기독공보

1999년 11월 20일(토) 00:00

선우 교수는 지금까지 아내와 더불어 살아온 날들을 생각했다. 그런데 아름다운 일들이 별
로 생각나지 않았다. 이미 아내에 대한 애틋한 정이 식어져 버린 후였다.

"그런 생각을 갖지 마세요. 지금 목사님에게 중요한 것은 자신의 진실을 확인하는 것입니다.
정말 선숙이를 사랑한다면 미국으로 건너가서 사랑을 회복하는 길을 찾아보세요. 두 분의
관계가 아까 말씀드린 대로 어떤 윤리적인 문제에 의해 지금까지 유지되었다면, 근본적으로
관계가 변하지 않으면 문제 해결이 어렵지 않겠어요?"

사모는 숨김없이 말했다. 선우 교수는 잠잠했다. 이제 미국으로 건너가 아내를 설득할 자신
이 없었다.

"여자에게 필요한 것은 부부 관계가 아니라 남자와 여자 사이에서 일어나는 사랑입니다. 그
점을 모르고서 어떻게 인생 상담을 하시지요?"

사모는 미지근한 선우 교수의 처지가 안타까웠다.

"알았어요. 오늘 밤 저는 제 진실의 정체를 주님 앞에서 확인해 보겠어요."

선우 교수는 말은 하면서도 `진실'이 얼마나 애매한 것인가를 생각해 보았다. 아직까지 그는
자기를 점검해 보는 일에 관심이 없었다. 수없이 많은 자아가 자기 속에 숨어 있는 것을 외
면하며 살아왔다. 그 순간 자신에 대한 강렬한 도전 의식이 생겼다. 가슴이 울렁거리면서 긴
장되었다. 아내에 대한 내 진실이 무엇인가? 그 동안 아내에 대해 풍문을 들었으면서도 그
냥 두고 봤던 것은 아내에 대한 믿음 때문인가, 아니면 관대함 때문이었던가? 아니 무관심
때문인지도 모른다. 어쩌면 아내는 그러한 소문에도 잠잠했던 남편에 대해 심한 갈증 같은
것을 느꼈을 것이다. 소문이 사모에게까지 알려졌다면 알 만한 사람들은 대부분 알고 있었
을 것이다. 교회 친구들과 학교 교수들에게도 알려졌을 것이다.

소문에 대해 이제야 심각하게 생각하는 것은 아내에 대한 무관심이 한 증거일 수 있다. 그
렇게 생각되자, 아내에 대한 자신의 사랑이 의심스러워지면서 그녀에게 큰 죄를 지은 것처
럼 부끄러웠다.

선우 교수는 원 목사 서재를 나와서 교회 지하에 있는 개인 기도실로 향했다.

아늑한 지하 계단을 내려가서 제일 구석진 기도실 앞에 잠시 멈췄다. 갑자기 더운 기운이
얼굴로 끼어 들면서 목이 뻣뻣해졌다. 오랫 동안 쓰고 다녔던 가면 때문이라고 생각되었다.
너무나 두껍고 단단해서 쓰고 있는지 조차도 의식하지 못했던 가면을 이 저녁 벗어버리고
싶었다.

기도실 문을 열고 벽 스위치를 올려 불을 켰다. 한 평 좁은 공간이 그의 앞에 나타났다. 들
어가 앉으면 가득 찰 만한 좁은 공간인데도 순간 그는 그 방이 한없이 넓다는 것을 느꼈다.
작은 앉은뱅이 책상 위에 놓여 있는 성경이 그를 무표정하게 맞았다. 그는 방석도 깔지 않
고 맨 마루 바닥에 꿇어 앉았다. 예전에는 일주일에 서너 번씩 이 방에서 한 시간 정도 기
도 시간을 가졌었다. 그러나 최근에는 일에 바빠서 일주일에 한 번도 이 방을 찾지 않았다.
바쁘다는 일이 학교 수업이나 연구하는 시간이 아니라, 사람들이 많이 모인 곳에 불려 다니
면서 강연하는 일이 대부분이었다. 이미 사람들이 알고 있는 지식을 적당히 듣기 좋게 윤색
을 해서 마치 그것만이 가장 옳고, 그대로 살지 않으면 당장 무슨 큰일을 당할 것처럼 공갈
을 치듯이 수없이 되풀이해서 써먹었다. 푸짐한 대접에 적지 않은 강사료까지 받으면서 전
국을 쏘다녔다. 이미 일년 전에 한 해 동안의 스케줄이 마련되었다. 이러한 일들이 모두 주
님께서 맡겨주신 것이라고 자부하면서 즐겁게 감당했다. 이미 그의 이름이 한국 교계에서
유명해졌다. 한국 기독교 상담학 분야에서는 대단한 실력자가되었고, 상담의 능력도 있어서,
그의 상담을 받은 사람들이 정신적으로 회복되는 경우도 많았다. 미남형 외모에, 능란한 영
어 실력, 유려한 강의와 달변의 강연, 그는 학생들에게나 피상담자들에게나 인기였다. 교회
도 그를 인기인으로 만들어주는데 큰 몫을 했다.