현길언

1998년 12월 12일(토) 00:00

남편이 합숙을 끝내고 집으로 돌아왔다. 그 날만을 기다리던 수연에게 남편은 구원이 되지
못했다.

수연은 남편을 붙들고 한동안 흐느꼈다. 의부의 폭력도 이제는 아무런 힘을 쓰지 못할 것이
다. 세상의 온갖 독을 품고 있는 거대한 공룡이 덤빈다 해도 남편 앞에서 불나비처럼 사라
질 것이다.

남편은 이 아름다운 부인이 며칠 떨어져 있는 동안 너무 외로워서 우는 줄 알았다. 그래서
더욱 사랑해 주고 싶었다.

수연은 저녁을 준비하면서 그런 생각을 했다. 오늘밤에 의부가 나타났다면 한번 남편과 싸
움을 붙이고 싶었다. 그까짓거 경덕양행 인사부 차장이 뭐 그리 대단한 자리라고. 앞으로 이
사가 되고 사장이 된다고 그 뭐 그리 대단한 것인가. 경덕을 떠나도 어디 가든 한몫을 할
수 있는 남편을 믿었다. 하다못해 둘이 나서서 돈을 번다면 경덕그룹 이사가 대수겠는가. 그
렇게 생각했다.

“우리 자립하고 살면 안될까요? 나도 이제는 의부에게 신세를 지면서 살고 싶지 않아요.
남들이 보면 무슨 큰 은혜나 입는 것으로 알지마는, 아버지 유산만 해도 내게 돌아올 몫이
괜찮을 거예요.”

수연은 은근히 남편의 의향을 타진해 보았다. 경덕양행은 최근에 부상해서 재계의 관심을
받고 있지만, 아직은 50대 그룹에도 끼이지 못한다. 더구나 남들은 남편이 처의 의부에게 신
세를 지는 줄로 알 것이기에 자존심이 상할 일이다. 수연은 은근히 남편의 의향을 살피면서
기회를 엿보았다. 경덕양행을 떠난다면, 이제 의부의 포력에서 완전히 해방될 수 있다. 남편
은 오히려 경덕양행을 떠나는 것을 원할 것이다. 그만한 능력과 학벌이면 어디 가서도 대접
받을 것이다.

“왜 무슨 일이 있었어?”

남편이 의아스런 눈길로 수연을 쳐다보았다.

“그저 혼자만 생각해 본 거예요.”

수연은 그 동안 생각을 되풀이하던 것은 정작 말하지 못했다.

저녁을 먹으면서 수연은 초조했다. 남편에게 경덕양행을 떠날 구체적인 구상을 말할 기회를
엿보느라 오랜만에 함께 먹는 식사도 맛이 없었다.

식사가 끝난 후에 둘은 오랜만에 뜨거운 사랑을 나누었다. 그 행위는 단순히 육체적인 쾌락
만이 아니라, 두 인격이 완전한 만남이었다. 남편은 그 동안 밤마다 수연의 살결의 감촉를
그리워하며 고통스러운 밤을 보내었다고 고백했다.

그러한 고백을 듣는 순간 수연은 남편에 대한 한없는 신뢰감이 가슴을 가득채웠다. 그래서
입을 열었다.

“저를 사랑하세요?”

“무슨 말이야? 너무 새삼스러운 물음인데? 왜 내가 무슨 잘못을 저질렀나?”

남편은 호텔에서 있었던 일을 혹시 아내가 알고 있을까 두려웠다. 일을 끝내고 나자, 인사부
장이 한턱 쓴다고 하룻밤 술과 육체의 향연을 벌린 일이 있었다.

“그런 게 아니고, 제가 고백할 일이 있어요.”

수연은 의부와의 일을 고백하고 말았다.

“그런 일은 없었던 것으로 해요. 무덤에 가서도 누구에게도 말하지 말아요. 그리고 그 일은
수연과 회장과의 관계이니까, 내게도 말하지 않은 것으로 해요.”

이야기를 다 들은 남편은 침착하게 말했다. 수연은 남편 가슴에 얼굴을 파묻고 밤새 울었다.
“용서해 주세요. 그리고 도와주세요.”

수연은 사죄하면서 도움을 청했다.

“내가 모른 척하는 것이 도와주는 것이오. 그런 일은 없었던 것으로 합시다. 앞으로는 다시
없을 것이오.”

남편은 여전히 흔들리지 않는 목소리로 수연을 달래었다. 그러나 그것은 남편의 진실은 아
니었다. 수연은 또다른 올무에 묶여 있게 되었다. 글 현길언.