박성흠

2000년 11월 18일(토) 00:00

이른바 `정현준게이트' 사건으로 `닷컴 기업'으로 분류되는 인터넷 기업에 대한 불신이 극도에 달하고 있으며, 이 사건이 일어나기 전에도 이미 닷컴 기업에 찬바람이 불어닥친지는 오래전의 일이다. 또한 기독교를 기반으로 하고 있는 인터넷 기업도 이같은 삭풍을 견뎌내야 하기는 마찬가지.
그러나 이처럼 닷컴 기업들이 모진 `한겨울'을 나고 있는 것과는 대조적으로 기독교 인터넷 기업들은 투자자 찾기에 적극적으로 나서고 있는 모습을 보이고 있다. 기독교 포털 사이트의 후발주자인 갓피플닷컴(대표:여진구 http://www.godpeople.com)이 내부적으로 해외 펀딩을 위한 준비에 심혈을 기울이고 있는 것으로 알려졌으며, 기독교 최초 최대의 포털을 자랑하는 호산나(대표:박형석 http://www.hosanna.net)는 최근 공식 기자회견을 갖고 인터넷 주식 공모를 발표했다.
기독교 인터넷 기업의 양대산맥인 두 기업의 이같은 움직임은 한쪽이 공개적이면서도 공격적인 인터넷 주식공모를 선택한 반면 다른 한쪽은 차근차근 내실을 쌓으면서 해외 투자를 유치한다는 면에서 대조적이다. 그러나 확실한 수익구조를 창출하지 못하면 살아남을 수 없다는 현실과 투자가 반드시 뒷받침 해야 한다는 측면에서는 다를 것이 없다.
호산나가 밝힌 인터넷 주식 공모는 초창기 닷컴 기업들이 자금형성의 한 방편으로 사용했던 전형. 호산나가 그동안 줄기차게 "경영하되 소유하지 않는 기업"임을 강조했던 기독교 인터넷 벤처 기업임을 감안하면, 기업을 공개하기 위해 먼저 절차를 밟겠다는 것이어서 일단은 환영할만한 일로 받아들여진다.
호산나는 `주식 공모'라는 일반적인 표현을 자제하고 기독교 닷컴 기업의 이미지 그대로 `시드 멤버십'이라는 다소 생소한 단어를 사용하고 있다. 호산나를 운영하고 키우게 될 종자돈(SEED MONEY)에 참여하라는 메시지가 담겨 있다.
이날 호산나는 자료를 통해 호산나의 각종 기업정보를 제공했다. 외형적으로 호산나는 세계에서 처음으로 기독교 웹메일을 구축했으며, 지난 9월 본교단 제85회 총회 인터넷 생중계를 맡은데 이어 예장 합동과 감리교 총회 실황도 인터넷을 통해 중계했다. 또한 장기기증운동도 웹상에서 전개했으며 국내 기독교로는 최초로 가상교육시스템을 구축하고 회원 30만 명을 돌파한 기독교 최대 인터넷 사이트라는 것. 뿐만 아니라 무일푼으로 시작했으나 자본금 8억 2천만 원에 청지기(직원) 32명, 월 수익 7천만 원 초과, 부채 제로인 매우 건실한 기업임을 강조했다.
호산나가 밝히는 일정은 이렇다. 액면가(1천원)의 열배(1만원)로 이달중 1차 공개 주식공모를 마치고 난 뒤 2001년 6월에는 역시 액면가의 20배(2만원)로 2차 공모를 한 다음 회원수가 3백만명에서 5백만명이 될 것으로 예상되는 2002년에는 코스닥에 상장한다는 것이다. 보다 상세한 정보는 http://seed.hosanna.net 에서 볼 수 있다.
한편 호산나 보다 한발 뒤늦게 뛰어들어 폭발적인 인기를 얻고 있는 갓피플닷컴은 조금 다른 방편을 강구하고 있다. 인터넷 주식 공모는 "벤처붐이 일었던 초창기에 한때 유행했지만 실익이 없다"는 판단 아래 눈을 해외 기관투자가들에게 돌리고 있는 것.
갓피플닷컴이 지금까지 주력해온 면면을 살펴보면 이같은 의지를 읽는데 도움이 된다. 갓피플닷컴은 알타포털(http://www.altavista.co.kr)을 비롯해 한미르(http://www.hanmir.com) 심마니(http://www.simmani.com) 엠파스(http://www.empas.com) 등 국내 최대 최고의 검색사이트에서 추천사이트 또는 우수사이트로 추천을 받았다.
뿐만 아니라 갓피플닷컴의 자매 사이트인 쇼핑몰 `케이북(http://www.kbook.com)'은 최근 2000한국전자상거래대상에서 전문쇼핑몰 부문에서 우수상을 받았으며 지난 6월에는 중소기업청으로부터 벤처기업으로 인증을 받아 기독교 인터넷 벤처기업 1호로 등극한 것.
이에 앞서 지난 9월에도 케이북은 인터넷비즈니스기업 가치평가(e밸류에이션)에서 `유망기업'으로 선정됐으며, 카이스트(KAIST)기술경쟁력평가센타가 실시한 벤처기업 기술 및 사업성 평가에도 `우수' 점수를 받았다. 이밖에도 쇼핑몰 사이트로서 1백 퍼센트 안전하다는 VeriSign 인증을 받았고, 산자부 장관상 `우수 사이버몰'로 선정됐으며, 숙명여대 EC연구소에서 선정한 `100대쇼핑몰'에서도 AA 등급 판정을 받는 등 기술력과 마케팅 등 제반 분야에서 `인정'을 받는 일에 게을리하지 않는 것으로 해외 기관투자 유치와 무관하지 않다는 분석이 가능해진다.
국내 투자가들이 등을 돌리고 코스닥이 `위험지대'로 인식되고 있는 것이 닷컴 기업들이 처한 엄연한 현실인 사실을 감안하면 갓피플닷컴과 호산나의 이같은 `돈줄 구하기'는 결코 쉬운 일은 아니다. 또한 기독교 인터넷의 발전을 위해서는 투자유치에 성공하고 양쪽 모두가 윈윈(win-win)해야 하는 것도 기정 사실.
주식공모나 해외 투자유치나 모두 기업의 자금줄 찾기에서 이해되는 부분이지만 호산나의 경우에는 갓피플닷컴과 조금 상황이 다르다는 지적도 나오고 있다. 기독교인을 대상으로 하는 투자인 만큼 투자자를 보호할 수 있는 제도적인 장치가 뒷받침돼야 한다는 것. 안그래도 불신감이 팽배해 있는 시장상황을 고려하면 기독교 간판을 전면에 내세우는 호산나의 어깨는 무거울 수밖에 없다. 투자에 대한 책임은 전적으로 투자자들의 몫이지만 `기독교 기업'임을 표방하는 한 투자를 유치하는 호산나로서도 일정부분 책임이 있기 때문이다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com