백수신

1999년 02월 27일(토) 00:00

토마스 만 作 '魔의산'

독일 소설에는 주인공을 중심으로 하여 사건이 사건을 불러 일으키는 곡절 많은 세계가 펼
쳐지는 것을 찾아보기 어렵다. 그 대신 등장 인물의 내면 세계의 기복과 변화의 자취를 추
적하는 취향의 것이 많다. 20세기 전반기 최대의 독일 소설이라는 평가를 받는 토마스 만
(1875~1955)의 「마의 산」(1913~1924년)도 그와 같은 부류의 소설이다. 이런 부류의 소설을
가리켜 ‘발전 소설’ 또는 ‘교양 소설’이라 하는데, 이는 백지 상태인 ‘단순한’ 청년
이 여러 가지 인생 체험을 겪으며 한 ‘인간’으로 성장해 가는 과정을 묘사하는 소설이라
는 뜻이다.

줄거리

조선(造船) 기사의 조수로서 스물네 살인 한스 카스토르프는 사촌형 요아힘의 병을 문안하
기 위해 알프스 산속 깊숙한 스위스의 다보스에 있는 요양소로 찾아갔다. 요아힘은 회복세
를 보이고 있었기 때문에 카스토르프는 자기도 휴양하는 셈치고 이 산에서 잠시 머무르기로
하였다.

카스토르프는 이 산에 머물면서 여러 나라로부터 많은 사람들과 사귀게 되었다. 특히 이탈
리아인으로서 인문주의자인 세템 브리니와 유대인인 신비주의자 나프타 그리고 배가 뚱뚱한
페테르코른 등과 친해지게 되었다. 특히 모든 면에서 대립하는 세템브리니와 나프타의 논쟁
에서 카스토르프는 많은 것을 배우게 되었다.

얼마를 지내는 동안 카스토르프에게 뜻하지 않은 일이 일어났다. 그 자신이 폐결핵에 걸린
사실이 밝혀져 여기서 요양 생활에 들어가게 되었다. 그는 퇴폐적인 아름다움을 지닌 쇼샤
부인에게 마음이 끌리게 되어 자기의 사랑을 고백하기도 하면서, 삶과 죽음 그리고 정신과
육체 등에 관하여 명상에 잠겼다.

그러는 동안에 사촌형 요아힘이 병으로 죽었다. 배가 뚱뚱하고 활기가 넘쳐 바로 생명력 그
자체처럼 느껴지던 페페르코른은 자살하였고, 뒤이어 나프타 씨도 죽었으며, 쇼샤 부인마저
산에서 내려갔다. 그리고 뒤이어 산 아래 세상에서는 제1차 세계 대전이 터졌다. 처음에 3주
간 예정으로 이곳을 찾은 카스토르프는 영혼의 진동을 느끼며 7년 동안 살아오던 ‘마의
산’에서 떠밀리듯 이 아래 세상으로 내려 갔다.

“그대는 모험적 사색에 의해 죽음과 육체의 방종함 속으로부터 예감에 차서 사랑의 꿈이
생겨나는 순간을 경험하였다. 이 세상을 덮고 있는 죽음의 향연 속에서 비 내리는 밤하늘을
불태우고 있는 저 가공스럽고 열병과 같은 불길 속에서, 그와 같은 것들 속에서도 언젠가는
사랑이 싹트게 될 것인가.”

작품 배경

이 소설에 묘사되어 있는 스위스의 호화로운 요양소는 바로 제목 그대로 ‘마의 산’으로
서, 시민적인 상식에 서서 말한다면 모든 ‘악’이 길길이 날뛰는 세계이다. 거기서는 온갖
여러 세력이 한스 카스토르프라고 하는 한 ‘단순한 청년’의 영혼을 두고 서로 싸우는 것
이다. 이 처참한 싸움의 소용돌이 속에서 한스 카스토르프의 영혼은 연금술과 같이 시련을
통해 승화되어 가는 것이다.

이 소설에는 제1차 세계 대전 전후의 유럽이 안고 있는 거의 모든 문제가 제기되어 있고,
그 해결에 대해 치열한 논쟁이 벌어진다. 그러나 주인공은 어느 한편에 편들지 않고, 거센
물살에 그저 발만 담그고 있는 듯한 태도로 일곱 해를 지낸다. 작자 토마스 만은 훗날 미국
에 건너가서는 이 소설이 지닌 바 그와 같은 ‘시대성’ 내지 ‘시대 제약성’ 보다도 「파
르치발」로 대표되는 성배(聖杯) 탐구자 문학의 전통 속에다 이 소설을 분류해 넣으려 하였
다.

이 소설이 쓰여지게 된 원인은 1912년에 만의 아내가 폐렴을 앓게 되어, 작자가 아내와 함
께 스위스의 타보스에 있는 요양소에 가게 된 데서 비롯되었다. 작자는 처음에 그 때 보고
들은 바를 소재로 하여, 그 무렵에 완결을 본 엄숙한 예술가의 비극을 다룬 「베니스에 죽
다」와 대조적인 성격의 짧고 풍자적인 유머 소설을 쓰려 하였다. 그러나 작자의 처음 의도
와는 달리 제1차 세계 대전까지 배경이 되는 1천2백쪽에 이르는 거작이 되고 만 것이
다.

토마스 만은 「마의 산」보다 더 거대한 소설을 많이 발표하였다. 「요셉과 그 형제들」도
그 중 한 편이다. 그러나 그의 대표작으로는 「마의 산」을 꼽는다. [글：백수신]