이만재

2000년 07월 01일(토) 00:00

일본의 저명한 기독교 학자인 사에키 하루오(佐伯晴郞) 목사님은 명문 미야기(宮城)여자대학에서 30년 넘게 교수생활을 하면서 센다이(仙臺)의 조용한 주택가 자기 집 옆 공터에 사재(私財)를 바쳐 자그마한 교회 하나를 세웠다.
니시센다이교회(西仙臺敎會)라 이름 붙은 그 교회는 얼핏 보아 한 채의 아담한 목조 2층 가옥일 따름이며 교인의 수도 30명을 넘지 않는다.
일본의 기독교 교세가 총인구의 1퍼센트 미만인 현실을 감안한다면 니시센다이교회의 작은 규모에 대해 놀랄 필요는 없으리라.
우리의 눈으로 그야말로 초미니 규모인 그 교회가 지난 6월11일 설립 30주년을 맞았다. 일본인 교인 스물 몇 명이 모여 일본말로 예수 그리스도를 찬미하며 30주년 감사예배를 드리는 작은 예배실 한 구석에 내가 앉아 있었다. 사에키 목사님의 초청이었다. 일본말을 모르기 때문에 목사님의 설교 내용을 제대로 알아들을 수는 없었지만, 그러나 예배는 예배였다.
매우 특별한 감회를 주는 예배였다. 조용히 눈을 감은 시야에 예수님의 따스한 미소가 또렷히 보이는 경건하고도 아기자기한 예배였다.
스물 몇 명의 교인이라기보다는 스물 몇 명의 한 식구였다. 대부분 십년이 넘은 식구였고, ‘총무’를 맡은 나까무라 씨는 30년 가까운 세월 동안 목사님과 함께 사역을 일구어 왔다. 주일 아침, 단 한 차례의 예배일 뿐이지만, 그것이 썩 자연스러워 보였다. 예배가 끝나면 둥그렇게 둘러 앉아 저마다 챙겨온 점심을 나누어 먹으며 서로간의 가정사(家庭事)나 직장에서의 얘기를 털어 놓는다. 틀에 짜인 교제가 아니라 그야말로 한 식구끼리만이 누릴 수 있는 혈육 같은 단란함이 거기에 있었다. 그래서일 것이다.
목사님은 스스로 이 교회를 ‘하우스 처치’라 불렀다. 예배는 한 차례지만, 밤 낮 가리지 않고 나가는 목사님의 심방 열정은 내가 눈으로 목격한 바이고, 헌금을 가장 많이 하는 교인도 연금 생활자인 사에키 목사님 자신이었다. 작은 교회의 아름다움! 초대교회, 예수님의 형상을 나는 그곳에서 보았다

이만재/ 카피라이트