정혁현

2001년 02월 10일(토) 00:00

여성 감독 미미 레더의 최신작 `아름다운 세상을 위하여(Pay It Foward)'는 관객들이 왜 극장에 가는지를 잘 아는 영화이다. 이 영화는 세상을 천국으로 만드는 매우 간편하면서도 꽤 그럴듯한 비법을 소개하고 있다. 물론 감동과 눈물은 필수이다. 더욱이 할리우드 최고의 연기파들이 이를 튼튼히 받치고 있다.

새 학년 첫 시간에 처음 보는 사회선생님 시모넷(케빈 스페이시)은 학생들에게 일년 동안의 과제를 내준다. 그것은 세상을 바꿀만한 아이디어를 생각하고 실천해보는 것이다. 다른 아이들은 숙제나 한다는 생각으로 그저 그런 생각들을 해보지만 11살의 소년 트레버(할리 조엘 오스먼트)는 선생님의 제안을 진지하게 받아들인다. 트레버의 계획은 피라미드 판매전략과 비슷한 사랑나누기다. 우선 트레버는 세 사람에게 좋은 일을 해주고 그 대가로 그들이 다시 세 사람씩을 돕고 사랑할 것을 요구하는 것이다. 그렇다면 좋은 일이 삼의 배수로 순식간에 전 세계로 확산될 것 아닌가?

이처럼 단순한 발상이 한 편의 영화가 될 수 있다는 사실이 놀랍다. 그러나 미미 레더는 이처럼 간략한 줄기에 대중영화가 요구하는 거의 모든 것을 멋지게 장식하는 데 성공하였다. 오히려 영화의 단순한 발상은 물질의 풍요에도 불구하고 삶과 세계는 더욱 혼란과 위기로 빠져드는 우리 시대의 불안을 예리하게 포착하고 있다. 영화는 ‘세상이 왜 이 모양이냐’는 대중들의 장탄식에 ‘너희들이 피라미드식 네트워킹을 가지고 남의 등이나 처먹을 생각이나 했지, 그것을 세상을 아름답게 바꾸는 그림으로 상상이나 할 수 있었겠느냐’고 꾸짖는다. 이 영화가 ‘아름다운 세상을 위하여’ 제시하는 실천의 방법론이라는 것이 너무나도 간단하여 우리가 이기주의를 넘어서 세상을 위해서는 거의 아무런 상상력도 발휘하지 못했던 것이 아닌가 되묻게 된다.

영화는 뻔한 결말로 이어지는 단선적인 이야기 전개를 피하기 위해 라스베가스의 트레버에서부터 `사랑나누기’가 전개되는 과정과 함께, 어느새 이 작은 운동이 로스엔젤레스의 한 기자에게까지 도달하여 그가 이 운동을 역추적하는 과정을 병행하여 보여준다. 트레버에게 세 명은 거리의 부랑자와 그의 엄마(헬렌 헌트) 그리고 사회선생님 유진 시모넷이다. 트레버가 이들에게 좋은 일을 하는 과정은 그들의 상처가 오롯이 드러나는 과정이다. 이는 물론 등장인물과 동일시를 이룬 관객 자신들의 상처이기도 한다. 트레버의 ‘사랑 나누기’는 이들의 가슴을 열어 외로움과 좌절을 극복하게 해 주는데, 치유의 한계는 언제나 미국식 사회윤리의 영원한 공리인 가족주의를 벗어나지 않는다. 미국의 가족이 왜 그렇게 피폐해졌는지, 그들이 왜 세계 최고의 군사 대국 안에서도 전 국민이 폭력의 위험에 노출된 불확실한 삶을 살아야 하는지 심각하게 고민하지 않는다. 문제는 개인에게 있으며 바로 그 개인이 생각만 바꾼다면 세상은 당장이라도 달라질 것이라는 주장이다. 영화의 낭만적이며 유아적인, 따라서 비현실적인 세상 바꾸기는 그렇게 가능해지는 것이다.

그러나 영화는 그런 골치 아픈 생각은 필요 없다고 손사래를 친다. 영화를 보라. 지금 당장 네 주변에서 너를 필요로 하는 사람 세 명에게 동정을 베푼다면 세상은 달라질 것이다. 그러나 진짜 그렇게 간단한가? 아니, 문제는 그리 호락호락하지 않다. 단지 세상사가 그렇게 단순하게 풀어지기를 바랄 뿐이다. 영화는 우리의 환상이 만든 가상의 세계일 뿐이다. 우리는 결코 궤도를 이탈하지 않을 롤러코스터를 즐기는 중이다. 그러나 잠시라도, 영화가 만든 아름다운 세상을 즐기고 싶다. 설사 세상이 변하지 않는다 하더라도, 아름다운 세상을 꿈꾸며 우리 중의 작은 자들에게 우리가 할 수 있는 자선을 베푼다면 그 자체로 좋은 일 아닌가? 그것이 우리가 해야 할 전부라고 생각하지 않는다면 말이다. 삶과 세계가 그렇게 만만하고 단순한 것이라고 오해하지만 않는다면 말이다.

정혁현 목사/ 기독교 영상문화연구소`케노시스' 대표