한국선교사 2만 5745명, 한 해 1천여 명 증가
주요 10개 국에 절반 이상 파송
KWMA 통계 발표

전 세계 169개국에서 사역하는 한국 선교사들이 2만 5745명(2013년 기준)에 이르는 것으로 집계됐다. 이는 2012년 조사결과인 2만 4742명보다 1003명 증가한 수치이지만 이미 복음화된 지역으로 파송되는 선교사의 수가 많아 파송의 불균형이 여전히 심각한 것으로 재확인됐다. 한국 선교계는 선교지 불균형 문제를 해결하기 위해 선교사 재배치 등 다양한 정책들을 발표했지만 이 같은 정책들을 강제할 만한 근거가 없는 만큼 '정책'과 '선교현실'이 엇박자 행보를 이어가고 있다.

137개 회원 교단 및 단체를 비롯해서 118개 비회원 단체 등 모두 255개 교단과 단체를 대상으로 선교사 파송현황을 조사해 발표한 한국세계선교협의회(KWMA)는 "한국교회는 2009년 2만 840명을 파송하면서 처음으로 2만명의 선교사를 파송한 이후 매년 1300여 명씩 선교사가 증가했으며, 지난 해에는 1003명이 늘어나는데 그쳐 증가세가 둔화되는 현장으로 보이고 있으며, 이는 교단 선교부의 파송이 늘지 않았기 때문"으로 분석했다. 실제로 1000명 이상의 선교사를 파송하고 있는 본교단과 예장합동 총회, 기독교대한감리회 등은 2012년에 비해 평균 50명 정도 증가한 것으로 확인됐다. 전년 대비 1003명의 선교사가 증가한 현상에 대해 KWMA는 "성장 정체를 겪고 있는 한국교회가 최근 매년 전년대비 1000명 이상의 선교사를 파송하고 있다는 것은 선교의 모판인 교회가 여전히 높은 선교 열정으로 무장돼 있음을 드러낸 결과"라고 밝혔다.

이번 조사 결과 한국 선교계의 고질적인 문제로 지적되고 있는 선교지 쏠림 현상은 전혀 개선되지 않은 것으로 나타났다. 이번 조사결과에 따르면 현재 한국 선교사들이 가장 많이 파송된 상위 10개국에 52.7%의 선교사들이 몰려있다. 상위 10개국은 동북아X국을 비롯해 미국 필리핀 일본 인도 태국 인도네시아 러시아(연해주) 캄보디아 독일 등이다. 이중 미국과 독일 등은 대표적인 기독교 종주국이고 필리핀도 전 국민 중 기독교인이 15.5%를 상회하는 나라이다보니 향후 한국 선교계가 미전도 종족 선교를 위한 보다 실질적인 정책 마련과 실천을 위한 구체적인 노력이 시급한 과제로 남았다