이상훈

2002년 03월 30일(토) 00:00

십자가, 그것은 본디 치욕의 상징이었다. 고대사회에서 십자가에 못박힌 자는 영구히 불명예의 멍에를 씻을 수 없었다. 주로 도망친 노예나 로마 제국을 반대하는 반란자에 대한 벌로서의 십자가 형(刑). 그것은 알려진대로`형벌 중 가장 잔혹스럽고 또한 수치스러운 것'이었다. 그리고 그것은 또한 고대 이스라엘에 있어서도 예외가 아니었다.
`나무에 걸려 있는 자는 저주를 받은 자이다(갈 3:13, 신 21:23).' 교수형(나무에 달려)을 받은 이들, 그들은 야웨 하나님의 백성 가운데에서 율법의 저주를 받고 생명의 계약으로부터 영구히 추방된자들이 아니었던가! 그런데, 성경이 전하는 `예수'의 이야기는 하필 이 저주의 상징으로부터 시작된다. 좋은 것, 아름다운 것, 흠모할만한 것을 찾는 점잖은 이들에게 듣기만 해도 섬뜩한 `한 천한 노예와 진배없는 인간의 몸서리치는 죽음.' 왜, 성경은, 기독교는, 그리고 기독인들은 그토록 `흉물스런(?)' 상징을 아무렇지 않은 듯, 아니 때로는 오히려 자랑스러운 듯 오늘도 또 되뇌이고 있는 것일까?
종교 사회학자 피터 버거(Peter Berger)는 어느 특정한 종교가 새롭게 발흥하는 과정을 요약하면서 그 중 초기 단계에서 `전통적인 상징들에 새로운 의미를 부여하는 시도'들이 일어난다고 밝히고 있다. 이 이론을 감안하고서라도, `십자가'만큼 `전통적인 상징'에 `새로운 의미'를 부여하는 가장 극적인 예(例)를 또 찾아 볼 수 있을까? 그렇다, 가장 수치스러운, 모두가 외면하고 싶은 음침하고 후미진 구석으로서의 상징이 이제 선남선녀들의 화려한 문장이나 목걸이 장식으로 바뀌어 누구에게나 드러내고 싶은 상징으로 극적인 `의미의 치환(置換)'을 이루었다는 사실…. 그것은 실로 미스터리(mystery)라고 불리울만한 상황을 연출하고 있는 것이 아닌가! 그리고 그 미스터리의 현관을 열어 젖히는 매스터 키(master key)는 다름아닌 예의 그 `예수 사건'이 아니던가! `십자가가 모든 것을 시험한다(Crux probat Omnia)'라고 저 유명한 루터(M. Luther)가 이미 간결하게 정의하였듯이, 오늘 소위 `기독교적'이라고 불리울 수 있는 모든 것은 바로 이 십자가를 통과해 비로소 그 정체가 드러난다.
`하늘의 하늘'이라도 가두어 둘 수 없는 전능하신 하나님께서 친히 `몸'을 입고 우리 가운데 거하신 사건. 그리고 이 땅의 연약한 인간들과 함께 삶을 나누며 스스로 그들과 같은 모습이 되셨다는 의미. 무엇보다 천군 천사를 호령하며 그들을 거느리시는 장본인이 이제 처참한, 그리고 가장 처참한 자리(locus)를 선택하여 `십자가'에 달려 계신다는 이 엄청난 이율배반적 성서의 증언(witness)을 어떻게 이해할 수 있을까? 그렇다! 이후 시대의 모든 이들은 그것이 자신 앞에 놓여있는 `거치는 돌(stumbling block)'이 되고 있음을 고백하지 않을 수 없다. 가장 고귀하시고, 가장 진실하시고, 또한 가장 능력이 많으신 그 주께서 이제 가장 초라한 모습으로 가장 비참하게 나무에 달리셨다는 그 역설(Paradox). 그 역설이 불트만(R. Bultmann)에게 있어서는 `옛 세계상에 경도(傾度)되어 불필요하게 현대인들의 경험적 세계관과 마찰하고있는 성서의 신화적 표상들을 모두 제거한 연후'에라도 필연적으로 인간이 대면해야 하는 `진정한 거침돌(real stumbling block)'이며, 키에르케고어(S. Kierkegaard)에게 있어서는 헤겔과 레싱의 변증법적 종합은 감히 상상도 할 수 없는 `공포와 전율'을 동반한, 이삭을 바치는 아브라함과 같은 떨리는 `믿음을 구사하는 기사(knight of faith)'들 만이 비로소 체득하는 경험의 세계가 아니던가!
이제 이같은 `역설로서의 진실'의 문을 마주 대하면서 우리 시대의 대표적 저술가중 한 사람인 맥스 루케이도(Max Lucado)는 `선물(膳物)'이라는 비교적 명쾌하면서도 알기 쉬운 개념으로 이상의 높은 벽을 넘어서고자 시도한다. 그에게 있어서 예수의 십자가는 단지 전체로서의 `십자가' 그 이상의 의미를 가진다.
예수가 당한 고난의 큰 줄거리는 군병들에게 채찍을 맞고 머리에 가시 면류관을 쓰셨으며 손과 발에 못 박히셨다는 내용이지만 좀더 자세히 성경을 들여다보면 보다 의미심장한 기호(sign)들, 이를테면 예수께서 침뱉음을 당하신 일, 십자가 위에 명시된 죄패의 내용, 그리고 찢기신 옷과 포도주 적신 해융 등…. 이들 소위 `십자가와 그 주변 사건들' 모두가 모두 살아서 의미있는 메시지를 전해주는 표징들이다.
