김성진 기자 ksj@pckworld.com

2014년 01월 06일(월) 10:01

영락교회 김응락 장로에 이어 최창근 장로가 본보 섬겨
재정 자립 위해 선뜻 거액 쾌척…교회 차원 문서선교 후원 지속
　
본교단의 대표적인 교회 중의 하나인 서울노회 영락교회(이철신 목사 시무)는 1945년 월남한 27명의 성도들이 고 한경직 목사를 중심으로 모여 창립예배를 갖고 출발한 후, 오늘에 이르기까지 한국교회에 지대한 영향력을 끼치고 있다.
　
특히 영락교회는 오는 1월 17일로 창간 68주년을 맞는 본보와 지금까지 각별한 인연을 이어오고 있다. 영락교회와 본보의 인연은 영락교회 장로였던 고 김응락 장로로부터 시작됐다. 영락교회 장로였던 그는 1946년 조선기독교남부대회 기관지로 창간된 본보를 인수하고 운영하기에 이르렀다. 당시 영락교회 담임이었던 고 한경직 목사와 안동교회 담임이었던 고 최거덕 목사가 한국 기독교를 대변하는 유일한 언론매체인 본보가 재정난으로 폐간 위기에 놓였다며 운영을 맡아줄 것을 요청했고 그는 이를 흔쾌히 승락하면서 자신이 모아뒀던 전 재산을 투자해 재건에 앞장섰던 것.
　
이듬해인 1948년에 토마스선교사 순교기념사업회에서 본보를 인수했지만 그는 본보의 책임자로 몫을 충실히 감당했다. 한국전쟁 때, 피난을 가지 않고 교회를 지키다가 북한군에 의해 교회 마당에서 총살당한 그는 온전히 하나님을 위한 삶을 살다가 마지막 삶을 순교로 마무리했다.
　
영락교회와 본보의 인연은 김응락 장로에 이어 고 최창근 장로로 이어졌다. 1974년 사장으로 취임한 그는 당시에 경제적으로 어려웠던 신문사 맡아 운영했다. 특히 그는 신문사의 부채를 모두 탕감하는 등 신문사가 본괘도에 도약하기 위한 기틀을 마련한 인물로 손꼽힌다. 1980년 11월에 다시 사장에 재취임했던 그는 1986년 2월 본보 창간 40주년 기념예배 때 명예사장에 추대됐다.
　
재임 기간 중에 본보의 재정 자립을 위해 선뜻 거액을 쾌척해 만성 적자를 해결했던 그는 한걸음 더 나아가 본보 사옥을 위한 부지를 기증해 자립을 위한 기반을 조성하는데도 크게 기여했다. 심지어 그는 본보의 재정자립을 위해 자신의 개인 회사의 사무실을 본보가 입주해 있던 기독교회관으로 옮기면서까지 고군분토했던 일화는 오늘까지도 회자되고 있을 정도다.
　
본보와 깊은 인연을 이어온 영락교회는 한 때에 본보 영락지국이 설립돼 본보를 통한 문서선교에 열정을 쏟기도 했다. 그러한 열정이 오늘에까지 이어져 현재는 본보에 문서선교헌금을 보내고 있다.