이만재

2000년 12월 09일(토) 00:00

고 장일순 선생은 평생 조국을 위해 헌신하신 훌륭한 교육자이자 사회운동가였지만 그에 못지 않게 당대의 걸출한 서예가로도 이름을 날렸다. 하루는 선생이 가까운 제자와 함께 밤거리를 걷다가는 문득 군고구마를 파는 포장마차 곁에서 걸음을 멈췄다.

그리고는 그 자리에서 움직일 줄 몰랐다. 의아해하는 제자에게 이윽고 선생이 입을 열었다.

“저기 군고구마라고 쓴 투박한 글씨 보이지? 저걸 보는 순간 내 코에는 고구마 굽는 구수한 향내가 느껴지네. 목에 침이 넘어가는구먼.뿐만 아니라 지금 나의 이 시린 손에 저 따뜻한 군고구마를 쥐고 싶다는 충동이 불현듯 이네. 모든 사람들이 저 글씨를 보면서 나와 같이 느낄거야. 따스한 인정과 체취가 느껴진단 말일세. 얼마나 진실되고 정감어린 글씨인가?”

어리둥절해 하는 제자를 돌아보면서 선생은 다시 말을 이었다.

“나는 순전히 가짜란 말일세. 내가 지금껏 뽐내고 써온 서예작품들을 저 생생히 살아 있는 군고구마 글씨의 진실에 비했을 때… 아, 나는 한갓 가짜 글씨를 희롱해온 거짓말장이에 불과했단 말일세.”

사람이 사람다운 삶을 살기 위해서는 각자가 자기중심적인 사고에서 벗어나 스스로 가난하고 정직하며 진실된 생각을 가져야 된다고 설파하시던 장일순 선생.

왜 하필이면 주일 예배 도중에 선생의 말씀과 일화가 생각났는지 모른다. 유창한 설교, 아름다운 찬양의 화음에 취하여 타성처럼 입에 발려버린 나의 기도는, 여기 저기 써대는 잘난체한 나의 글 나부랑이는, 그날 밤 거리에서 선생의 뒤통수를 친 군구고마 글씨의 진실에 비해 또 얼마나 하잘 것 없는 가짜일 터인지를 차마 부끄러운 마음으로 반성해 본다. 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 ‘진실’이 없으면 소리나는 구리와 울리는 꽹과리가 되듯이…….

이만재/ 카피라이터