이일환

2001년 03월 03일(토) 00:00

1990년대는 싱어 송라이터(Singer Songwriter)들의 활약이 두드러진 시기였다. `싱어 송라이터'란 문자그대로 스스로 노래와 가사를 짓고 연주하는 뮤지션들로 아이디어에서 완성품까지 스스로 책임지겠다는 고독한 장인정신을 가지고 있는 사람들이다. 다른 사람의 만든 곡이나 노랫말을 힘들게 내면화시켜서 노래를 해야 하는 가수들이나 멤버들의 일치된 합의가 필요한 밴드와는 달리 싱어 송라이터들은 자신의 내면에만 몰두하여 솔직한 성찰의 결과로 지극히 개인적인 노래를 담아낼 수 있다. 그래서 싱어 송라이터들은 음유시인과 비견되곤 한다. 물론 자기만족적인 작업에 그칠 위험도 도사리고 있지만 자신의 내면이 솔직하게 투영된 싱어 송라이터들의 음악은 많은 사람에게 깊은 감동을 선사해주고 있다.

현재 25세의 제니퍼 냅(Jennifer Knapp)은 이제 겨우 두 장의 앨범을 발표한 신인급 뮤지션이다. 그렇지만 그녀의 두 번째 앨범인 `Lay It Down(레이 잇 다운)'은 기대를 뛰어넘는 풍부한 감성과 음악적인 완성도를 담고 있고, 그래미 어워드에서도 최우수 CCM 앨범으로 선정된 바 있다. 물론 개인적으로 그래미의 평가와 권위에 대해서는 회의적이지만 평범한 사람들에게도 충분히 어필할 수 있는 보편적인 감성을 담고 있다는 것을 검증받은 셈이다.

제니퍼 냅의 음악은 셰릴 크로우(Sheryl Crow)의 음악처럼 포크와 블루스에 기반하고 있는 얼터너티브 록을 지향하고 있다. 타이틀 곡인 `Lay It Down'만 들어보아도 제니퍼 냅이 포크의 풍부한 감수성과 얼터너티브 록의 역동적인 에너지를 무리없이 융합시키고 있는 실력파라는 것을 알 수 있다.

적절하게 완급이 조절된 전체적인 구성을 바탕으로 가사에 대한 거부감만 없다면 일반인들도 얼마든지 흥얼거릴 수 있는 좋은 멜로디 라인과 연주에 이르기까지 음악적인 부분은 확실히 CCM계에서 돋보이는 수작이다.

그러나 역시 진실한 감동은 그녀 자신으로부터 비롯되고 있다. 부모의 이혼으로 불우한 어린시절을 보내고 술과 마약을 탐닉하면서 인생의 의미를 갈구하던 중, 대학에서 그리스도를 만나 영접하고 새 삶을 시작하게 되었다는 그녀의 드라마틱한 삶은 앨범에 그대로 투영되어 있다. 이 앨범에 수록된 신앙고백은 그녀가 즐겨 암송한다는 누가복음 7장에 나오는 예수님의 발을 눈물로 적시고 자신의 머리카락으로 닦고, 입을 맞추고 향유를 바른 여인의 모습을 연상시킨다. 제니퍼 냅은 죄를 사해주신 그리스도의 은혜와 사랑에 대한 경험을 노래에 담아내고 있고 지금보다 더욱 그리스도에 대해서 알기를 원한다고 고백하고 있다. 앞으로 그리스도에 대해서 더욱 알게 될 그녀의 음악적 행보에 주목해보는 것도 좋을 것 같다.

개인적인 음악을 추구한다지만 싱어 송라이터들에게 개인이란 어디까지나 `사회적인 존재로서의 개인'으로 음악은 자신의 외부에 있는 또 다른 개인과 연대하는 수단이 되어주기도 했다. 개인을 넘어서 공동체의 가치를 자각하게 된 싱어 송라이터들에게 프로테스트 송(Protest Song:저항적인 내용을 지닌 노래)이나 토피컬 송(Topical Song:사회적 이슈를 내용으로 하는 노래)이 주요한 레퍼토리였던 것도 이러한 이유이다.

실제로 가장 개인적인 영역에서 역설적으로 가장 진보적이고 밀도 높은 사회적인 자각이 이루어져왔다는 싱어 송라이터들의 전통은 역설적이기까지 하다. 한편 이러한 자세는 `구원'이라는 개인적인 경험을 넘어서 구원의 은혜를 체험한 또 다른 개인들과 연합하여 그리스도의 몸인 교회를 이루어가야 하는 우리에게도 유효한 것이 아닐까? 레베카 제임스(Rebecca James)와 더불어 가장 주목받는 여성 CCM 뮤지션인 `싱어 송라이터' 제니퍼 냅의 미래도 여기에 있다.

아무리 추악한 죄인이라도 용서받을 수 있다는 희망의 메시지를 담은 이 앨범에서 한 걸음 나아가 동시대의 아픔과 문제를 탐구하고 합력하여 선을 이루는 그리스도의 제자에게로 무게 중심이 이동되는 모습을 제니퍼 냅의 다음 앨범에서 볼 수 있기를 기대해 본다.

이일환/ 팝 칼럼니스트