름드리 소나무와 함께 큰 석조 십자가가 자리해 있다. 바로 현재 학교부지를 기증한 한국복음선교회가 지난 50년대 부산의 복음화를 바라며 세운 십자가. 부산이 지금처럼 발전하기 전엔 어디서나 그 십자가를 바라볼 수 있었지만 요즘엔 건물과 나무 속에 푹 파묻혀 십자가 앞까지 가기 전엔 볼 수가 없다. 그렇지만 일부러 십자가를 보기 위해 이사벨학교 뒷산을 올랐다고 해도 별로 억울할 일은 없어보였다. 바로 신선한 공기와 사색하기에 충분한 고즈넉함이 있는 곳이 그곳이기 때문에….
부산. 복음화가 낮고 미신 의존율이 그 어느 지역보다 높은 곳이지만 그래도 부산의 구석구석엔 화려하진 않아도 알찬 기독문화 공간이 있다. 또한 그곳을 통해 복음의 씨앗은 한알 한알 척박한 부산땅에 심겨지고 있었다. 장창일 jangci@kidokongbo.com