[ 연재 ] 벽 넘어서기
[우기식목사의 건빵연가]
높은 산에서 근무를 하면 간혹가다가 예치기 못한 일들을 만나게 된다. 한번은 겨울에 폭설이 와서 출근길 부대차량이 산에서 멈추어 서고 말았다. 어쩔 수 없이 다들 걸어서 올라가는데 문제는 그 날이 너무나 추웠다는 것이었다. 정말 추웠다. 그런데 그 일행 가운데에 부대에 처음으로 배속되어 오는 병사들이 있었다. 얼굴을 보니 말이 아니었다. 안색이 하얗게 질려버린 것이다. '이런 곳에서 어떻게 군 생활을 하나?'라고 하는 두려움 때문이었다. 그날 당연히 필자는 그들을 찾아갔다. "얘들아! 너무 염려하지마! 여기처럼 근무하기가 좋은 곳이 없다. 몇 개월만 지나면 이제 평지에 있는 부대로 가서 근무하라고 밀어 내어도 안가려고 할꺼야!" 물론 그 친구들은 필자의 말에 반신반의하였지만 결국 그 말이 옳다는 것을 깨닫게 되었고 행복하게 병영생활을 하는 것을 보았다.
군이란 늘 익숙한 세계에 있다가 미지의 세계로 오는 것이다. 그래서 이전에 해 보지 못한 일들을 하게 되는 곳이고, 하다 보면 "어? 이것도 되네? 이것도 할 수 있네?"라는 감탄사를 연발하게 되는 것이 군생활인 것이다. 필자는 필자가 가진 비전 때문에 늘 영어를 잘 하게 해 달라고 기도하고 있었다. 이 간절한 기도에 주님이 한번 제대로 응답해 주셨다. 한국군을 대표해서 주한미군과 종교업무를 협의하는 보직을 수행하게 된 것이다. 분명히 기도 응답을 해 주셨는데 당혹스러운 날들이 연이어졌다. 진짜 통역없이 영어회의를 해야 하고 업무협조를 해야만 되는 상황에 처하게 된 것이다. 얼마나 힘이 들었는지 모른다. 어서 빨리 이 자리를 벗어나고 싶을 만큼 힘이 들었고 이 사정도 모르는 필자의 미군 파트너는 자꾸 회의를 하자고 요청을 하는 것이었다. 결국 이 난관을 이겨나가기 위해 거금을 투자 하였다. 5분, 10분 전화영어 과정을 하면서 회의에 관련된 일체의 내용을 사전에 미국인에게 교정을 받았다. 그랬더니 기적이 일어났다. 미군측에 필자가 영어를 너무 잘한다고 소문이 나 버린 것이다. 그 다음부터는 일이 더 커졌다. 외국 손님들에 대한 영어 브리핑으로부터 국제회의에 당시 모시던 분을 수행하여 통역 및 안내를 책임져야 하는 일까지 생겨버렸다.국제회의 참석은 정말 심각한 일이었다. 그래서 강남에 가서 거금을 들여 1:1영어회화를 하면서 모든 회의주제를 검토를 받았는데, 잊지 못하는 것은 그 외국인 선생님이 "네가 이렇게 이야기 하면 외국 사람들이 알아듣겠냐?"하는 말이었다. 창피를 무릎쓰고 답변하였다. "내가 쓴 영어를 알아듣는다면 내가 너한테 돈을 내고 왔겠냐? 그러니 잘 가르쳐 달라"
어쨌든 지금은 이 벽을 넘어섰다. 군대가 아니었다면 넘을 수 없는 벽이었을 것이다. 군 생활은 벽을 넘을 수 있는 기회의 시간이다. "어? 이것도 되네?"감탄하면서 말이다.
공군중앙교회 중령 우기식목사