장혜전

2001년 05월 19일(토) 00:00

중장년층의 문화가 없다. 자녀들도 어느 정도 컸고 생활도 안정되어 이제 문화적인 여유를 즐기고 싶은 욕구가 생기기도 하는데 그들을 반겨줄 문화는 그리 많지 않다.

대중문화는 주요 소비층인 청소년 취향 일변도이고, 공연 공간조차 신세대의 감각적이고 가벼운 흥미 위주의 볼거리에서 크게 벗어나지 않는다. 안락하고 수준 높은, 그래서 안심하고 하루 저녁 문화공간을 향유할 수 있는 공연문화는 거의 없다.

이러한 의미에서 젊은 시절 연극 경험을 추억으로만 간직하고 있는 분들을 대상으로 중년의 연극을 지향한 '교황청의 지하도'는 중장년을 위한 공연문화의 새로운 장을 열 수 있었다.

이는 앙드레 지드의 작품을 선택해 연출을 맡은 문호근의 의도에서부터 두드러진다. '좁은 문', '전원 교향곡', '지상의 양식' 등 현재의 중년들이 청년시절 한번쯤 심취한 앙드레 지드라는 이름은 그것만으로 그들의 향수를 불러 일으키기에 충분했다.

'교황청의 지하도'는 1914년 집필한 작가의 초기 소설을 1933년 작가 자신이 희곡으로 각색한 것이다. 이것은 이 작품에서 다루고 있는 문제가 작가에게 지속적인 관심의 대상이 되었다는 것이고, 작가가 이 문제를 연극이라는 집단적 매체를 통해 관중에게 직접 이야기하고 싶어했다는 것을 의미한다.

극은 로마교황이 교황청의 지하도에 갇혀 있고, 현재의 교황도 가짜라는 소문을 퍼뜨려 사기를 일삼는 일당의 음모를 중심으로 여러 이야기가 얽히고 설켜 추리소설과도 같은 흥미를 더하고 있다. 극의 중심인물은 백작과 고급창녀 사이에 태어난 사생아 '라프카디오'이다. 그는 기존의 제도와 인습적인 도덕을 넘어선 절대적인 자유의 가능성을 실험하기 위해 이유없는 살인을 저지른다.

이는 햇빛 때문에 알제리인을 살해한 '이방인'의 뫼르쏘보다 30년 정도 앞선 행위이며 동기없는 살인은 삶의 부조리성을 표현하는 극명한 방법으로 원용된다. 신을 부정한 이 세계는 부조리하며 비극적인 인간 실존은 20세기 무신론자 문학가들의 중요한 화두(話頭)인 것이다.

작품에서는 종교나 예술, 기존 가치의 허위의식과 위선을 조롱한다. 언론이 규정해주는 사회적 틀에 개인의 삶이 좌우되는 현실을 비판하기 위해 무대의 벽은 신문지로 구성돼 있다.

스크린과 블라인드를 이용한 신속한 장면 전환은 영화적 기법을 추구한 것으로 이는 열차 속 살인 장면에서 빛을 발한다.

극에서는 독백이나 편지 내용을 마이크 소리로 처리함으로써 인물들의 내면 세계로 관심을 집중시킨다. 빠른 템포의 극진행은 소극적 효과와 극적인 긴박감을 부여하기 위한 것이다. 희극적 인물 구현의 백미는 아메데 역을 맡은 원창연의 연기였다. 그의 신체조건과 맞물린 단순 순진한 아메데 역할의 유연한 연기는 관객에게 희극적 즐거움을 주기에 충분했다.

이상과 같은 특성들과 함께 연출가는 다양한 연령층의 배우들을 적절히 배치시켜 균형있는 연기 앙상블을 이루고자 했다.

그러나 이번 공연이 연출가가 지향한 중년의 관객을 위한 안정된 공연으로 성공했는가 하는데에는 몇가지 아쉬움이 남는다. 무엇보다 관객의 정서를 집중시켜 한 두 번쯤 정점에 이르게 하는 구심적인 에너지가 희박한 것이 문제였다.

특별히 라프카디오라는 인물의 모호성은 극의 공감대를 잃게 하는 중요 요인이 된다. 사생아로서 누구보다 사회의 모순을 체득했고, 타고난 영민함으로 불합리의 벽을 넘어 치열하게 자기 자신이고자 한 그의 인물은 극에서 충분히 구현되지 못했다.

따라서 인습을 초월해 자유의 절대성을 실험하고자 무상(無償)의 살인을 감행한 그의 행동은 삶의 부조리성을 표출하기보다 치기(痴氣) 혹은 이상 심리에 의한 범죄 이상의 의미를 획득하기 어려웠다.

극의 시작과 마지막은 얼마 전 작고한 극작가 엄인희의 병상 자작시(自作詩)인 '별거 아니야'에 곡을 붙인 주제 음악이 흐른다.

"뭐가 그렇게 불만이야/뭐가 그렇게 장난스러/산다는 건 자다 깨는 것/산다는 건 자다 잠자는 것/…중략…/두려워말고 사랑하는 눈빛이/빛나면 삶이야, 사랑이야". 서정적 음률은 쫓기는 라프카디오의 황폐한 의식을 사랑으로 감싸안으며 전체 주제도 희미하게나마 사랑에 의한 인간구원의 보편적인 주제로 회귀된다.

이는 맹신과 허위 의식, 위선에 대한 풍자적 고발, 절대적인 자유의 가능성을 실험하고자 한 행동의 부조리성이라는 주제와는 괴리되지만 중년의 관객 정서에 부응한 것이었다.

장혜전/ 연극평론가·수원대교수