오인숙

1999년 03월 20일(토) 00:00

서너명의 노숙자들이 교회를 찾아와 대접을 받고 간 후 몇 달만에 삼백 명에 이르게 되었
다. 노숙자에 대한 견해가 각자 다르고 그들을 대하는 태도 역시 다르다. 노숙자에 대한 여
러 견해를 들으면 「지나쳐 간 사람들」이라는 앤 슬리벤의 짧은 동화가 생각난다.

그 동화는 풍랑이 심했던 어느 날 바닷가 모래 사장으로 밀려나게 된 한 마리의 물고기와
그를 스쳐간 사람들의 이야기이다.

모래 사장에 얹힌 물고기는 힘을 다해 자신을 물 속에 던져 주기를 간청했다. 그러자 마침
그곳을 지나가던 한 남자가 그 소리를 듣게 되었지만 그 사람은 『나는 도와주고 싶지만 바
빠 난 지금 어부들의 미망인들을 돕는 모임에 나가는 길이거든』하고 스쳐가 버렸다.

또 한 남자가 나타났다. 이번 사람은 이런 생각을 하면서 물고기를 스쳐갔다. 「내가 이 물
고기를 물 속에 넣어 준다해도 소용이 없어 또 다시 밀려 나와서 허위적 거릴텐데 뭐」


다음에 나타난 여인은 물고기의 사정 이야기를 듣고 동정하며 여러 가지 충고를 했다. 물고
기 네가 이렇게 된 것은 네 탓이다. 내가 도와준다 해도 다시는 해변으로 밀려나지 않도록
대책이 있어야지 그렇지 않으면 의존심만 키우게 되니 스스로 자신을 이길 생각을 하라는
것이었다.

또 한 사람이 물고기 옆으로 왔지만 그는 물고기를 한 번 내려다보고는 슬픔에 찬 목소리로
『바다란 정말 잔인하군』하면서 스쳐가 버렸다. 물고기는 결국 죽고 말았다.

이 동화는 「선한 사마리아인」을 연상케 한다. 어려움에 처한 사람을 대할 때 우리의 사고
는 단순해 질 필요가 있는지도 모른다. 목마른 자에게 당장 필요한 것은 한 모금의 물이며
배고픈 자에게 당장 필요한 것은 한 조각의 빵이다. 논리적인 견해를 말하기에는 그들의 필
요가 너무 절박하다는 것이다. 오인숙(우촌초등학교 교사)