차유진

2000년 11월 04일(토) 00:00

최근 전자책(ebook)에 대한 기대와 불안이 대립하는 가운데 지난달 18일부터 23일까지 열린 프랑크푸르트 국제도서전에서 유럽의 종이책시장은 지난해 보다 4~5퍼센트 성장세를 기록하는 결과를 보이는 반면 전자책은 상대적으로 주춤하는 추세를 보여 종이책 시장의 굳은 입지를 과시했다.

그러나 전시관 곳곳에서는 세계 50여개국의 2천여 출판사가 전자출판물을 전시해 새로운 출판 매체의 등장을 예견하기도 했다.

국내 일반 출판사들과 기독교 출판사들도 전자책에 관심을 돌리고는 있지만 아직은 넘어야할 관문이 많아 주춤하고 있는 실정. 가장 큰 문제점은 소프트웨어가 활성화 되지 못하고 있는 점. 최근들어 가격이나 편리성면에서 전자책이 앞서가고 있음에도 불구하고 소비자들의 인식 개선이나 출판사들의 협력이 제대로 이뤄지지 않아 독자들에게 전자책은 아직 생소하게 느껴질 따름이다.

한편, 규장&책마을(대표:여진구)은 지난달 27일 `기독교출판사를 위한 전자북(e-book) 설명회 및 인터넷을 활용한 도서 홍보 세미나'를 개최하고 교계 출판사 관계자들이 참석한 가운데 `기독 인터넷을 활용한 출판 홍보전략', `인터넷의 개념 이해 및 인터넷 시대에 걸맞는 기독 출판사의 패러다임 전환을 위해', `전자북이란 무엇인가' 등의 주제로 정보교환과 제안의 시간을 가졌다.

이날 세미나에서는 특히 한달 동안 인터넷 사용자들을 대상으로 조사한 전자책에 설문 결과가 공개돼 시선을 끌었다.

여러가지 질문 중 `전자책이 나온다면 구매하겠는가'라는 질문에 52퍼센트가 `예'를 48퍼센트가 `아니오'를 선택했으며, `종이로 된 책과 전자책이 동시에 나온다면 어떤 책을 선택하시겠습니까'라는 질문에서는 71퍼센트가 `종이로 된 책을 사겠다'를 택했으며, 9.3퍼센트 만이 전자책을 사겠다고 밝혀 아직은 종이책이 전자책에 비해 우위를 차지하고 있음을 보여줬다.

1997년부터 전자북 다운로드 서비스를 해 온 바로북닷컴(대표이사:이상운)도 기독교서점들을 대상으로 전자북 사업의 확장을 위해 전자북 알리기에 앞장서고 있다. 현재 40여 출판사들의 협력을 통해 전자책의 소스를 제공하고 있는 바로북닷컴은 자체 개발한 전자책 보기 프로그램을 무료로 제공하며, 홈페이지를 통해 책의 내용을 다운로드 받도록 하고 있다.

전자책은 책갈피 기능이나 검색 등 디지털 소스의 장점을 그대로 사용하면서도 가격은 기존 책의 절반 수준. 또한 인터넷을 통한 신속한 판매가 유리하고 비교적 작은 부피에 대용량의 자료를 담을 수 있다.

그러나 호환의 문제나 복제가 쉽다는 점, 보조장비가 필요하고 오랜시간 보기에 눈이 피로하다는 점들은 여전히 문제로 지적되고 있다.

전자책은 대용량의 정보를 작은 분량에 담을 수 있다는 장점 때문에 교회에서의 사용도 기대된다. 노인들이 가지고 다니기에는 두껍고 찾는데 시간이 오래 걸리는 성경책을 전자북에 담는 것도 한가지 방법.

또한 인쇄보다 저장할 수 있는 정보의 양을 고려할 때 가격이 저렴한 전자책을 회지나 배포용 자료 등에도 점차 활용하게 될 것으로 보인다.

5년전 오디오기기전문회사 인켈은 음성을 CD형태의 소스에 담을 수 있는 오디오북이라는 소스를 개발했다. 이 장치는 신약성경 전체를 CD 한 장에 담을 수 있는 기술을 비롯해 검색, 일반 CD 재생, 반복 기능 등 기존의 테잎을 통해 성경을 듣던 사람들에게는 획기적인 정보전달 매체였다. 그러나 소스 부족과 홍보 부족 등의 이유로 현재 소수 매장에서만 판매하고 있는 실정이다.

전자책이 인터넷의 성장을 등에 업고 있기는 하지만 전자책 역시 독자들의 호응이 없이는 성장하기 어렵다. 독자인 기독교인들의 관심이 동반돼야만 전자책의 출현은 기독교 출판시장의 새로운 활로가 될 수 있을 것으로 보인다.

차유진 echa@kidokongbo.com