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이주여성들을 위한 예비사회적기업 '민들레누비'
'드르륵 드르륵' 재봉틀을 돌리던 옛 어머니들에겐 예쁜 옷으로 아이들을 기쁘게 해주려는 소박한 꿈이 있었다. 때로는 재봉틀로 가정 경제에 보탬, 아이들을 위해 쓰여졌다. 우리 어머니들에게 재봉틀은 결국 자녀를 잘 키우기 위한 도구였다.
해산물을 주로 취급하는 통영시 서호시장 안에는 이런 어머니들의 재봉틀 소리가 종일 끊이지 않는 작업장이 있다. 시장 내 건물 2층에 자리잡은 민들레누비(대표:강분애)가 바로 그 곳. 다만 여기서 일하는 어머니들은 국제결혼을 통해 입국한 이주여성들이다.
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| ▲ 민들레누비사업장은 단순한 일터를 넘어 신뢰를 쌓아가는 곳이다. 결혼이주여성들은 이곳에서 한국을 배우고 느끼며, 또 복음의 소리에 귀기울인다. | ||
이들이 만드는 통영시의 전통 공예품 '누비'는 '천과 천 사이에 솜을 넣고 실로 누빈 것'으로, 오래 전부터 이불, 방석, 베개같은 혼수품으로 널리 애용됐다.
"통영 누비는 기계 누비와 달리 줄 간격이 매우 좁고 올이 잘 풀리지 않는 차별화된 제품입니다."
지난 2008년 통영YWCA의 도움으로 이곳에 공동작업장을 만든 강분애 대표(노산교회 출석)가 자랑을 늘어 놓았다. 그녀는 홑겹보다 실용성과 내구성이 좋은 전통 누비에 빠져 이를 이주여성 지원 사업으로까지 발전시킨 주인공으로, 통영 누비를 세계적인 명품으로 만드는 것이 꿈이다.
누비는 과거 보온력을 높이기 위한 복식의 한 형태였지만 오늘날에는 가죽보다 가벼우면서도 튼튼하고, 비닐 제품보다 친환경적인 소재로 각광 받고 있다. 통영 누비를 처음 본 기자는 그 독특한 질감에 눈길이 갔다. 일반 천과 달리 매끄러우면서도 굴곡이 있어 손에 딱 잡히고, 가까이서 보면 각도에 따라 색상과 광택이 조금씩 달라진다. 가끔 유명 브랜드가 아니라는 이유로 비싸다는 사람도 있다지만 작업 현장을 보니 가격도 저렴하게 느껴졌다.
누비 가방을 만드려면 먼저 누벼진 원단이 필요하다. 천 사이에 압축 솜을 넣고 약 3㎜ 간격으로 재봉틀을 이용해 누비는데 워낙 간격이 촘촘하다 보니 하루 종일 누벼도 원단 1~2장 만드는 것이 고작이다. 거기에 제도를 하고 다시 가방으로 만드는 작업을 거치다 보면 하루에 한 사람이 만들 수 있는 완성품은 3개를 넘기 어렵다.
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현재 민들레누비에는 11명의 이주여성들이 일하고 있다. 이곳의 젊은 외국인 어머니들은 한국 어머니들과 공통점이 많다.
생활을 위해 일자리를 가져야 하고, 혼혈인 자녀를 구김없이 성장시켜야 한다. 그리고 대부분 동남아 여성들이다보니 바느질에 익숙하다.
"숙련된 누비 기술자가 되려면 2~3년은 걸립니다. 처음엔 힘들지만 바느질 경험이 많은 여성들은 조금만 노력하면 안정된 생활을 하며 자녀들을 키울 수 있습니다."
강 대표가 이주여성들에게 누비를 가르칠 생각을 하게 된 것은 이들 대부분이 불규칙한 근무 시간과 수입 때문에 고통 받고 있음을 알게 되면서부터다. 특히 통영처럼 해안과 접해 있는 지역 여성들은 바닷일을 하며 아예 가정과 육아를 포기해 가족이 해체되는 경우도 있다고 한다.
그녀는 "교회들이 동남아 여성들의 바느질 경험을 살려 누비 사업을 전개하면 좋은 선교적 대안이 될 수 있을 것"이라고 귀띔했다. 1년에 두 차례 진행되는 청소년 및 이주여성 누비 교육에 참가하거나, 교회가 누비 기술을 배울 이주여성을 파견하면 도움도 받을 수 있다고 한다.
편안한 색상과 독특한 질감 때문에 시장 반응은 좋은 편이다. 그러나 강 대표는 누비가 한국의 명품이 되기 위해서는 아직도 디자인 개선, 국내외 판로 개척, 생산량 증대 등의 과제가 남아 있다고 설명했다.
민들레누비는 현재 사회적기업 공식 인정을 앞두고 있다. 사회적기업이 되면 지역사회와 함께 보다 본격적으로 이주여성들을 위한 복지 사업을 전개해 나갈 계획이다.
사회적기업이란 개인의 이윤이 아닌 더 많은 일자리 창출과 더 많은 사회 기여가 목적인 회사를 말한다. 민들레누비 사람들은 "교회도 이곳의 작은 재봉틀들처럼 이 사회를 밝게 하고 이주여성들에게 새로운 삶의 기회를 제공해 주는 곳이었으면 좋겠다"는 소망을 전했다.
민들레누비 강분애 대표 인터뷰-"이주여성들의 새 삶 위해 교회가 좀더 관심 가져주길"
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강분애 대표는 "한국에 처음 온 외국인들은 조금이라도 보수를 더 주는 곳을 찾아 쉽게 직장을 옮기지만 오래지 않아 중요한 것은 돈이 아님을 깨닫게 된다"고 전했다.
물론 근로자가 고용주를 가족처럼 신뢰할 수 있는 회사나 기관은 많지 않다. 그러나 교회는 다를 수 있다는 것이 그녀의 생각이다.
"처음엔 기술만 가르쳐주면 이주여성들이 잘 살 수 있을 것으로 생각했어요. 그러나 기술이 있어도 한국 사회에 적응하지 못하고 모두들 어디론가 사라져 버렸어요. 그래서 민들레누비와 같은 공동사업장이 필요함을 깨닫게 됐죠."
민들레누비의 이주여성들은 일만 하는 것이 아니다. 남편과 가족들로부터 받은 스트레스를 대화로 풀기도 하고, 한국인 직원들과 고민을 나누기도 한다. 대부분 불교 국가에서 왔지만 매주 월요일에는 직원예배를 드리며 말씀을 듣기도 한다.
"아침에 눈을 뜨면 출근하고 싶은 즐거운 직장이 됐으면 좋겠습니다. 그래서 이주여성들이 일하는 8시간이 행복해지도록 노력하고 있습니다."
이주여성들도 한국인들처럼 일터에서 보람을 얻고, 관계를 형성하고, 다양한 문화까지 체험하도록 하는 것이 그녀의 소망이다. 그녀는 1980년대 본교단 부산노회에서 간사로 일했으며, 청년회전국연합회, 한국기독청년협의회(EYC), 통영 YWCA에서도 활동했다.