기독공보

1999년 05월 29일(토) 00:00

선우 백이 6교시 수업을 마치고 강의실을 빠져 나오는데, 학과 조교가 강의실 복도에서
기다리고 있었다.

“백, 자네를 찾는 손님이 아까부터 기다리고 계신데….”

“저를?”

집안에 무슨 일이 생겼는가? 전에 없던 일이어서 백은 당황했다.

" 5교시 때부터 와서 기다리셨는데, 자네를 찾느라고 나 애먹었어.”

백은 무슨 중요한 사정이 일어났는가 싶어 조교의 얼굴부터 쳐다보았다. 설사 찾는 사람이
있더라도 조교가 직접 교실까지 찾아와서 전해주는 일은 흔하지 않았다.

조교는 더 말하지 않고 앞장서 복도를 걸어나갔다. 그런데 학과 사무실이 있는 3층으로
올라가지 않고, 일층으로 내려서 현관을 나섰다. 현관 마당 앞 은행나무 아래서 담배를
피우던 중년 사내가 앞으로 나섰다. 조교가 뒤돌아 따라오는 백을 쳐다보았다.

“선우 백 학생인가요? 사장님께서 모시고 오라고 하셔서….”

사내는 턱으로 공대 건물 현관 오른편 공터를 가리켰다. 승용차 안에서 귀부인이 내려서
이편으로 다가오고 있었다. 생모 윤 여사였다. 백은 멈칫했다. 지난 연말 호텔에서 처음
만난 이후 처음이다. 그는 그 때 일을 잊어버리고 있었다.

“이렇게 불쑥 찾아와서 놀랐겠구나. 수업이 다 끝났다 하니 잠시 나가서 이야기나
하자.”

윤 여사는 백의 손을 덥석 잡고 끌었다. 백은 그제야 생모를 만나고 있다는 사실을
알았다.

“안녕하셨어요?”

그는 꾸벅 허리를 굽혀 인사를 했으나 너무 의외의 일이어서 당혹스러웠다.

“이 앞을 지나다가 문득 생각이 나서, 학교에서 공부하는 네 얼굴을 한번 보고
싶더라.”

윤 여사는 백의 손을 잡고 시동을 걸고 기다리는 승용차로 다가가면서 조심스럽게 말했다.
무턱대고 백이 다니는 대학과 학과만 알고 학교로 찾아왔다. 학과 사무실을 찾아가
조교에게 사정해서 부탁해 놓고는 차에서 두 시간이나 기다렸다. 백은 생모에게 손을 잡힌
채 따라가기만 하면서 이렇게 만나서도 될 것인가 의문이 앞섰다. 생모를 다시
만나리라고는 전혀 생각하지 못했고 만나고 싶지도 않았다. 처음에는 어른들의 말을 거역할
수 없어서 만났다. 그 후 생모에 대한 생각은 일부러 잊어버리려 애썼다. 겨울방학 동안
자신의 출생 문제에 대해 고민도 했으나 모두 주님의 뜻이라고 생각하니 차츰 극복되었다.
새 학기가 시작되어 학교 공부에 쫓기다 보니 자연스럽게 잊혀졌다. 그런데 오늘 이렇게
불쑥 나타난 생모 앞에서 그는 당혹스러웠다.

백은 승용차에 부인과 나란히 앉아서야 이렇게 따라나선 것을 후회했다.

“어디로 가시죠? 저는 친구들과 약속이 있는데요.”

백은 처음으로 제 의사를 밝혔다.

“네 형편도 생각하지 않고 이거 미안하구나. 조교가 수업이 다 끝났다고 하기에 같이
저녁이나 할까 했지. 이왕 내 차를 탔으니 어디 가서 저녁이나 먹자.”

부인은 아들의 굳어진 얼굴을 보면서도 일방적으로 말했다. 이렇게 하지 않으면 아들이
만나주지 않을 것 같았다. 처음 만났을 때는 예의는 바르고 분명한 아들같이 느꼈는데, 단
둘이 만나고 보니 너무 자기에게 무심한 것을 알았다.

백은 아무 말도 하지 않았다. 단 둘만 있었으면 청을 단호하게 거절하고 싶었으나 데려가는
기사 앞에서 그럴 수 없었다.

“나중에 내가 권사님께 다 말씀드릴 테니 걱정 말아라.”

윤 여사는 아들이 집안 어른들 때문에 동행을 꺼리는 줄 알았다. 백으로서는 그 문제보다도
생모를 다시 만난다는 사실 자체가 싫었다. 만남으로 자신의 출생에 대한 아픈 사연이
되살아날 뿐만 아니라, 그 일 때문에 생모에 대한 미움과 인간에 대한 불신감이 튀어나오기
때문이다.

“저는 그 때 한번 만나고는 다시 안 만나는 것으로 생각했습니다.”

백은 윤 여사를 쳐다보지도 않고 단호하게 말했다. 윤 여사 입술이 파르르 떨렸다.