문갑연

2000년 12월 30일(토) 00:00

돌아오는 달의 제직회 때였었다. 점선은 한달 동안 나름대로 자중한다는 의미에서 공공예배나 또는 말을 삼가해 왔었다. 그래서 이날도 일부러 제직회에 참석하지 않으려 하다가 아무래도 태수와 같이 차를 타고 가야할 처지라 그냥 구경만 해야지 라는 생각으로 앉아 있었다. 이날도 역시 목사는 가운까지 착용을 하고 강단에서 내려오지 않은 채 최대한 음성을 깔고는 제직회를 인도하고 있었다.
이날은 정창수에게 기도를 시켰다. 그러자 모두가 다 머리를 숙이고 난 후 정창수가 일어나더니 성경책 갈피에서 쪽지를 한 장을 슬그머니 꺼내더니 읽기 시작했다. 제일 뒤에 앉았던 점선이 눈을 감기 직전 우연히 이 광경을 보았다. 다른 사람이 쓴 원고인지 정창수가 잘 사용하던 기도 말이 아닌데다가 연습도 충분치 않아서 더듬거리며 읽었다.
한번은 수요일저녁 기도회 때는 이런 일도 있었다. 목사가 예배를 인도하다가 기도 순서를 맡은 집사가 불참한 걸 알고는 박미숙에게 기도를 시켰다. 그러자 박미숙이 "목사님! 기도를 준비하지 않아서 못하겠습니다. 준비해서 다음에 하겠습니다" 하자 목사가 "알았습니다"라고 했다.
예배가 끝나고 임상구가 제직 회의록을 읽었다. 그런데 제일 마지막으로 결정된 걸 읽자 점선은 깜짝 놀라 자신의 귀를 의심했다.
"교회 건축 빚 전액을 장로님이 자진해서 갚겠다고 제직회서 결정을 해 달라기에 김경석집사의 동의에 김복자집사의 재청으로 가부를 물으니 이의가 없어 가결되다.”
점선은 전신이 떨려서 용신할 수조차 없었다. 만민교회가 여기까지 오는 동안 제아무리 우여곡절이 많았다고 하나 제직회의록을 위조한 적은 없었다. 그런데 점선은 방금 위조된 기록 문서를 듣자 하늘이 무너지는 충격에 눈앞이 캄캄했다. 그것도 하나님 면전에서 시종일관 태연자약하게 행동한다는 게 두렵고 떨렸다. 그러자 태수가 점선과 똑 같은 충격을 받았던지 일어나면서 항의를 했다.
"하나님이 두렵지도 않아요? 임 집사? 이젠 제직회의록까지 위조를 해! 설령 지금 그 회의록이 사실이라고 해도 그렇지 그런 모순이 어딧어? 자진해서 갚겠다면 갚으면 될 일을 왜 굳이 제직회서 결정까지 해야돼? 물론 내가 그런 말을 요구한 적도 없지만 이치에도 어긋난다는 걸 몰라요?!”
그러나 목사는 태수의 이의에는 아랑곳없이 "방금 낭독한 전 회의록을 통과시키기로 동의하는 분은 말씀해 주십시오"했다. 그러니까 제직들은 목사의 말이 떨어지기가 무섭게 동의와 재청을 했고, "그럼 가하시면 예, 아니면 아니라고 하십시오"라며 목사가 다시 명령을 하자 회중은 한 목소리로 "예!"라며 일사천리로 통과시키는 것이었다. 점선은 이 광경을 보다가 순간적으로 발작이 일어날것처럼 울컥 감정이 치솟았다. 하지만, 다음 순간 "이것으로 제직회를 모두 마치겠습니다!"라며 승리의 미소를 빙긋이 머금은 목사에게 시선이 옮겨지자 당연히 모멸감에 치를 떨 만도 한데, 되려 경멸스러움에 젖어 치솟던 감정마저 자멸하고 마는 것이었다. 하나님의 사자라면 마땅히 그 분의 성품인 의와 진리와 거룩을 가르쳐야 하겠건만 세상이 추구하는 약육강식에 더 익숙하기를 연습시키기에 급급한 모습이 역겹다 못해 가소로웠다. 그러나 점선의 솔직한 고백은 인내심에 필요한 것들을 동원시키지 않을 수 없다는 자신의 이성적 바탕이 아직도 다 거덜나지 않았다는 점이다. 이것은 절벽 앞에 선 느낌마저 쉽게 구제시킴으로써 더 길고 암담한 시간 속으로 침몰시킨다는 걸 너무나 잘 알기 때문이었다.
