차유진

2000년 09월 02일(토) 00:00

기독교 사상을 기반으로 6.25전쟁 당시 부산에서 창간된 어린이 교양지 `월간 새벗'이 이번
달로 지령 500호를 출간하게 됐다.

순수 어린이 교양 잡지로서는 유일하게 지령 500호에 이른 월간 새벗은 1952년의 전쟁의
혼란 속에 `자라는 어린이에게 예수의 사랑을 전해 주고, 희망의 빛을 안겨주어 용기있는
삶을 살며, 올바른 인간으로 자랄 수 있도록 꿈과 지혜와 사랑을 전한다'는 목적으로 창간
돼 지금까지 창간 정신을 지켜오고 있다.

몇 번의 휴간과 복간을 거듭하다가 (주)성서원(대표:김영진)이 대한기독교서회로부터 인수
한 후 안정을 찾아 1982년 1월호부터 한 호도 거르지 않고 출간됐다. 월간 새벗은 월별로
주제를 선정하여 여러 각도에서 재 조명을 시도하는 특집과 어린이 성경, 교회학교 탐방, 큐
티, 선교의 현장, 성경 상식 등 신앙 교양물을 비롯해 동시, 동화, 연재소설, 세계명작, 학교
현장 동화, 성교육 동화 등 어린이에게 유익한 다양한 글을 담고 있다.

또한 글쓰기 교실, 탐구 학습, 논술 작품 모집, 독후감 공모, 독자 편지 등 어린이들이 직접
참여하도록 지면을 구성해 좋은 반응을 얻고 있다.

한편 1982년부터는 새벗 문학상을 신설하고 동시, 단편동화, 장편동화 부문에 작가들을 배
출하기도 했다. 이런 활동을 통해 그동안 새벗이 수상한 상들도 적지 않다. 1963년과
1986년 문공부장관상을 시작으로 1992년 대통령 표창, 1998년 한국잡지언론 유공상 등 9번
에 걸쳐 출판·문화상을 수상하기도 했다.

새벗은 오랜 전통을 자랑하며 어린이 사랑의 뜻을 펼쳐 한때 4만여 독자를 확보하기도 했
으나 IMF이후 독자가 급격히 줄어 최근에는 적자경영을 하고 있는 것으로 알려졌다. 한때
호황을 이뤘던 어께동무, 소년경향, 새소년, 소년중앙 같은 어린이 잡지들이 폐간됐음에도
불구하고 신앙적 순수 어린이 잡지가 지령 500호의 명맥을 지킬 수 있었던 것은 놀라운 일
이 아닐 수 없다. (주)성서원은 오는 5일 기독교연합회관에서 감사 예배를 드려 월간 새벗
지령 500호를 자축할 계획이다.

차유진 echa@kidokongbo.com