이만재

1999년 12월 11일(토) 00:00

유전자로 조작된 강대국의 농산물들이 쏟아져 들어온다 해서 우리네 순박한 식탁이 불안에
떨고 있다. 유전자란 모든 동식물에 있어 유전형질의 결정에 작용하는 세포 내의 구조 단위
를 가리키는데 이는 핵산분자의 일부이며 자기복제 본성에 의해 그 형질이 다음 대에 그대
로 전해지는 특성을 갖고 있다.

말할 것도 없이 그것은 창조주의 생명섭리에 속하는 신비로운 자연법칙이다.

그래서 세상의 모든 생물은 창세기로부터 오늘에 이르기까지 각기 제 모양과 특성대로 고유
한 생명력을 유지해 오고 있다. 누가 가르치지 않아도 생명체는 섭리에 따라 그렇게 저마다
에 주어진 생명고리를 순리적으로 잇고 있는 것이다.

그 법칙을 거슬러 순리를 역리로 교란시키는 딱 하나 골치거리가 있으니 그게 바로 인간이
라는 탐욕스런 존재다.

콩, 토마토, 감자로부터 양, 돼지, 소, 원숭이 등에 이르기까지 닥치는대로 유전자 구조 변형
실험에 혈안이 되어 있는 판국인데 물론 들어 보면 그 핑계는 다 그럴 듯하다. 농작물의 생
산성을 높여 부족한 식량을 메꾼다는 둥, 인간 생명연장의 꿈을 실현한다는 둥 하나 같이
그럴싸한 명분들을 내세우고 있는 것이다.

과연 그렇게 될까? 인간의 잔꾀 머리가 당초 신이 정하신 생태 구조체계를 능가하여 보다
나은 생존여건을 만들어내는데 기여하게 될까? 기형적으로 `개량된' 수퍼 콩, 수퍼 감자, 수
퍼 채소를 먹으면서 자손만대로 잘 먹고 잘 살게 될까? 돼지 간, 원숭이 허파를 내 몸에 바
꿔 넣고 백수 천수 누리면서 마냥 건강한 삶, 행복한 삶을 영위하게 될까?

우리가 사는 세상에는 도전해서 좋을 일이 있고, 아예 처음부터 범접해서는 안 될 일이 따
로 있다. 유전자로 통칭되는 생물의 생명체계는 엄연히 신의 영역이라는 점에서 지금 우리
인류에게 필요한 것은 과학기술이 아니라 신께 대한 경외심 정착을 통해 스스로 제 한계의
주제파악을 하는 일이 아닐까 싶다.

이만재/ 카피라이터