점선은 뒤범벅이 된 감정을 일주일 내내 침잠 시키는데 전념했다. 타인을 이해하려는 마음과 자신을 정당화시키려는 마음이 씨름을 했고, 거기다가 하나님께로부터 부여받았다는 사명감 역시 만만찮게 갈등의 대열에 끼여들었다. 이것은 벌어놓은 일주일이라는 시간 속에서 갈등하다가 끝자락이 되면 늘 그랬던 것처럼 또다시 오뚝이 마냥 자기의 위치에 오뚝 서는 것이었다. 점선과 태수는 주일이 돌아오자 또다시 아무런 일없었던 것처럼 교회당으로 갔다. 광고시간이었다. 순서로는 아마 다섯 번째일 것이었다. "교회의 부채 전액이 장로님 가정으로 양도되었습니다. 감사합니다" 목사는 인쇄되어 있는 주보의 광고란을 보고 인사치레까지 능청스럽게 그대로 읽었다.
그리고 나서 덧붙이기를 "이제 빚이 다 해결되었으니 걱정거리가 없어졌습니다. 그러니 이제부터 힘을 냅시다. 그리고 이번 노회에는 장로 중원을 위해 청원하고 아울러 안수집사와 권사도 같이 뽑을 계획입니다. 그러기 위해서는 장기적으로 출석하지 않는 교인들한테도 알려서 다 나오도록 권고하십시오. 그렇다고 장로청원에 필요한 숫자가 모자라서는 아닙니다. 다 자기들을 위해 섭니다. 이번 피택의 대상에서 자기들이 빠지지 않았으면 해섭니다. 지나고나서는 후회한들 아무 소용도 없습니다. 원래 교인들은 이 교회 저 교회 사정에 따라서 다니기 마련이라서 이미 이 교회 교인이었던 분들은 우리교인숫자에 포함시키면 되는 겁니다. 일단 다음 주일이라도 우리교회에 출석만 했다하면 우리교인으로 인정할 것입니다. 다른 교회서도 꼭 현재 출석교인들만 정확하게 맞추지 않고 다 이런 방법을 쓰고 있습니다. 저의 말을 명심하십시오"라는 목사의 음성은 흥분되어 있었다.
근래 들어 소화기능이 극도로 악화되어 음식을 통 먹을 수 없을 정도인 점선의 위에 쇠망치가 와서 사정없이 내리치는 듯했다. 안그래도 주일이 다가오자 어제부터 벌써 소화는커녕 가슴마저 뛰고 심장이 벌렁거려 교회당에 올 자신이 없었던 점선이었다. 오늘도 점선은 예배당에 들어오면서 소가 구류간에 들어가는 기분이 아마 이럴 거라는 생각까지 했었다. 그러면서도 이대로는 절대로 쓰러질 수 없다는 일념으로 질식직전의 영혼을 가까스로 부둥켜안고 버티는 중이었다. 이 지치고 기진맥진한 상처투성이의 영혼이 오늘은 새로운 힘을 얻게될 것이라는 기대를 하면서 말이다. 그러나 그런 기대야말로 얼마나 어리석었던가를 점선은 철저하게 느끼고있었다. 목사는 남은 광고를 쉰 듯한 변조된 음성으로 읽고 있었다.
"모 여집사님이 쇠약한 목사님의 건강을 위해 대출까지 내어서 보약을 지어다 드렸습니다. 정말 복 받을 일입니다. 다른 성도들도 본을 받아 축복 권이 있는 주님의 사자를 잘 섬겨 복을 받도록 하시기 바랍니다.”
