김성수

2002년 10월 26일(토) 00:00

　연극 검정고무신은 그야말로 KS마크가 찍힌 작품이다.

　삼성문학상에 당선된 희곡에 40년 전통의 실험극장에서 만든 작품이니， 최소한 기본은 하기 마련이다. 더구나， 강태기， 지춘성 등의 배우들은 아무 소극장에서나 쉽게 만날 수 있는 배우가 아니다. 이들의 힘까지 보태졌으니 막을 올리기 전부터 예약이 쇄도할만하다.

　이야기는 해방 직전의 작은 고무신 공장을 배경으로 하고 있다. 당시 일제의 횡포는 민족말살 정책이란 이름으로 기록되어 있을만큼 참혹했고， 민초들은 비참한 삶을 영위할 수밖에 없었다. 그 이기심과 욕망의 소용돌이 속에서 잉태된 민족간，계층간의 첨예한 갈등은 언제라도 폭발할 것 같이 드글거렸다. 이 팽팽한 긴장감은 연극의 맨 처음부터 도사리고 있어，일순 비극적 결말로 치달아가게 하는 강력한 힘이 되고 있다.

　주인공은 사장 김원량과 공장 노동자 사이에 끼어있는 남녀다. 오씨는 일종의 마름으로 사장에게 충성을 다하며 노동자들을 어르는 사람. 고무신이 개성까지만 진출하면 콩점네와 맺어주고 독립을 시켜준다는 약속을 받았다. 콩점네는 일개 하녀지만 사장의 밤시중을 들면서 신분상승을 꾀하고 있다. 오씨에게 애틋한 마음은 있지만 이미 사장의 애까지 가진 상태. 이 둘은 자신들이 결국 사장에게 이용만 당했다는 사실을 깨닫게 되지만，선택하는 길은 정반대이다.

　오씨는，공장에서 품삯도 제대로 못받고 일을 하는 노동자들과 자신이 같은 운명임을 깨닫고 사장에게 낫을 겨누게 되지만， 콩점네는 그런 오씨에게 낫을 겨눈다. 태어날 아이의 아버지는 오씨가 아니라 사장이기 때문에…. 강태기，김희정 커플의 맛갈진 연기도 괜찮고， 사장인 김원량은 하얀 고무신，오씨는 검정고무신，노동자들은 짚신을 신고 있는 설정도 재미있지만 이 작품의 진짜 매력은 사실 노동자들의 개성과 걸죽한 입담에 있다. 한사람 한사람에게 깊은 애정을 보이면서 구축해 놓은 노동자들의 다양한 군상은， 대본에서보다 무대에서 더욱 구체화되어 살아있을 뿐 아니라，토속적 속담들로 빚어놓은 구수하고 걸죽한 입담은 듣는 재미도 만만치 않음을 보여준다. 간결한 무대와 깔끔한 조명은 이런 입담을 잘 살린 배경이었다.

　하지만，콩점네를 통해 오씨를 죽이게 한 결말은 충분한 공감대를 형성할 수 없지 않을까 하는 생각이 들었다. 그 선택이 친일파들이 아직도 떵떵거리며 사는 현실을 반영한 것인지 잘 몰라도，뿌리깊은 남성 우월주의로 오독되거나 '문학상용 결말'이라는 오해를 사기에 충분했다.

　어쨌든 한 개인의 치열한 고민과 각성에 찬물을 끼얹은 콩점네의 살인은 많은 생각을 하게 했다. 아직도 친일파의 자손이 대통령 후보가 되고， 친일 기독교인의 행적이 미화되는 나라가 이 나라 아닌가? 또한 한 개인의 치열한 고민과 각성에 이은 양심선언이， 권력 줄서기에 밀려 쉽사리 협잡과 사기로 밀어부쳐지는 게 현실 아닌가? 오늘도 또다른 콩점네들이 하얀 고무신과 손 잡기 위해， 자신이 짚신임을 깨달은 오씨의 가슴에 낫을 박고 있을 것이다. 참으로 기도가 필요한 때다.

문화평론가· · 도심속살림교회 집사