김성진 기자 ksj@pckworld.com

2013년 10월 18일(금) 13:19

일제 강점기의 근ㆍ현대 역사 고스란히 간직한 '인천 개항누리길'
조선 첫 선교사 언더우드ㆍ아펜젤러 목사 이곳 통해 입국
해안도로에 '한국기독교100주년기념탑' 우뚝
다양한 문화 공존, 근대역사문화타운 등 볼거리 가득
　
일상에서 벗어나 낯선 도시를 찾아 떠나는 골목기행은 새로운 삶을 만난다는 이유로 늘 설렌다. 가을의 정취가 물씬 묻어나는 10월 중순에 찾은 인천개항누리길은 한창 새로운 옷을 갈아입는 중이었다. 일제강점기의 근ㆍ현대 역사를 고스란히 간직한 이 일대가 문화지구로 지정되면서 이곳은 어린아이로부터 어르신에 이르기까지 발길이 끊이지 않는 관광명소로 자래매김하고 있었다.
　
130년 전, 외세에 의해 강제로 개항된 인천항은 당시에 이 땅의 관문으로 내외국인들의 출입처가 됐던 곳이다. 일본인을 비롯해 중국에서 건너온 화교들이 거주하면서 국제적인 무역시장의 모습을 갖추기 시작한 인천항은 개항기 때부터 일제강점기에 이르며 조성된 다양한 흔적이 곳곳에 눈에 띈다. 복음의 불모지였던 이 땅에 복음의 씨앗을 들고 들어왔던 초기 선교사들도 이 곳에서 첫 발을 내딛었다.
　
기독교의 관문, 한국기독교100주년기념탑

 

인천개항누리길 여행은 인천항과 가장 가까운 해안도로에 우뚝 쏟은 한국기독교100주년기념탑에서 첫 발걸음을 뗐다. 1885년 부활절, 이곳을 거쳐 들어온 언더우드와 아펜젤러 부부를 기념하기 위한 탑이 세워져 있기 때문. 17m 높이의 종 형태를 본뜬 세 개의 탑신이 하늘을 향해 서 있고 중앙에는 언더우드와 아펜젤러 부부가 기도하는 청동 조각상이 자리했다. 조각상 밑에는 이들의 기도문이 새겨져 있어 찾는 이들에게 신앙의 열정을 불러 일으키게 한다.
　
한국기독교100주년기념탑에서 걸어오면 한중문화관과 마을 입구에 세운 탑 모양의 인화문이 시야에 들어온다. 차이나타운으로 향하는 길목에 자리한 한중문화관은 한ㆍ중간 문화 경제 교류의 중심 역할을 감당한다. 어린이들이 체험활동을 하기 위해 줄을 서 있는 모습은 미래에 한국과 중국의 가교역할을 감당할 지도자라는 생각에 다시 한 번 이들을 뒤돌아보게 했다.
　
새로운 문화의 옷을 입은 인천아트플랫폼
　
한중문화관과 인화문을 거쳐 조금만 걸어가면 오래된 건물에 생명을 불어넣은 '인천아트플랫폼'을 발견하게 된다. 붉은 벽돌의 옛 건물들이 즐비하게 늘어선 이곳은 마치 100년전으로 역사를 거슬러간 느낌이다. 개항과 함께 물류량이 늘어나면서 이 일대의 갯벌을 매립해 창고를 늘려갔다. 특히 일본우선주식회사 인천지점 건물은 개항 이후에 해운업을 독점했던 회사로 우리나라 근대 건축물 중에 원형을 그대로 보존하고 있는 건물 중에 하나다. 이처럼 이곳은 1930~40년대 건축물을 리모델링해 창작 스튜디오를 비롯한 공방과 교육관, 전시장, 공연장으로 새롭게 탄생한 복합문화예술 매개공간이다.
　
어린이와 청소년을 위한 문화예술교육 프로그램과 아동 또는 성인을 위한 도자기 공방도 열린다. 그밖에 사진예술ㆍ인문지리 통합 캠프, 외국어ㆍ예술 통합 캠프, 도자ㆍ건축 통합 캠프, 문학ㆍ미술ㆍ공연 통합 캠프 등 다양한 교육 프로그램을 운영한다. 전시실에서는 작품을 관람할 수도 있고, 커뮤니티 홀에서는 방문객과 시민들을 위해 따뜻한 커피를 마실 수 있도록 카페를 열어 놓았다.
　
100년의 역사를 간직한 개항장 근대역사문화타운
　
인천아트플랫폼에서 우측으로 돌면 석조건물들이 즐비하게 늘어선 근대역사문화타운이 나온다. 이곳은 마치 다른 세상에 온 듯한 느낌이다. 당시의 인천제1은행은 2010년 인천개항박물관으로 새롭게 태어났다. 일본이 식민지화를 목적으로 세운 구 일본제18은행 인천지점은 현재 '인천개항장 근대건축전시관'으로 변신했다. 제58은행은 현재 음식업지부 사무실로 사용된다.
　
인천개항박물관 옆은 국내 최초의 서양식 호텔이었던 대불호텔 터다. 서울 손탁호텔 보다 14년 앞서 문을 연 대불호텔은 우리나라 최초의 서구식 호텔이다. 일제강점기에 중국인에게 매각돼 '중화루'로 활용되다가 1978년 철거된 후에 현재 주차장으로 사용되고 있다. 아펜젤러가 이곳에 묵었다는 기록이 있는가 하면 커피가 처음 판매된 곳이라고 하지만 정확한 기록은 찾기 어렵다.
　
근대건축전시관에서 조금 더 위로 올라가면 옛 일본영사관으로 쓰였던 현 인천 중구청이 모습을 드러낸다. 중구청에서 오른쪽에는 최근에 문화거리를 조성하면서 옛 거리의 느낌을 살려 일본식으로 새로 건축한 일본식 목조건물들이 들어서 있어 마치 일본에 와 있는 듯한 느낌을 갖게 한다. 조금만 더 들어가면 외국인이 자유로이 거주하며 치외법권을 누릴 수 있도록 설정한 청ㆍ일 조계지 경계계단이 나온다. 이 계단은 일본조계와 청국조계간의 경계를 나누기 위해 만든 계단으로 이를 두고 청국과 일본 건물들이 배치돼 확연한 차이를 보인다.
　
 

