김광일

1999년 04월 10일(토) 00:00

오래 전의 일이다. 내가 아는 민속학자 한분이 반년 가량 거지생활을 했다. 처음에는 거지사회를
연구할 목적으로 스스로 거지가 된 것이다. 그런데 일단 거지 생활을 맛보니까 도저히 그 생활에
서 벗어날 수가 없었다고 한다.

음식 걱정 없고 돈 걱정 없고 잠자리도 걱정 없다. 음식은 먹다 남은 것이지만 고급이고, 돈이야
가만 앉아 있어도 쓸만큼은 들어오고 잠이야 아무데서나 자면 그만이다.

어디 그뿐인가. 살기 위해 바득거리며 뛸 필요도 없다. 경쟁도 없고 시기도 없고 증오도 없다. 가
족을 먹여 살리느라 뛸 필요도 없고 자식을 키우느라 신경 쓸 필요도 없다. 만사태평이다. 세상에
이렇게 편안할 수가 있는가.

한달만 거지생활을 해보기로 작정했었지만 너무나 그 생활이 편해서 반년이나 그 생활을 즐겼던
것이다.

요새 노숙자에 대한 우리 지방 정부나 사회의 대책은 그들에게 먹을 것을 주고 잠자리를 주는 것
이다. 사회단체들은 그들을 위해 모금도 한다. 불우한 이웃을 돕자고, 그리스도의 사랑을 실천하
자고 거창하게 구호를 내걸면서 말이다. 그러나 이러한 방법들은 거리에 나선 실직자들을 거지로
만드는 결과가 된다.

이미 다른 나라에서 노숙자들은 그런 식으로 돕는 것이 전혀 도움이 안된다는 사실을 경험하였
다. 일자리를 제공해주어도 일단 거지 생활을 해 본 사람은 일을 하지 않는다는 사실이 확인된
것이다. 그 기간이 한달이라고 한다. 한달만 얻어 먹는 생활을 하면 정신상태가 완전히 거지의 정
신상태로 되어 버린다는 것이다.

그러면 어떻게 해야 하는가? 밥이나 잠자리 보다도 일자리를 마련해주어야 한다. 이것만이 그들
을 거지의 정신상황에 빠지지 않고 사람 구실을 하도록 돕는 유일한 방법인 것이다. 맹목적인 사
랑은 때로 인간을 파멸시킬 수도 있다. 노숙자에 대한 진정한 사랑은 그들에게 빨리 일자리를 마
련해 주는 일이다. 김광일(교수·한양대학병원 신경정신과)