이일환

2001년 05월 05일(토) 00:00

CCM밴드 중에서 가장 대외적으로 주목받으면서 그에 상응하는 인기를 누리고 있는 '자스 오브 클레이(Jars Of Clay)'는 고린도후서에 나오는 질그릇을 의미한다.

이보다 더 겸손한 밴드 이름이 있을까! 크리스천이라면 구원이 스스로의 선택과 결정에 의한 것이 아니라 하나님의 은총이라는 점, 그리고 자신의 쓰임새가 전적으로 하나님의 손에 의탁되었다는 점에서 겸손해야 할 이유를 얻게 된다. 그리고 그러한 겸손을 바탕으로, 더불어 사랑을 나눈다는 공동체적이고 사회적인 영역으로까지 확대된 것이 사랑이고 교회일 것이다.

이들의 밴드명은 자신을 내세우지 않고 옹기장이의 손에 자신의 쓰임새를 전적으로 의탁하는 크리스천의 삶과 미덕을 표현하기에 더없이 적합해 보인다.

현재의 교회들이 겸손을 상실한 채, 사회적인 지탄을 받기도 하는 우리의 현실에서 자스 오브 클레이는 그들의 이름에 담긴 표제성만으로도 시사하는 바가 크다

물론 질그릇이라는 겸손의 표제성이 이들의 전부는 아니다. 자스 오브 클레이의 음악은 비그리스도인에게조차 거부할 수 없는 매력, 즉 충실한 연주력과 작곡 능력을 바탕으로 '동시대적(contemporary)'이라는 타이틀에 걸맞는 감각과 진보적인 음악성을 지니고 있다.

자스 오브 클레이가 데뷔 싱글인 'Flood'부터 CCM 차트에 한정되지 않고 일반 팝 차트에서도 큰 성공을 거두었다는 사실은 역시 그들의 음악적 완성도에 힘입은 결과라고 말할 수 있다. 게다가 새 음반마다 언제나 퇴보하지 않는 음악적인 도전을 시도하고 있고 성공적인 결과물을 들려준다는 점에서 더욱 의미있는 CCM밴드이다. 얼터너티브 컨츄리, 루츠 록이라는 90년대 미국 음악의 복고적인 테두리 안에서 이해될 수 있는 이들의 사운드는 3집에 해당하는 이 앨범, 'If I left The Zoo'에서 초기의 풋풋한 감성에서 진일보한 농염해진 정서와 음악성으로 듣는 사람들을 즐겁게 해준다.

이 앨범은 첫 트랙인 'Goodbye, Goodnight'에서부터 마지막의 'River Constantine'까지 긴밀한 긴장관계를 유지하고 있는 유기적인 구성을 먼저 칭찬하지 않을 수 없다. 이들의 사운드를 말하자면 다분히 전통적이고 쉬운 선율에도 불구하고 음색은 거칠지만 생생하고도 직선적이고, 연주는 결코 관습적인 스타일을 고집하지 않아서 뻔한 진행을 보여주거나 천박하게 흐르지 않는다. 금상첨화로 이들의 가사는 동료CCM 밴드들이 좀처럼 보여주지 못하는 여유와 위트(witt)어린 표현들로 가득하다. 언제나 결단의 순간에 핑계대며 망설이는 우리의 모습을 풍자한 'Famous Last Words'를 듣자면 "난 아직 준비가 안되었어요"라는 대답에 "괜찮아, 난 금방 사라지지 않고 네가 대답할 동안 지키고 서 있을테니 천천히 대답하렴"하면서 응수하는 짓궂은 하나님의 모습을 그리고 있는데 웃음이 절로 나온다. 이외에도 번뜩이는 노래들이 많다.

첫 싱글이자 깜찍한 코러스 라인을 지닌 기타팝 스타일의 곡으로 내 모든 앙증맞은 저항(?)에도 불구하고 결국에는 하나님의 계획대로 쓰임받게 되는 그리스도인의 삶을 그리고 있는 'Unforgetful You'나 세속적인 잣대로 볼 때, 우리가 잘 풀리지도 잘 나가지도 못하지만 그럼에도 불구하고 주님의 품안에서라면 아무 문제없는 것이라는 평범한 진리를 깨달을 것을 종용하는 'I'm Alright'을 들어보자. 결코 간과할 수 없는 의미심장한 메시지들이 얼마나 탁월한 재기로 마무리되고 있는지 감탄하지 않을 수 없을 것이다. 크리스천에게는 감동을, 비신자에게는 하나님과의 만남으로 나아갈 수 있는 계기의 제공이라는 역할이 주어진 CCM이란 바로 이런 것이 아니던가!

자스 오브 클레이의 이 앨범은 하나님의 주재하심은 교회와 성도라는 테두리에서만이 아니라 우리의 삶 구석구석에 미치는 섬세한 역사이고 그것은 결코 사람이 아닌 하나님의 시각에서 조망되어야 한다는 것을 말하고 있다. 결코 천박하지도 구태적이지도 않은 음악성과 이렇듯 재기 넘치는 표현과 진실하고 감동된 메시지를 겸비한 자스 오브 클레이의 이 음반은 누구에게라도 마음껏 권하고 싶은 심정이다.

한편 자스 오브 클레이의 성공은 CCM뮤지션들이 비신자들에게 다가서기 위해서는 뮤지션 스스로 음악적인 완성도에 충실하게 집중해야 할 필요가 있다는 평범한 사실을 상기시킨다.

이일환/ 팝 칼럼니스트