"어머! 저토록 뚱뚱한 분한테 보약을 지어드리면 어떻해! 그냥 봉투로 드리지 않고…”
한 여성도가 아쉽다는 듯 혼잣말로 탄성을 질렀다. 광고를 하는 동안 목사의 얼굴에는 땀으로 범벅이 되어있었다. 예배를 마치자 임상구가 하단으로 냉큼 나가더니 지난주에 광고한대로 도장을 가지고 온 제직들은 나가면서 찍고 가시고, 잊어버린 분들은 시찰회가 열리기 전에 준비를 해야하니까 저녁예배에 나오면서 꼭 챙겨오라는 것이었다. 그리고는 다시 말을 하기 위해 어험, 어험, 헛기침부터 하여 음성을 위엄 있게 가다듬은 후 천천히 "거듭 말씀드립니다. 제직되시는 분은 한 분도 빠짐없이 도장을 찍고 가십시오! 도장을 찍지 않으시는 분은 교회를 위해 세워준 제직의 직무를 수행하지 못하는 겁니다. 그러니까 잘 생각하셔야 합니다"라며 마지막에는 암시까지 내비쳤다. 그러나 태수가 끝까지 청원을 해줄 기미가 없자 다음 날인 월요일에는 몇몇 목사와 장로를 중간에 넣어 태수의 마음을 돌려 놓으려했다. 하지만, 자기의 노력이 수포로 돌아가자 느닷없이 밤에 임상구를 대동하고 찾아왔다. 제직이 다 찬성을 해도 당회원인 장로가 임시목사 청원을 반대하면 무임 목사가 될 수밖에 없다는 사실을 피하지 못할 것 같으니까 목사는 몹시 다급했던 모양이었다.
"장로님! 직무유기로 고발하겠습니다! 모든 제직들이 백퍼센트 목사보기를 찬성하는 교회의 의사를 무시하고 장로라는 위치를 사사롭게 악용한다는 건 절대로 용납할 수 없습니다.”
목사는 퉁명스럽게 토했다. 그러나 태수는 목사의 말에 변명하지 않고 "그럼 목사님 뜻대로 하십시오"라고 짧게 대답하고는 입을 닫았다. 그래서 점선이 이 틈을 이용하여 이렇게 피력했다. "목사님, 교회가 목사 개인을 위해서 무조건 다 순종하는 게 오히려 직무유기일 것 같은데요? 제직이라면 교회를 위하는 차원에서 사사로운 정에 끌리지 말고 자신의 의사를 정확하게 표명해야 그 임무를 잘 수행하는 것 아니예요? 그렇지 않을 바에야 왜 이런 절차를 굳이 만들어 놓았습니까. 목사님은 장로를 라이벌로 여기시는 것 같은데… 장로도 꼭 같은 교인입니다. 장로도 목사한테서 은혜를 받아야 삽니다. 목사가 목사의 자리를 지키는데 급급하고 자기 가족을 먹여 살리는 게 목사가 아니라고 봅니다. 교회를 잘 양육하고 보살피며 가지런히 하면 목사의 사생활은 하나님이 책임지실 겁니다. 그런데 목사가 사사로운 욕심으로 당을 짓는다면 그때로부터 교역자의 생명은 끝났다고 봅니다."
그러자 임상구가 대뜸 "장로님만 없으면 분리될 일이 없습니다"라며 태연스럽게 반박했다. 그러자 태수가 "임집사, 교회는 정치 판이 아니란 걸 명심해! 교회는 무조건 하나가 근본이요. 이것은 오로지 하나님의 말씀을 바탕으로 할 때 가능할 거요"라며 조용히 충고했다. 그러나 대화는 여기에서 허리가 잘린 채 공감대를 이루지 못했다. 이미 자기들의 생활습관에서 굳어진 사고방식을 기독교교리에 접목시키기를 개의치 않던 자들에게서 이골이 날대로 난 태수로서는 섬뜩했을 터였다. 이들은 한결같이 진리를 왜곡시켜 자신의 욕망을 채우는데 걸맞도록 요리를 할 줄만 알았지 진정한 신앙의 원조를 찾는데는 아예 외면했기 때문이었다. 그리고 그 근원이 되는 분보다 세상적인 힘의 무게에 실려서 자기의 자리를 더 단단히 지키기를 원하는 사람들의 틈바구니에서 태수의 선택은 어떻게 보면 예견된 길인지도 모를 일이었다. 그런데다가 목사는 자기의 위치를 더 실하게 자리매김하기 위해 노회원들을 총망라했다. 임시목사의 임기는 삼년인데 만약 태수가 청원에 반대하게 되면 무임 목사가 되어 목회를 할 수 없게 되는 매우 중요한 순간이었기 때문일 터였다. 그러나 갈등 끝에 태수는 자신의 손으로 복수하는 걸 포기하기로 했었다. 그래야 신실하고 위대한 그분이 작업을 할 수 있다는 결론에 도달하게 되었기 때문이었다. 그래서 아무런 조건 없이 청원서에 사인을 했다.

글 문갑연 그림 조혜연