현길언

1999년 05월 01일(토) 00:00

백은 약간 긴장된 아버지 표정에도 별달리 생각하지 않았다. 아마 새로 맞이한 동생을 잘
돌보라는 부탁이려니 여겼다.

“우리는 하나님의 은혜로 한 식구가 되어서 지금까지 살아왔다. 너는 그 점을 늘 감사해야
한다. 항상 하나님께 매어 있다는 사실을 확인하며 살아가는 것은 행복한 일이다. 자신의 근
본을 잊지 않고 살고 있기 때문이다.”

선우 장로는 백의 표정을 세심하게 살피면서 조심스럽게 말을 꺼내었다.

“네가 이제는 성년이 되었으니 인생과 자신에 대해서 나름으로 생각하는 것이 많을 줄 안
다. 내일 성탄 예배가 끝난 다음에 네가 만나야 할 분을 지금 소개해 주겠다.”

선우 장로는 하려던 말을 잠시 중단하고 앞에 앉은 부인의 표정을 살폈다.

“이미 어머니께 들어서 알고 있어요. 그런데 그 분이 누구세요?”

백은 아마 외국에서 오랫 동안 살다가 연말과 성탄을 당해서 귀국한 일가 친척쯤으로 생각
했다.

“너를 낳은 어머님이시다.”

송 권사가 눈길을 아들에게서 떼며 나즈막하게 말했다.

“저를 낳은 어머님이시라니요?”

선우 장로 내외의 눈길이 천정에 맴돌았다. 방안에는 적막이 흘렀다.

“…”

어른들은 더 할 말이 없었다.

“저를 낳은 어머니…?”

백이 두번째 되묻는 말은 끝을 맺지 못했다. 그는 ‘너를 낳은 어머니’란 말이 처음에는
전혀 들려오지 않았다.

“사실은 말이다. 놀라지 말아라.”

선우 장로는 백의 출생 사실을 차근차근 말하기 시작했다.

꼭 21년 전 크리스마스 전날 새벽이었다. 선우 사장 내외가 새벽 기도회를 마치고 집으로
돌아와 차고에 차를 진입시키고 나오는데, 대문 가에 옥색 누비 애기보자기와 비닐로 된 여
행용 가방이 놓여 있었다. 새벽에 집을 나설 때에는 없었던 것이다. 그 보자기 안에는 갓난
아기가 세상 모르고 자고 있었다. 이들 내외는 별 달리 생각하지 않고 아기를 데려다가 몇
달 동안 키웠다.

“딱한 사정이 있어 사장님 댁에 아기를 맡깁니다. 얼마 동안만 맡아 주시면 꼭 찾아가겠습
니다. 혹시 사람 사정이 어떻게 될지 몰라서 아기에 대한 모든 것이 다른 가방 안에 들어
있으니 아기와 함께 잘 보관해 주십시오.”

아기 보자기에는 또 아기를 놓고 간 사연이 들어 있었다. 반듯한 백지에 정성스럽게 쓴 만
년필 글씨는 달필이었다. 대여섯 달쯤 되어 이제 막 새살이 피어오르는 귀여운 아기를 본
그들 내외는 기쁨을 감추지 못했다. 딸만 둘이라서 양자라도 들일까 생각하던 참이어서, 정
말 주님께서 성탄 선물로 주신 아기라도 생각했다.

그 후에 이들 부부는 아기에게 욕심을 갖지 않으면서도 정성껏 키웠다. 딱한 사정에 처했던
부모가 나타나면 언제라도 아기를 넘겨줄 생각을 하고 있었다.

다른 가방에는 아기 옷과 아기 백일 사진과 그 동안 아기에 대한 자세한 내용이 기록되어
있는 대학노트가 한 권 있었다. 선우 사장 내외는 알뜰한 아기 엄마 모습에 정말 하나님께
서 맡겨 주신 아기라고 생각했다.

선우 장로는 지나간 20년 전의 사정을 조심스럽게 말했다. 그 동안에 송 권사는 비닐 가방
안에 들어있는 물건들을 하나하나 꺼내어 탁자 위에 벌여놓았다. 아기가 입었던 옷과 그 아
기 어머니의 사연, 아기에 대한 기록을 남긴 메모 노트, 백일 사진들을 탁자 위에 펼쳐 놓았
다.

송 권사의 차분한 손길을 보면서 백은 가슴이 떨렸다. 자신이 삼류소설 같은 사건의 주인공
이 되었다는 사실이 믿어지지 않았다.

“내일 성탄 예배가 끝난 다음에 그 분을 만나기로 했다. 너도 마음 단단히 먹고 같이 만나
자. 백의 생모 되시는 분이 나타났다는 사실이 하나님께서 네게 주시는 선물이라고 생각한
다.”

“만나서 무엇을 하시려고요?”

백은 퉁명스럽게 되물었다. 만날 필요가 없을 것 같았다. 낳고서 버린 사람이 그 버린 물건
에 대해서 애착을 갖는다는 것은 말도 안된다고 생각되었다.

“우리 부부는 그 동안 너를 키우면서 너무나 행복했으니까, 그 점에 대해서 하나님께와 백
에게 감사한다.”

선우 장로는 백의 질문을 피했다. 그 말에 백의 마음이 흔들리기 시작했다. 혹시 내가 이 집
안 식구의 자리에서 떠나게 되는 것은 아닌지 의아스러웠다. 아무리 처지가 어렵더라도 낳
은 자식을 버렸던 생모가 이제 그 자식이 행복하게 살고 있는데 나타나야 하는 마음을 이해
할 수 없었다. 이제 만나서 무엇을 하겠다는 것인가? 글 현길언.