▲ 붉은 벽돌의 옛 건물들이 즐비한 이곳을 방문하면 100년 전으로 돌아가는 듯한 느낌이 든다. 각종 공방, 전시관, 공연홀 등이 마련돼 복합문화예술공간으로 새롭게 태어났다.

한국 속의 중국, 차이나타운
　
차이나타운은 한국 속의 중국을 가장 깊이 느낄 수 있는 지역이다. 차이나타운을 알리는 패루도 모습을 드러낸다. 화려한 치파오, 각종 장신구 등을 늘어놓은 상점, 월병과 옹기병을 구워 파는 중국식 제과점, 양꼬치 가게, 그리고 중국 음식점들이 끝없이 이어진다. 무엇보다 차이나타운 하면 생각나는 것이 짜장면이다. 짜장면은 이곳 차이나타운의 '공화춘'에서 시작된 것으로 알려져 있다. 1883년 인천 개항과 더불어 중국 산동에서 건너온 화교들이 고향의 음식 '짜장면'을 소개하면서 짜장면의 역사는 시작됐다. 현재 이곳에는 짜장면박물관이 자리하고 있다. 짜장면의 역사를 소개하며, 과거 공화춘에서 사용했던 식기들이 전시돼 있다. 상설전시실과 기획전시실, 유물수장고, 학예실, 자료실 등 박물관으로서의 기능과 관람객 편의를 위한 공간을 두루 갖추고 있다.
　
인천개항누리길의 마지막 여정은 중구청 뒷쪽에 위치한 인천제일교회와 인성여자중ㆍ고등학교. 1946년에 북한에서 월남한 장로교 교인들이 당시 인천항만사무소 소장인 집사의 가정 집에 모여 예배를 드리면서 출발한 인천제일교회는 지금까지 이 지역 복음화의 기수로 자리매김하며 오늘에 이르렀다. 또한 인천제일교회에서 설립한 인성여자중ㆍ고등학교는 1954년 재단법인 제일학원 인가를 받은 후에 1955년 3월 인성여자중학교로 인가를 받았고 1964년 학교법인 제일학원으로 변경한 후에 오늘에 이르기까지 기독교 명문사학으로서 여성지도자를 배출해오고 있다.
　
암울했던 일제강점기에 이 땅의 관문 역할을 감당한 인천항. 그리고 인천항을 중심으로 일본과 중국, 미국과 영국 등 다양한 문화가 공존하며 새로운 세상을 열어갔던 이곳엔 그들의 흔적과 발자취가 고스란히 남아 있어 찾는 이들을 100년 전으로 거슬러 올라가는 시간여행에 초대한다.