임원진

2001년 06월 23일(토) 00:00

일간지 종교 담당 기자가 각 종교의 성지를 소개하는 책을 써서 화제가 되고 있다.

'신앙의 고향을 찾아서'라는 제목으로 발간된 이 책은 조선일보 종교담당 이선민 기자가 직접 발로 취재한 20곳의 생생한 모습을 담고 있다. 지난 97년에도 '한국의 성지(샘터)'라는 책을 출간한 바 있는 이선민 기자는 이 책을 일종의 '취재보고서'라고 소개한다. '신앙의 고향을 찾아서'는 실제로 지난해 1월부터 약 6개월에 걸쳐 조선일보 지면에 연재된 기사들을 책으로 엮은 것이다.

이 기자는 "이 책에서 다룬 성지들 중에는 종교인들이 가기 어려웠던 곳들이 많기 때문에 신문에 연재될 때부터 많은 독자들이 관심을 보였다"며, 특히 종교학자들이 "부럽다"는 반응을 보였다고 전한다.

그러나 이 책이 나오기까지의 과정은 결코 쉽지 않았다. 이 기자는 평소의 일과 기획 취재를 병행하느라 긴 시간 짬을 내기 어려워 두 달 동안 세 번 유럽을 다녀오는 등 고생을 했다. 그는 "시차적응이 안 돼서 몸이 거부반응을 일으키는" 단계까지 가기도 했지만 "이 책을 쓴 것이 개인적으로 큰 도움이 되었다"고 했다.

이 책에서 양적으로 가장 많은 부분을 차지하는 것은 기독교로, 칼뱅과 웨슬리가 활동했던 스위스 제네바와 영국 런던 및 브리스톨을 비롯한 신교와 구교의 주요 유적지를 망라한다. 제네바 등 기독교 유적지를 취재하는 데 있어서 박성원목사(세계개혁교회연맹 증언과 협력부 총무) 등의 도움을 받았다고'

"종교 다원주의사회에서 사는 사람으로서 우리 모두는 특정 종교인인가 여부에 상관 없이 종교에 대한 기본적인 이해를 갖고 있어야 한다"는 생각을 갖고 있다는 이 기자는 이 책이 종교인을 양성하는 데 꼭 필요한 책으로 자리매김하기를 바란다고 피력했다.

임원진 wjlim@kidokongbo.com