은길상

1999년 03월 27일(토) 00:00

하나님께서 우리를 만드시는 것이 참으로 신묘막측하다. 아기가 만들어지려면, 엄마의 난자
와 아빠의 정자라는 반쪽짜리 세포 둘이 만나서, 하나의 세포 즉 수정된 난자가 된 다음, 이
하나의 세포는 둘, 넷, 여덟, 열여섯으로 세포분열을 해나간다. 이렇게 수많은 세포덩어리가
된 수정된 난자는 배란과 수정 후 약 1주인 경이 지나서 엄마의 자궁에 착상을 하게 된다.
즉 자리를 잡는 것이다.

「장기형성시기」가 중요

많은 세포들의 덩어리 중에서 일부분의 세포들이 아기가 될 세포의 덩어리가 된다. 그리고
이 세포들이 또 다시 머리가 될 부분, 눈이 될 부분, 몸통이 될 부분, 팔과 다리가 될 부분
으로 나뉘어지는데, 배란과 수정 후 약 2주가 지나면 이 각각 세포덩어리들이 우리 신체의
부분 부분으로 만들어져가기 시작한다.

이때부터를 의학적으로 「장기형성기」 혹은 「배아형성기」라고 하는데, 수정후 약 3주째
부터 8주까지의 5주간이 실제로 아기가 만들어지는 중요한 시기이다. 이 시기가 외부환경의
영향에 의하여 태아에 기형이 만들어지기 쉬운 때이므로 특히 주의를 요한다. 우리가 임신
의 가능성을 생각해 볼 수 있고, 임신을 진단할 수 있는 시기부터 실제로 기형이 생길 수
있는 시기이고, 그 이전에 생긴 이상은 대부분 기형아가 되기보다는 자연유산이 되기 때문
에, 우리가 조금만 임신의 가능성을 마음에 둔다면 우리들의 잘못으로 인한 기형아의 발생
은 다소나마 예방할 수 있는 것이다.

기형아의 원인

그러면 기형아는 어떻게 생기는 것이며, 그 원인은 무엇일까? 현대의학의 현주소이고, 우리
의 현실인데, 사실 태아기형의 3분의2는 그 원인을 알지 못한다. 그 범위의 10~25퍼센트 정
도의 기형아가 유전자 이상으로 인한 유전병, 혹은 염색체 이상으로 기인한다. 그리고 10퍼
센트정도의 기형아가 환경적인 요인으로 발생하는데, 이중 4퍼센트가 당뇨병 알콜중독 등
산모질환에 의하여, 3퍼센트가 풍진 감염, 매독을 비록해 애완동물 기생충 등의 감염에 의해
서이고, 양수과소증, 양막이상 등의 자궁속의 이상에 의해 1~2퍼센트가 기형 출산된다. 우리
가 흔히 걱정하는 약들과 X레이 등의 요인에 의한 기형은 1퍼센트 이하이다. 그러므로 우리
가 약을 먹지 않고 방사선 검사를 하지 않았다하여도 기형아의 출생은 거의 줄어들지 않는
것이다.

기형 진단

이러한 태아의 기형을 진단하기 위한 방법들로 가장 중요한 검사는 초음파검사이다. 이로써
선천성 심장기형을 비롯한 50퍼센트 전후의 태아기형을 임신중에 진단할 수 있다. 기형의
종류와 심한 정도에 따라 10주 전후의 초기에 진단이 가능한 기형도 있으나, 일반적으로 20
주 전후의 초음파검사가 가장 유용하다. 물론 일부의 기형은 아기가 더 자라가면서 발견되
기도 하여 30주 이후에 진단되기도 한다.

둘째, 임신초기에 하는 풍진항체검사, 그리고 헤르페스 바이러스, 매독 등의 감염증검사는
이러한 감염으로 인한 태아기형을 예측하게 해 준다.셋째로는 아직 초보단계인데, 유전병이
있는 집안의 부부에게 임신이 되었을 때 하게되는 「유전자진단법」이 있다.

네 번째는 15~20주 사이에 산모의 혈액을 채취하여 하는 기형아 스크린검사로 양수검사를
꼭 해야 하는지를 결정하기 위해서 한다. 이 검사에 이상이 있거나 산모의 나이가 35세 이
상의 경우에는 양수검사, 융모막검사 등으로 알려져 있는 염색체검사를 한다. 염색체 검사는
수백 수천개의 유전자가 들어있는 유전자덩어리의 이상을 확인하는 것이다. 그래서 염색체
의 이상이 있다면 심각한 기형이 있다는 것을 의미한다. 이 염색체검사로 10퍼센트 정도의
태아 기형을 더 알아낼 수 있다.

비록 이러한 관심과 주의로 예방할 수 있는 기형아의 빈도는 그리 많지 않지만, 이 부분이
우리 사람들이 할 수 있는 영역이다. 은길상(안양 필 산부인과 원장)