이만재

2000년 06월 17일(토) 00:00

늙어서 좋은 점이 몇 있다. 어느 모임에 가나 점잖게 어른 대접을 받는다는 것, 운이 좋으면 지하철의 좌석을 양보받아 편안히 앉아서 갈 수 있다는 것, 기억력을 필요로 하는 업무나 체력을 요하는 사회적 활동에서 다소 미진한 성과를 보이는 경우에도 일차적인 핀잔대상에서 열외가 될 수 있다는 것, 그리고 요즘 한창 떠들석하게 사회문제가 되고 있는 성추문이니 성희롱이니 하는 무차별적 지뢰밭길을 비교적 의연한 자세로 안전하게 무사 통과할 수 있다는 점 등이다.

전후 신문학의 거봉 김승옥(金承鈺)이 쓴 어느 소설에 보면 ‘부정(不淨)한 내면의 성욕’을 감당하지 못하여 스스로 자신의 성기를 잘라버린 한 신부(神父)의 얘기가 잠시 등장한다. 그런 의미에서 육신의 늙음은 섭리의 자비가 베푸는 큰 축복에 속한다. 우리는 일찍이 군벌 대통령의 여자들, 또는 재벌과 연예인의 소문에 익숙한채로 이땅에서 비뚤린 청년기를 보내왔다.

예로부터 권세가의 곁에는 항용 여자가 있기 마련이었다-해서 영웅호색이니 어쩌니 하는 철딱서니 없는 문자도 곧잘 껄껄대며 받아치곤 했던 것이다.

지구상 최강대국을 이끄는 혈색 좋은 대통령이 관저의 젊은 인턴 여직원과 치졸맞은 불장난을 저지르고는 그것이 들통나자 텔레비전 앞에 나와 자신의 ‘부적절한 관계’에 대해 대국민 사과성명을 발표하는 촌극도 우리는 먼발치로 낄낄거리며 구경하기를 즐겼다.

요컨대 우리는 남들의 크고 작은 성추문 사건과 소문 정황에 대해 그처럼 관대하고도 대범(?)한 생각을 품고 오랜 세월 살아왔던 것인데 지금에 와서 곰곰 따지고 본즉 세상에 그것처럼 총체적이고도 야만적인 자화상이 없었다.

그것에 대한 온갖 부끄러움의 실상이 한 덩이로 뭉뚱구려져 폭약처럼 폭발한 비극이 바로 시민운동가 장 모 씨의‘어설픈' 성추행 사건이었다.

물론 어느 정도는 이땅의 언론 선정주의를 감안하긴 한다 하더라도 그러나 양심의 돌멩이를 들기로 말하자면 내려 칠 대상이 반드시 그 어설픈 청년 하나 뿐일까를 다시 생각하게 된다.

이만재/ 카피라이터