김성진 기자 ksj@pckworld.com

2013년 10월 24일(목) 10:06

지역사회가 할 수 없는 일 찾아 섬기는 교회
　　
지역 교회는 우선 그 지역을 중심으로 나눔과 섬김의 복음사역을 감당하게 된다. 교회가 그 지역에 자리하는 이유다. 지난 57년간 지역주민을 섬기고 나누는 일에 열정을 쏟아온 교회가 있다. 지역주민들로부터 꼭 필요한 교회로 인정받고 있는 서울서북노회 은광교회(이동준 목사 시무)다.
　
20여 년전만 하더라도 교회가 자리한 서울 불광동은 중산층이 모여 살던 안정적인 곳이었다. 그러나 강남 신도시가 조성되면서 이곳에 살던 주민들이 대거 신도시로 이주하면서 지금은 주로 서민들이 생활하는 곳이다. 한차례 뉴타운 개발 바람이 지나가기도 했다. 이러한 변화의 바람에도 은광교회는 지역주민들과 동거동락하며 지역주민들의 보금자리로 자리매김해 오고 있다.
　
지역주민을 위해 교회가 가장 먼저 나눔과 섬김을 실천한 사역은 다음세대 양육을 위한 유치원 설립이었다. 담임 이동준 목사는 "유치원을 찾아보기 힘든 시절에 교회는 앞장서서 유치원을 설립했다"고 소개했다. 이후에 유치원 설립 바람이 불면서 지역에서도 유치원이 우후죽순처럼 설립됐고, 교회는 지역사회를 위해 중대한 결단을 내렸다. 이 목사는 "유치원을 폐쇄하고 유치원에 가지 못하는 어린이들을 위해 어린이집(탁아소)를 운영하기로 했다"면서 "이러한 결단은 지역주민들을 고려한 것"이라고 설명했다. 지역사회가 할 수 있는 일은 지역사회에 맡기고 지역사회가 할 수 없는 일을 교회가 찾아 주민을 섬겨야 한다는 것이 이유이다.
　
지역에 어린이집이 늘어나면서 지금은 잘 운영되던 어린이집을 폐쇄하고 지역사회가 관심을 갖지 못하는 지역아동센터를 운영하면서 지역주민들로부터 긍정적인 평가를 받고 있다. 결손아동을 위해 설립한 지역아동센터는 방과후에 결손아동들과 놀아주고 저녁도 제공하며 공부도 가르친다. 이것이 지역사회를 섬기고 나누기 위한 은광교회만의 선교전략이었다.
　
은광교회가 오랫동안 지역주민들로부터 각광을 받아온 또 하나의 사역이 있다. 20여 년의 역사를 자랑하는 북카페 '파쳄'(평화)이다. 무료로 운영되는 북카페 '파쳄'에는 현재 3만 5000여 권의 장서가 마련돼 있다. 그리고 북카페는 누구나 자유롭게 와서 책을 보거나 빌려갈 수 있도록 운영되고 있다. 여기에 누구나 무료로 차를 마실 수 있도록 여러가지 차를 준비해 놓고 있어 지역주민들에게는 즐겨찾는 명소로 손꼽힌다. 심지어 이곳을 찾는 주민들이 스스로 독서모임을 조직할 정도다.
　
최근 주민들이 쉽게 찾아올 수 있도록 교회 주변에 단독 건물을 구입해 이곳으로 도서관을 이전하고 북카페를 열었다. 물론 전임간사가 상주해 북카페를 책임지고 관리하고 있다. 북카페가 지역주민들의 명소가 된 특별한 이유가 있다. 북카페에 소장하고 있는 3만 5000여 권의 장서 가운데 80%가 일반서적이라는 점이다. 교회에서 운영하는 대부분의 도서관이 신앙서적 위주의 도서를 소장하고 있는 반면, 은광교회 북카페는 일반서적이 주류를 이룬다. 이에 대해 담임 이동준 목사는 "북카페에 신앙서적 보다 일반서적을 많이 구입하는 이유는 교회에 나오지 않는 주민들을 위한 배려 차원"이라고 강조한다. 또한 그는 "주민이 찾지 않는 북카페는 의미가 없다"면서 "북카페는 무조건 주민들을 섬기고 나누며 베푸는데 목적이 있다"고 덧붙였다.
　
지역주민을 섬기고 나누는 일에 열정을 쏟아온 은광교회. 오늘도 지역에 교회가 있어야 하는 목적과 이유를 명확히 인식하고 있는 은광교회는 지역주민과 함께 마을공동체를 이뤄가는데 최선을 다하고 있다.

은광교회 '절제와 나눔의 식탁' 설날과 추석에 음식 한가지를 절약해 모은 재정으로 나눔을 실천하는 '절제와 나눔의 식탁' 사역은 은광교회가 지난 20년간 진행해 오고 있는 사역 중의 하나다. 이 재정으로 그동안 장애인을 위한 휠체어를 무료로 제공했고 또 심장병 수술과 개안수술도 도왔다. 지난해에는 아프리카 우간다 부둠바에 우물을 파는데 재정을 지원했으며 올해는 그곳에 수도 시설을 마련하는데 재정을 지원했다. 수도시설 지원은 먼거리를 걸어 물을 길어오던 아동과 여성들에게 도움을 줄 뿐 아니라 지역주민들이 안전하게 식수를 구하는데도 기여하고 있다.