임원진

2001년 04월 21일(토) 00:00

평범한 직장인이 쓴 책 한 권이 세간의 이목을 끌고 있다. '헨더슨 비행장'. '태평양 전쟁의 갈림길'이라는 부제처럼 태평양전쟁(2차 세계대전)에 관한 전쟁사(戰爭史)인 이 책은 5백여 페이지에 달하는 분량과 풍부한 자료로 읽는 사람들을 압도한다. (주)이건산업 상무인 권주혁 장로(솔로몬군도 아라라장로교회)는 태평양전쟁의 격전지였던 남태평양 솔로몬군도에서 20여 년간 머물며 전쟁의 흔적을 샅샅이 뒤져 고스란히 책에 담았다.

권 장로는 군인도 역사학자도 아니지만 자료의 치밀성을 통해 전문가도 쉽게 반박하기 힘든 설득력을 갖추고있다. 이 책을 관통하는 일종의 사관(史觀)은 다름 아닌 하나님의 주권. 권 장로는 "하나님이 각 개인의 생사화복만 주관하시는 분이 아니라 단체 사회 민족을 주관하시는 분이라는 것을 증명하고 싶었다"고 한다. 그는 태평양 전쟁에서 미국이 일본을 이길 수 있었던 요인은 군사력이 아니라는 입장을 제시한다. 또한, 미국이 일본의 암호를 해독했기 때문이라는 등 기존에 알려진 승리의 이유는 그리 중요하지 않다고 말한다. 미국군이 일본군에 비해 군사력면에서 열세였고, 미국 산업력이 군수 쪽으로 발전되기 전이었기 때문에 경제적인 면에서도 불리했던 당시 상황에서 미국의 승리란 아주 극적인 승리였다는 것. 그는 이야말로 하나님의 섭리라면서 "약해 보이지만 마지막에 승리하는 것 다 망한 것 같은데 결국 살아나는 것이 하나님의 역사"라고 피력했다.

권 장로는 자신의 새로운 해석과 관련, "처음에 책을 낼 때는 반발이 많을 줄 알았는데 아직 없다"며 "자료가 정확하기 때문인 것 같다"고 했다. 실제로 그의 책은 최근 해군사관학교 부교재로 채택되기도 했다. 또 하나, 이 책에서 권 장로는 시종일관 기독교인의 입장에서 모든 사건을 설명하고 있는데 이 역시 별다른 반감을 일으키지 않고 있다. 그는 "예수님을 안 믿는 사람들에게 오히려 편지를 많이 받고 있다"며 "감명을 받았다거나 저자의 신앙을 존경한다고 말하는 독자들이 많고, 이 책을 읽고 예수님을 믿기로 했다는 사람도 있다"고 전했다.

그가 일 년 중 한국에 머무는 시간은 두 달 남짓, 딸과 아들의 아버지로서 그는 지난 2월 외국에서 대학을 졸업하고 온 아들을 3월에 군대에 보내는 '원칙주의자'다. 신앙인으로서도 마찬가지. 그는 무엇보다도 주일 성수를 강조한다. 그리고 기독교인이 주일을 지키는 것은 너무나 당연하고 기본적인 것인데 제대로 실천하지 않는 것은 문제가 있다고 지적한다. 그리고 그 자신 평생의 꿈이었던 군인으로서의 삶을 주일 성수 문제로 번번이 포기해야 했지만 "결과적으로 하나님이 좋은 길로 이끄셨다"고 덧붙인다.

그에게 주일성수의 신앙을 가르친 사람은 부친 권오중목사(삼애교회)였다. 육사에 들어가기를 바랬는데 주일에 입학시험이 있어 고민하고 있는 그에게 권 목사는 "조그만 것이라도 하나님 말씀을 지키는 것이 어떤 큰 것보다 귀하다"고 했고, 그는 순전히 주일을 지키기 위해 포기했었다.

권 장로는 아울러 "주일을 지키면 손해 보고 바보 소리 들을 것 같지만 하나님의 은혜와 섭리를 경험할 수 있다"면서 자신의 경험을 전했다. 군대 시절, 주일날 보초를 서지 않게 해주는 대신 평일에는 두 번씩 서기로 중대장과 협상한 덕분에 군대에서도 주일을 지킬 수 있었다고. 그는 또, 보초를 두 번 서는 조건을 받아들였지만 한 번밖에 안 시키고 주일도 지킬 수 있게 해준 상관들의 이름을 지금까지 기억하고 있다면서 "그 분들은 그 때 일을 잊었을지 모르지만 나에게는 너무나 고마운 일이었다"고 했다. 권 장로는 주일 성수와 관련, 어떠한 상황에서든 주일을 지키겠다는 본인의 의지와 노력이 중요하다는 말도 잊지 않았다. "군대에서나 직장에서나 평상시 성실하지 않다가 주일에 교회에 가겠다고 하면 누가 그 말을 들어주겠냐"면서.

한편, 그의 책은 한일간 역사문제에 관한 많은 자료를 담고 있는데, "태평양 전쟁 때 남태평양에 군인이나 군속, 노무자 또는 위안부로 끌려 와서 생사도 알려지지 않은 채 묻혀진 동포들에 대해 조금이라도 알려주고 싶다"는 것이 그가 이 책을 쓴 또 다른 이유이기 때문이다. 또한, 권 장로는 지난 82년 일본 교과서 왜곡 파동시 양심적인 일본인을 찾아 호소하기로 결심하고 일본의 대표적인 기독교 작가였던 故 미우라 아야꼬 여사에게 편지를 쓰기도 했다. 당시 직장암 투병중이던 미우라 아야꼬 여사는 권 장로가 밤새워 수집해 보낸 방대한 자료와 편지에 대해 "(교과서 왜곡에 대한) 당신의 항의는 당연하다"며 "소설과 에세이를 통해, 작은 힘이나마 교과서를 함부로 왜곡하지 못하도록 하는 일을 돕겠다"는 답장을 보냈다.

지금 '헨더슨비행장'을 서점에서 찾기는 쉽지 않다. 주문 쇄도로 절판되고 2쇄에 들어갔기 때문이다. 권 장로는 이 책이 지대한 관심을 끌고 있는 것에 대해 "정교하게 쓰여진 전쟁사라는 점에서 흔치 않고, 주로 책상에서 쓰여지는 일반 전쟁사와는 달리 일일이 발로 찾아다니며 쓰여졌기 때문일 것"이라고 설명했다. 자료로 찍은 사진만도 2천 5백여장, 그는 그러나 이번에 나온 책에 전부 담지 못했다고 했다. 원래 계획은 2005년에 책을 내는 것이었는데 전쟁에 관한 증언을 해준 미국군 혹은 일본군 출신의 생존자들이 계속 세상을 떠나고 있어 출판을 서둘렀다고. 권 장로는 이번에 나온 책에 이어 일본의 항복까지를 담은 책을 내년 하반기에 출판할 예정이다.

어릴 때부터 전쟁에 관한 남다른 관심을 가지고 있었다는 권 장로는 "하나님께서 건강을 허락하시면 계속 전쟁사를 쓸 것"이라고 했다. 그는 또, "이번 책을 보고 계속 써달라고 주문하는 분들이 많다"며 월남전 중동전 등 인류의 전쟁사에 대한 저술을 계획하고 있다고 밝혔다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com