[ 데스크창 ] 가미카제(神風)
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마이클 베이 감독이 연출한 영화 '진주만(Pearl Harbor)'을 기억하시나요? 진주만이란 지명은 19세기 이전까지 진주를 만들어 내는 굴이 풍부하게 나오던 곳에서 유래됐습니다. 지형 조건이 미군의 방어 기지를 건설하기에 최적의 장소였다는군요. 제2차 세계대전이 한창이던 1941년 겨울, 아시아 식민화 야욕에 불타던 일본이 기습적인 진주만 공격을 감행합니다. 태평양함대의 전진기지인 진주만을 폭격당한 미국은 이때부터 본격적으로 전쟁에 참여하여 이른바 '태평양전쟁'이 시작됩니다. 진주만 기습에 성공한 일본은 그 여세를 몰아 미국령이었던 필리핀까지 접수합니다. 미 극동군사령관 맥아더는 "나는 다시 돌아온다"는 말을 남기고 쫓기듯 전쟁터를 탈출했습니다.
그러나 1942년 미드웨이 해전에서 승리한 미국은 일본이 우세했던 태평양의 전세를 단숨에 뒤집었습니다. 1944년 10월 20일엔 "다시 돌아온다"고 했던 맥아더 장군이 필리핀 레이테 만에 상륙했고 개전 첫날 맥아더가 지휘한 제7함대는 전투기를 동원, 섬 주변을 불바다로 만들었습니다. 패색이 짙어가자 일본 사령관 오니시는 충격적인 결정을 내립니다. 세계 전쟁사에 유례가 없는 '가미카제(神風) 특공대'를 결성한 것이죠.
폭탄을 실은 전투기를 몰고 조종사가 그대로 적함에 부딪혀 죽는 '옥쇄(玉碎)작전'을 펼치기로 한 겁니다. 옥쇄, 단어 자체의 의미로는 "옥처럼 아름답게 부서진다"는 뜻으로 대의(大義)나 충절(忠節)을 위한 깨끗한 죽음을 일컫지만, 당시 일본 제국은 전 국민을 제국주의적 침략전쟁에 총동원하기 위해 사용하던 '일억옥쇄(一億玉碎)'라는 표현을 사용했습니다. 그런데 당시 일본 인구는 1억이 안되었습니다. 내선일체를 외치던 만주, 조선, 대만 인구를 합쳐야 1억이 된 것이죠. 결국 '일억옥쇄'는 일본인들만 죽자는게 아니라 식민지인들까지 다같이 죽자는 무서운 뜻이 담겨 있던거죠.
그런가 하면 '가미카제'는 말 그대로 '신의 바람'이라는 뜻인데, 가마쿠라 막부시절 원(元)나라가 일본을 침공했을 때 "바람이 불어 이들을 침몰시켰다" 해서 유래된 말입니다. '옥쇄'나 '가미카제'는 자신들의 식민지 야욕에 따라 저지른 모든 부도덕하고 정당하지 못한 행위를 미화하고 나라의 목표를 위해 개인의 목숨 따위는 아랑곳 하지 않았던 당시 일본 정부의 모습을 극명하게 보여주는 단어들입니다.
그럼에도 불구하고 일본군 조종사들은 오히려 천황을 위해 죽는 것을 명예롭게까지 생각했습니다. 이듬 해까지 일본은 가미카제 공격을 수없이 감행했지만 레이테 해전은 결국 미국의 승리로 끝나고 1945년 8월 히로시마와 나가사키에 원폭이 투하되고 나서야 15일, 항복을 선언합니다.
미국은 전쟁에 승리했지만 진주만의 트라우마에서 벗어나는데 상당한 시간이 필요했습니다. 전쟁이 끝나고 일본에 진주한 맥아더 장군은 가장 먼저 '가미카제'라는 말을 사용 금지토록 했다고 합니다. 일본인들의 극단적인 충성심에 겁을 먹었기 때문이죠. 최근 교계에 확산되고 있는 이단 세력을 보면 '가미카제'가 생각납니다. 그들의 극단적이고 맹목적인 모습들을 보며 이 시대 정통 신앙을 보수하는 일이 얼마나 어려운 일인가 새삼 깨닫게 됩니다.