이들 각각의 표징들은 그 의미를 조금씩 달리하며 그 지향점에 다소 차이가 있지만 그럼에도 불구하고 이들 모두는 무엇보다 `바로 나를 위해(pro me) 하신 일'이라는 점에서 공통점을 가지고 있다. 생각해보라, 전능하신 하나님께서 친히 육신을 입으시고 십자가에 달리어 그 수욕과 고통을 겪으신 그 사건. 그 사건이 지니는 의미와 메시지는 과연 무엇인가? 왜 하나님께서는 다른 방법을 택하실 수도 있었건만 그토록 처참하고 절절한 방법으로 다가와 말씀하시는가? 이 모든 고통 당하심이 정녕 우리, 아니 바로 나를 위해 베풀어 주시는 `선물(膳物)'이라는 말씀인가!
루케이도의 `십자가' 묵상이 새삼 우리의 관심을 끄는 것은 다름 아닌 그만이 들려 줄 수 있는 언어의 감각으로 우리로 하여금 `무거운 주제'에 `친근함'으로 다가서게 한다는 점이다. 그는 `오래된 옛 주제'를 전혀 새로운 감각으로 풀어서 다룬다. 그는 다소 `힘겨운 주제'를 빠른 템포와 전혀 예측할 수 없는 글의 전개로 독자들을 매료시킨다.
“…사랑하는 이들에게 선물을 주려고 노력하는 이런 남자들의 모습을 보라…별난 곳에만 들어가는 것이 아니라 별난 일들도 한다. 한밤중에 자전거를 조립한다. 마그네슘 합금제를 쓴 새로운 차 바퀴를 계단 밑에 숨겨둔다. 어떤 남자는 결혼 기념일에 극장을 통째로 빌려서 자기 아내와 함께 극장 스크린으로 자기들의 결혼식 사진을 보았다는 이야기도 들었다. 우리는 이런 일을 얼마든지 다시 할 것이다. 섬김이라는 포도를 눌러 짜서는 인생의 가장 달콤한 포도주를 마신다. 그것은 바로 선물을 주는 일이다. 선물을 줄 때 우리는 가장 멋있다. 사실 선물을 줄 때 우리는 하나님을 가장 빼닮았다. 그런데 하나님이 왜 그렇게 많이 주시는지 궁금해 해본 적이 있는가?….”
그렇다, 루케이도를 읽다보면 아무리 어렵고 또 무거운 주제들일지라도 금새 마음에 다정함으로 와 닿는다. 그리하여 우리는 어느 틈에 우리 스스로가 이러한 질문을 하고 있음을 발견한다. “그런데, 하나님께서는(미천한)우리에게 왜 그렇게 많이 주시는 것일까?”
루케이도는 그 이유를 이렇게 대답한다. “우리도 사랑을 표현하려고 선물을 주는데 하나님은 얼마나 더 그러시겠는가? 우리, 교만과 탐욕으로 얼룩진 우리가 선물주기를 좋아한다면 순전하고 온전하신 하나님은 얼마나 더 즐겨하시겠는가?… 하나님의 모든 선물은 그 분의 사랑을 잘 드러내 준다. 그러나 십자가의 선물들만큼 그분의 사랑을 나타내 주는 선물은 없다. 포장지가 아니라 예수님의 수난에 싸여 찾아왔다. 나무 밑이 아니라 십자가 밑에 놓여졌다. 리본이 달린 것이 아니라 피가 뿌려져 있다.”
그렇다, `교만과 탐욕으로 얼룩진 우리', 그 `우리'가 이 땅에 살면서 끈적 끈적하게 달고 다녀야하는 어두움의 이면(裏面)들. 버려짐과 패배, 그리고 그 결과 지고 다니는 미움과 적대감 그리고 살의(殺意)…. 이 모든 수치의 구석 구석을 예수께서 친히 그 십자가 위에서 낱낱이 경험하고 계시는 것이 아닌가! 그 수치의 심연은 바로 예수께서 짊어지실 것이 아니라 우리, 아니 바로 내 자신이 담당해야할 몫이 아니었던가!
루케이도의 십자가 이야기는 단지 십자가 위에서 그 대단원의 막을 내리지 않는다. 아니, 그것은 곧이어 `빈무덤'의 이야기로 연결된다. 그는 길버트 빌지키언(Gilbert Bilezikian)의 말을 인용함으로 그 의미를 설명한다.
“첫 부활의 아침…산 자의 세상과 죽은 자의 영역을 갈라놓던 숨막히는 침묵은 한 순간에 깨어지고 말았다.” 산자와 죽은자를 갈라놓았던 저 숨막히는 침묵의 영역, 죽음. 그 숨막힘 자체가 깨어져버려지던 순간 그것은 다름 아닌 `십자가의 승리' 였다. “…(하나님이) 십자가에 못 박으시고, (하나님이) 십자가로 승리하셨느니라(골 2:14, 15).”
대중 전달학과 성서학을 전공한 맥스 루케이도는 텍사스주 샌 안토니오에 위치한 오우크힐스 교회에 담임 목회자로 11년째 섬기고 있으면서 `예수님처럼', `하나님이 나를 버리셨다', `아주 특별한 나를 위하여' 등의 집필을 남기고 있다. 미국에서 최고의 크리스챤 작가로 3번이나 선정된 경력을 가지고 있으며 그의 책은 무려 1천5백만부 이상 팔린 바 있다. 그러나 이들 모든 저술들과 그의 사역은 오늘도 다음과 같은 분명하고 명쾌한 한마디 말을 남기기 위함이라고 말한다면 너무 지나친 축약일까?
“선물, 누구나 선물을 받아 보았을 것이다. 십자가, 가장 특별하고 놀라운 선물이다.” 그렇다, 그는 외치고 싶다. “하나님께서는 우리에게 주셔도 참 많이 주셨다.”

이상훈/ 목사 정문연 교수