[ 교계 ]
사람을 외모로 판단하는 정도가 그 도를 넘고 있다. 다른 어떤 조건보다도 미모가 TV출연의 제일 조건이기 때문이다. 아무리 뛰어난 능력이 있어도 외모가 뒤따라주지 않으면 좀처럼 출연기회를 갖기 어렵다. 오락물에 주로 출연하는 연예인은 말할 것도 없고 심지어는 교육, 교양물에 출연할 전문가들에게까지도 외모를 요구하는게 오늘의 방송 현실이기 때문이다.
외모로만 인간을 평가하는 방송의 횡포에 가까운 처사는 궁극적으로 인간 차별을 넘어 인간 파괴 행위이다.
같은 조건이라면 인상이 좋거나 깨끗한 이미지의 외모가 사람들에게 호의적으로 받아들여지는 것은 당연하다. 사람의 외모 뿐 아니라 책이나 음반의 내용 못지않게 디자인이 판매고에 결정적인 영향력을 행사하는 이유도 여기에 있다. 가히 디자인의 시대, 포장의 시대 즉, 외양이 내용을 지배하는 시대가 되었다고 해도 과언이 아니다.
목소리로만 꾸며지는 라디오와는 다르게 텔레비전은 시청자들에게 시청각 모두를 통해 전달하는 속성을 지니고 있다. 출연자의 외모 또한 방송이 전하고자하는 의도의 하나라고 할 수도 있다. 문제는 방송의 이런 외모 중심 사고와 방송 제작 풍토가 외모 이외의 다양한 요소들을 지나치게 주변화시키고 심지어는 무시할 뿐 아니라 우리 사회 전반의 외모제일주의라는 일종의 사회문제까지 부추기고 있다는 데 있다.
방송 제작과정에서 흔히 '그림이 되느냐?'라는 말을 자주 한다. 이는 곧 TV화면에 어울리는 외모를 지녔느냐 하는 말의 다른 표현인데 조금씩 경우가 다르기는 하지만 대부분 '예쁜 여자, 잘생긴 남자 그리고 날씬한 여자'를 가리킨다고 볼 수 있다. 물론 많은 TV프로그램이 예쁘고 잘 생긴 외모를 지닌 출연자를 필요로 한다. 외모가 프로그램의 성격상 매우 중요한 변수일 경우가 적지 않기 때문이다.
그러나 문제는 외모가 특별히 프로그램의 성격상 중요한 변수가 아닌 경우에도 이른바 예쁘고 잘생긴 외모를 중심으로 출연자를 선택하는 방송사의 오래된 관행에 있다. 프로그램의 종류와 성격에 상관없이 사실상 대부분 TV가 이른바 정형화된 외모를 출연 기준으로 삼고 있다는 점이다. 심지어는 프로그램에 대한 내용 소화력이 전혀 없는 출연자가 단지 외모가 수려하다는 이유만으로 캐스팅되는 경우도 허다한 실정이다.
그런데 방송을 통해 지속적으로 그려지는 이런 외모 중심의 인간 평가 풍토가 우리들의 일상생활에서도 그대로 재현되고 있다. 일정 수준을 넘어선 외모중심주의는 인간 존재 자체에 대한 부정으로 이어지게 된다. 인간을 위해 존재해야 할 방송이 겉으로 드러난 외모로 사람을 평가하는 비인간적 행위와 관습을 앞장서서 부추기고 있는 셈이다.
외모가 아닌 총체적인 능력과 자질 그리고 성품으로 사람을 평가하는 분위기를 만들기 위해서라도 방송의 깊은 성찰과 반성이 필요한 시점이다.
문제는 교회에까지 이런 외모중심의 인간 평가 경향이 밀려들고 있다는 점이다. 평등한 인간관계가 기본이 되어야 할 교회에 까지 천박한 외모중심의 인간차별이 이루어지고 있기 때문이다. 사람의 내면적 아름다움에 주목하는 성숙한 인간관계가 아쉬운 세상이다.
김 기 태 / 호남대 신문방송학과 교수