[ 교계 ]
사도바울의 선교생애에 있어서 마지막 관심은 로마를 거쳐 서바나로 가는 것이었다. 로마서 15장 23에서 28절에는 그의 서바나 선교에 대한 확고한 의지가 나타나 있다. 그러나 그는 이 여행을 계획하면서 먼저 예루살렘 방문을 추진하는 모습을 보인다.
이 계획은 여러면에서 무모하게 여겨진다. 우선 그의 궁극적 목적지인 서바나와는 예루살렘은 정반대 편에 위치한다. 약 3천킬로미터에 해당하는 추가 여행의 부담이 생기게 되는 셈이다.(당시 그는 고린도에 머물고 있었다)
당시의 여행이 대체로 지중해의 뱃길을 이용한 것임을 감안할때 이 계획은 엄청난 위험과 불확실성을 담보하게 된다. 더구나 바울은 이 여행을 만류하거나 위험성을 경고하는 많은 조언을 듣게 된다.(행 20:22-24, 21:4,10-14) 그러나 바울은 "내 생명도 조금도 귀하게 여기지 아니한다" 또는 "결박 받을 뿐 아니라 죽을 것도 각오하였노라"고 말하면서 만류하는 자들을 책망한다.
무엇이 바울로 하여금 목숨을 걸고 이 여행을 감행하도록 만든 것일까? 우선 성경은 이번 여행이 구제헌금의 전달에 그 목적이 있다고 밝힌다. 로마서 15장 25, 26절에는 "마게도냐와 아가야의 성도들이 예루살렘의 가난한 성도들을 위해 헌금한 것을 전달하기 위해 예루살렘으로 간다"고 했고 당시 팔레스틴 지역은 계속된 가뭄으로 기근이 심하였음이 여러 기록에서 입증된다.
그러나 단지 구제헌금의 전달이 목적이었다면 그렇게 먼길을 노사도가 궁극적 목적지와 정반대 방향으로 친히 가야 할 이유가 되지 않는다. 뭔가 다른 이유가 있음이 분명해 보인다. 아마도 이것은 당시의 교회 형편과 깊이 연관되어 있는 듯 하다.
잘 알려진 것처럼 당시의 교회는 예루살렘 교회를 중심으로 한 유대인들의 교회들과 안디옥 교회를 중심으로 한 이방인들의 교회 사이에 원만치 못한 일들이 있었고 이 일이 필요 이상의 분쟁이나 대결 의식을 교회 내에 조성하게 되었다.
외부로부터의 냉대와 박해에 모든 교회가 협력하며 대응해야 하고 내적 질서 구축이나 지도체제 마련에 전력을 기울여야 할 교회가 내부적 갈등으로 진통하는 것은 스스로 위기를 초래하는 일이었고 시급히 해결해야 할 문제였다. 이런 시기에 바울은 늘 자신의 입장과 반대편에 서있던 예루살렘 교회를 스스로 방문키로 결정한다. 예루살렘 교회를 다시 설득해 분명한 복음 신앙을 갖게 하고 세계 모든 교회를 포용해야 할 어머니 교회로서의 관용과 사랑을 촉구하기 위한 결심에서였다고 본다.
당시의 예루살렘 교회는 이방인 교회에 대해 매우 나쁜 생각을 갖고 있었다. 바울은 어쩌면 그가 전달하려는 구제헌금의 수령을 예루살렘 교회가 거부할 수도 있다고 생각하여 "받음직 하게 되도록 기도하여 줄 것"을 로마교회에 부탁하기도 했다. (롬 15:30-31)
예루살렘에서 바울은 환영받지 못하는 사람이었다. 유대교에서는 변절한 괴수로 보았고 예루살렘 교회는 유대문화와 구약전통을 송두리째 거부하는 급진주의자로 보았다. 그러나 그는 이 모든 것을 알고 예루살렘에서 당할 환난과 결박을 예상하면서도 먼 여행에 나서게 된다.
그는 교회를 바른 신앙의 토대 위에서 하나되게 하는 것을 무엇보다 중요한 사명으로 여겼다. 또 갈등 상황을 보이고 있는 이방인 신자들과 유대인 신자들을 화해하게 하여 한몸 된 교회를 만드는 것도 매우 시급한 과제이며 얼마 남지 아니한 자기 생의 마지막 사명 중의 하나로 여겼다. 그래서 그는 목숨을 건 여행을 결심하는 것이다.
모든 신자는 전도자들이다. 그리고 교회를 섬기는 일꾼들이며 동시에 연합과 일치를 만들어 나가는 화해의 사도들이다. 우리가 걸어가야 할 십자가의 깊은 구원의 길이며 원수된 것을 하나되게 하는 화해의 길이기도 한 것이다.
우리의 생명이 천하보다 귀한 것이지만 바울은 그보다 이 전도자와 화해자의 사명이 더욱 귀하다고 우리를 가르치고 있는 것이다.(행 20:24)
손달익/ 서문교회 목사