이만재

2000년 07월 08일(토) 00:00

"독일은 선진국인데 왜 한국인으로 귀화했나요?” 이름까지 한국식으로 바꾼 코 큰 사람을 우연히 방송국에서 만나 물었다. 나보다 더 유창한 우리말로 그가 들려 준 얘기가 그럴싸 했다.
재작년에 고향을 다녀 왔단다. 7년만에 찾은 고향이었는데 고향 마을의 풍경이라는 게 어쩌면 나무 한 그루, 간판 한 개, 벽돌 한 장조차 변한 것 없이 옛날과 꼭 같더란다. 그에 비해 한국은 몇 달간만 어디 갔다가 돌아와 보면 거리 풍경이 확 달라지고 스카이라인이 달라지고 사람들의 표정마저 달라짐을 느끼는데 그런 변화무쌍함이 좋아서 한국에 살기로 했다는 얘기였다. 거기에 한 마디를 덧붙였다. "한국은 제가 좋아하는 청룡열차 같아요.”
청룡열차! 청룡열차의 몸틀임으로 격변의 속도가 그처럼 빠른 나라!
엊그제 일본에 잠시 다녀 왔다. 50년 된 국수집, 1백년 된 초밥집이 즐비한 나라가 일본이다. 코 큰 이의 고향인 독일과 내가 느낀 일본의 공통점이라면 사회의 안정성이었다. 가치관의 안정성이라 풀어도 무방하리라. 역사가 기록되기 비롯한 이래 무려 9백70회의 외침(外侵)을 겪은 우리네와는 그 사회적 배경이 영판 다를 수밖에 없는 것이다. 뿐이랴. 일제 폭압에서 풀려나자마자 허리가 두 동강으로 갈라져 서로 총부리를 맞겨누고 피를 부르는 가운데 군인이 탱크를 몰고 들어와 대통령 자리에 앉는가 하면, 정보부장이 그 대통령을 쏴 죽이기도 하고, 보안사령관이 또 대통령직을 찬탈하기도 하는 극단적 사변의 근대사를 우리는 겪어 왔다.
실로 가치관의 안정을 도모할 겨를이 없었던 게 우리의 곤고로운 삶이었다. 불안한 오늘의 우리 모습에는 뿌리가 있었던 것이다. 주먹 활자가 보통인 신문을 펼쳐 보면, 소란에 소란을 더 한 서울 거리를 걸어 보면, 눈 어지러운 인터넷을 열어 보면, 그 누군가가 우리를 일러 청룡열차의 나라라 칭했던 사연이 실감된다. 그러니까 우리는 청룡열차를 타고 정신없이 뒤집어지는 가운데 스스로의 가치관과 문화를 창출해 내지 않으면 안 된다. 참으로 많은 기도가 필요한 민족인 것이다.

이만재/ 카피라이터