이만재

1999년 10월 16일(토) 00:00

미국사람들이 `셀룰러폰'이라고 하는 것을 우리는 그냥 간단히 `핸드폰', 또는 `휴대폰'이라
고 부른다. 칩 기술의 발달에 따라 그 크기도 점점 작아져서 이제는 와이셔츠 주머니에 쏙
들어가는 모델이 보편적이다. 그러다 보니 거리에 나가 보면 휴대폰 안 가진 사람이 없을
정도다. 휴대폰 보급률에 관한 한 우리 나라는 통신 선진국에 속한다. 청색전화, 백색전화
따지던 게 엊그제만 같은데 이제 애 어른 할 것 없이 저마다 손에 전화기를 들고 다니는 세
상이 된 것이다.

누가 뭐래도 휴대폰은 문명의 이기라 할 만하다. 문제는 그것이 자동차 운전자의 손에 있
을 때다. 한 손으로는 핸들을 잡고 한 손은 귀에다 바짝 붙이고 다니는 운전자들이 얼마나
많은가. 신호 주기를 따라 도심을 주행 중일 때 갑자기 궁둥이를 흔들며 속도를 늦추고 질
척거리는 앞차가 있다. 뒷차는 그 덕분에 신호를 놓지고 만다. 힐끗 건너다 보면 휴대폰 통
화 중인 차다.

문제가 거기서 그칠까? 휴대폰 하다가 오토바이 넘어뜨린 교통사고를 나는 금년 들어 두 번
이나 목격한 바 있다. 앞차의 꽁무니를 들이받는 사고는 훨씬 더 많을 것이다. 물론 나도 운
전자의 한 사람이요, 휴대폰 사용자의 한 사람이다. 그러나 나는 충전용 핸즈프리를 차에 설
치하여 휴대폰으로 인한 사고 요인을 없앴다. 그 편리하고 안전한 장치를 왜 다들 외면하는
것일까에 대해 알아본 적이 있다. 우선 대부분의 휴대폰 생산자가 핸즈프리를 신모델과 함
께 생산하지 않는다는 사실을 확인했다. 그리고 회사마다 휴대폰의 충전 시스템이나 핸즈프
리 가치(架置) 규격이 각기 다르다는 사실도 확인했다.

그 결과는 말할 것도 없이 통화 중 교통사고로 직결된다. 자동차를 원망해야 할지 휴대폰을
원망해야 할지 쉽게 답이 나오지 않는다. 자동차와 휴대폰의 공통점이 있다면 그 둘이 다
문명의 이기라는 점일 터인데 그 좋은 이기를 사람들은 흉기로 사용하고 있는 것이다. 문명
을 일으키기는 쉬우나 문명을 완성하기는 쉽지 않다-는 명언을 새삼 떠올려 본다.
이만재(카피라이터)