박성흠

2000년 12월 30일(토) 00:00

2000년 지난 한 해 동안은 인터넷 기독교 포탈사이트가 대거 약진한 한 해로 기록될 해다. 이른바 '기독 포탈’을 지향하며 수많은 사이트가 2000년에 새로 문을 열었으며, 기존의 기독 포탈 사이트들은 비약적인 발전을 이루며 세간의 주목을 끌었기 때문이다.
갓피플닷컴(대표:여진구 이하 갓피플)이 음성기술을 웹에서 구현한 뒤 꾸준한 발전을 이뤄내 관심을 끌었으며, 호산나넷(대표:박형석 이하 호산나)이 기독교계 최초의 인터넷 주식공모를 통해 5억여 원의 투자를 유치했다.
기독교방송(CBS)이 설립한 자회사 CBS인터넷(대표:허욱)은 BtoB쇼핑몰 사이트를 오픈 기존의 BtoC 쇼핑몰과 차별성을 부각시키는 한편 모바일 인터넷으로의 진출을 선언, 신선한 충격을 던져줬다.
이들 기독 포탈 사이트들은 2001년에는 어떤 정보기술(IT:Information Technology)을 이용하고 전략과 전술을 마련해 크리스찬 네티즌을 사로잡을 준비를 하고 있을까.
그러나 최고가 아니면 살아남기 어려운 냉혹한 정글의 법칙이 통용되는 곳이 바로 IT 세계다. 그 속에서 거대 자본력을 바탕으로 맹공을 퍼붓는 일반 포탈사이트와 경쟁해야하고 기독교의 정체성을 유지하면서 비지니스 모델을 찾아야 하는 이중, 삼중의 부담을 안고 있는 '기독 포탈’ 사이트들의 고민은 결코 작지 않다.
`품격있는 생활 콘텐츠’의 강화로 지난 5월 문을 연 이후 폭발적인 인기를 구가한 갓피플은 미국의 메세지베이와 직접 접촉해 음성기술을 국내 최초로 상용화하는데 성공한 이후 두드러지고 독특한 콘텐츠 아이템으로 네티즌을 사로잡아 왔다.
최근 사이트 개편을 추진하고 있는 갓피플은 사이트 뿐만 아니라 내부적으로도 큰 변화를 모색하고 있는 것으로 전해졌다. 지금까지 기술이사를 맡아온 이윤승이사가 경영까지도 맡을 것이라는 것이 내부 관계자의 전언. 이윤승이사는 “사이트 개편을 마친 뒤 내년 1월 경에는 '음성 기술’에 버금가는 새로운 기술력을 선보일 준비가 끝난 상태”라고 전하고 “고객만족에 최선의 노력을 다하는 만큼 이를 수익모델로 연결시키는 일에도 게을리할 수 없다”고 말했다.
이 이사의 설명에 근거하면 커뮤니티(카페) 활동을 보다 활성화할 수 있는 방향으로 사이트 개편이 끝나면 6개월 정도 끌어온 메인 페이지(Front Page)의 개편까지도 진행된다는 것. 그리고 사이트 개편이 완료된 뒤에는 새로운 기술이 도입된 콘텐츠가 구현될 것이며, 이 콘텐츠는 단순한 고객만족에서 그치는 것이 아니라 비지니스 모델로 직접 연결될 것이라는 얘기다.
국내 최초 최대의 기독교 포탈 사이트라는 견장을 달고 약진하고 있는 호산나는 40만 명의 회원을 바라보며(12월 27일 현재) 명실상부한 국내 최대 기독교 포탈 사이트로 자리를 굳히고 있다. 웹메일 발급에서 커뮤니티(클럽) 활동 지원 등 각종 콘텐츠로 무장하고 회원 불어나는 맛을 보고 있는 호산나는 최근에는 주식공모를 통해 몸집 불리기에도 성공했다.
`한몸 프로젝트’라는 창업 이념을 고수하고 있는 호산나는 최근 '인터넷 택시’라는 이벤트로 세간의 주목을 끈데 이어 2001년에는 또다른 콘테츠 아이템을 준비하고 있다. 40만 회원들이 가입할 때 입력한 자료를 근거로 지역 학교 교회 직분 별 네트워킹을 통한 커뮤니티를 강화하는 것으로 요약할 수 있다. 뿐만 아니라 각 지역별로 '비전센터’라는 거점을 마련하고 회원들이 온라인에서 벗어나 오프라인 모임을 통해 '일’을 할 수 있도록 지원한다는 계획도 마무리 단계에 있다. 호산나 박형석대표는 “내년말에는 3백만명의 회원이 될 것으로 예상된다”면서 “회원들이 안정적으로 서비스를 이용할 수 있는 방향으로 사이트가 운영될 것”이라고 전망했다. 또한 최근 IMT2000 사업자가 선정됨에 따라 모바일 인터넷 분야에도 촉각을 세우고 준비하게 될 것이라고 밝혔다.
2001년 기독교 인터넷 기업의 또 하나의 화두는 기업간 전자상거래 시스템(BtoB). 2000년 대부분의 기독교 인터넷 기업들이 채택한 수익모델로는 쇼핑몰이 대부분을 차지한다. 그러나 이같은 쇼핑몰은 모두 불특정 개인을 상대로 하는 일반적 형태를 벗어나지 못해 사이트를 폐쇄한 기업이 속출했다.
그러나 CBS인터넷은 지난 한 해 동안 기업간 전자상거래 시스템을 도입해 기독교계 최초의 BtoB 사이트를 준비한 사례.
기독교방송의 막강한 콘텐츠로 무장하고 후발주자로 IT업계에 뛰어든 CBS인터넷은 1월 중 BtoB사이트를 정식으로 오픈할 계획이다.
꿈의 이동통신으로 불리는 IMT2000사업자가 선정됨에 따라 차세대 이동통신 사업은 급진전을 보일 것이 확실시 되고 있다.
인터넷 업계도 이에 따라 '모바일’이 급격히 강조될 것이며, 기독교 인터넷 기업들 또한 이 분야에서 시장을 선점하기 위해 촉각을 곤두 세우고 있다.

박성흠 jobin@kidokongbo.com