이만재

1999년 12월 18일(토) 00:00

누가 텔레비전을 ‘바보상자’라 했던가. ‘바보상자’라는 이름을 스스럼 없이 붙였던 시
대가 바로 엊그제만 같은데 역설적이게도 오늘날의 텔레비전은 우리시대 안방의 유일신(唯
一神)으로 자리매김된지 이미 오래다. 온 가족이 함께 모여 가장 많은 시간을 보내는 곳이
바로 텔레비전 앞이다. 텔레비전을 통해서 사람들은 총체적인 세상 흐름을 읽고, 필요한 생
활정보를 얻고, 내가 미처 모르는 신지식도 배우고, 그리고 우리와 판이하게 다른 삶을 사는
남의 나라 신기한 물정을 배우며 더불어 사는 세상의 공동선(共同善)이 무엇인지를 익힌
다.

이제는 누가 뭐래도 텔레비전은 참 고맙고 유익한 존재 그 자체인 것이다.

한 가지 답답한 의문이 있다면 우리나라 텔레비전의 이해 못할 시간 편성이다. 특히 골든타
임이라 불리우는 초저녁 시간대가 온통 저급한 오락물 일색인 것이다. 이곳 저곳 채널을 옮
겨보지만 약속이나 한 듯이 사정은 마찬가지다.

황금시간대를 모조리 연속극, 코미디, 가요쇼 등 오락물로 채워 넣지 않으면 안 된다는 무슨
규약이라도 있다는 것일까? 온 국민의 관심사를 오락물 한 방향으로 몰아야 될 말 못 할 무
슨 속사정이라도 있다는 것일까?

대한민국의 국민된 도리를 다 하자면 누구나 예외 없이 저녁마다 연속극을 보고, 코미디를
보고, 정신 없는 아이들의 힙합댄싱 쇼를 보아야 한다는 것일까? 듣기로 프랑스 같은 나라
에서는 자국민의 귀한 시간을 ‘바보상자’에 빼앗기는 ‘국력 손실’을 막기 위해 일부러
프로그램을 ‘재미 없이’ 만들기도 한다는데 우리나라 텔레비전은 어찌 된 심술인지 오락
물만을 골라서 일부러 골든타임에 편중시키고 있다. 가까운 방송국 직원한테 연유를 물은즉
그 대답이 과연 우리나라 텔레비전다웠다. 방송은 뭐니뭐니 해도 시청률이 생명이라는 것이
다.

시청률! 오로지 시청률을 위해 방송국이 존재하고, 오로지 그것을 위해서 온 국민의 귀한
시간과 정서가 오락물에 모아져야 한다는 얘기다. 시청률이라는 이름의 지상과제…. 과연 누
구를 위해 존재하는 과제란 말인가?

이만재/카피라이터