이만재

2000년 01월 29일(토) 00:00

6·25 한국전쟁의 포연을 마시며 초등학교를 다녔다면 누가 뭐래도 이제 나이를 꽤 먹은 셈이다. 그게 반세기 전의 일이니까 말이다. 그럼에도 불구하고 어인 일인지 나는 아직 철이 덜 들었다.

세상 물정을 어느 정도는 알아채야 할 나이인데도 아직껏 쓰잘데 없는 곳에 호기심이 많고, 세상의 일들은 온통 이상한 것 투성이로 눈에 비친다. 가령 드높은 학식에 고매한 인격까지 갖췄음이 입증된 사람들이 어느날 여의도 모처에 들어가는 신분이 되기만 하면 어쩌자고 하나 같이 그렇게 바보 천치가 되는가. 스스로 국법을 만든다면서 어찌 하여 그토록 상식 이하로만 노는가. 그것이 나는 매우 이상하다.

우리 한국사람이 미국에서 운전을 하다가 법규를 위반하면 외수없이 딱지를 떼이거나 처벌을 받는다. 그러나 미국사람이 한국에서 자행하는 운전법규 위반은 교통경찰한테 좀처럼 적발되지 않는다. 이상한 일이다. 고속도로 통행료는 급행료를 내야 하는 급행열차와 마찬가지로 고속운행에 따른 시간절약 비용이다.

그러나 길이 꽉 막혀 서울에서 대전 가는데 5시간이 걸리는 경우에도 어김없이 고속 통행료를 물어야 한다. 그것이 나는 이상하다. 시골사람이 서울사람들의 야박한 인심을 욕하면 당연한 일로 간주된다. 그러나 만의 하나 서울사람이 시골사람들의 어떤 점을 들어 폄훼하기라도 했다가는 당장에 벌집 쑤신 사단이 일어나고 만다.

마찬가지로 북한사람들은 기회있을 때마다 남한 당국을 원색의 극을 다하면서 욕해댄다. 그러나 남한사람이 북한사람을 나무라면 그 사람은 무식한 반통일분자로 찍힌다. 상호주의의 눈으로 볼 때 여간 이상한 일이 아니다. 승려가 부처님 얘기를 수필로 쓰면 일반서점에서 폭넓게 팔린다. 그러나 목사가 예수님 얘기를 책으로 쓰면 기독교서점 아닌 데서는 아예 취급조차 하지 않는다. 내 눈에는 그것이 매우 이상하다. 그러니 나 같은 철부지 인간은 도대체 나이를 얼마나 더 먹어야 고개를 갸웃거리지 않고 점잖은 폼으로 세상을 살 수 있을지….이만재/ 카피라이터