이일환

2001년 09월 08일(토) 00:00

개인적으로 밖에서 식사하는 기회가 생기면 대개 뚝배기나 돌솥에 담겨진 음식들을 주문하곤 한다. 뚝배기나 돌솥에 담긴 음식에서는 그 음식의 맛을 변하지 않게 해주는 뚝배기의 '항상스러움'이 있기 때문이다.

음식의 맛이 변하지 않게 일정한 온도와 상태를 유지시켜주는 뚝배기나 돌솥은 양념 아닌 최고의 양념이자 숨겨진 맛의 비밀이라고 할 수 있지 않을까? 음악도 그렇다. 굉장히 외향적이고 과시적인 스타일의 음악이 있다. 이런 음악들은 대개 처음에는 굉장히 자극적이지만 쉽게 질려버리는 경향이 있다.

그러나 어떤 음악은 굉장히 소박하고 무던한 느낌을 주지만 곁에 두고 들을수록 깊고 그윽한 정서를 전해주곤 한다. 이번에 소개하는 워터딥(Waterdeep)의 음악은 후자에 가깝다. 이들이 올해 발표한 'You Are So Good To Me'는 워십(Worship) 앨범이라고 할 수 있는데 조금 특별한 것이 있다면 여타의 워십 밴드에게서 흔하게 나타나는 특유의 격앙된 분위기는 절제되고 차분하고 사색적인 음악을 지향하고 있다는 점이다.

워터딥은 1990년에 캔사스(Kansas)를 중심으로 '헤이 루쓰(Hey Ruth)'라는 이름으로 활동을 시작해 1995년에 현재의 이름으로 개명했다. 워터딥은 현재까지도 교회와 대학을 중심으로 활동하면서 높은 인기를 누리고 있다고 한다.

돈 채퍼(Don Chaffer)와 로리 채퍼(Lori Chaffer) 부부를 주축으로 5인조로 이루어진 워터딥은 가스펠(Gospel)로 대표되는 흑인 음악과 더불어 CCM의 또다른 한 축을 이루는, 백인들의 음악이라고 할 수 있는 포크(Folk) 음악에 기반하고 있다. 포크와 록큰롤을 적절히 배합해 잔잔하고 따스한 정감을 전해주는 어쿠스틱 팝을 지향하고 있지만 이들의 음악에는 탄탄한 연주력을 바탕으로 가능한 즉흥 연주의 에너지가 흠씬 배어있다.

올해 발표된 새 앨범, 'You Are So Good To Me'는 자신들이 만든 음반사인 '스퀸트 뮤직(Squint Music)'을 통해 발매되는 두 번째 앨범으로 최근에 발매된 워십 앨범 가운데 단연 돋보이는 수작이라고 말하고 싶다.

리더인 돈 채퍼에게 있어서 워십이란 하나님께 감사하다고 말하는 것을 의미한다고 하는데 자연스럽게 이 앨범 역시 하나님에 대한 깊은 애정과 그를 알아가는 즐거움을 표현하고 있다.

첫 곡이자 타이틀 곡인 'You Are So Good To Me'는 필자가 지난 일년간 접한 워십송 가운데 첫 손가락에 꼽을 만큼 아름다운 곡이다. 따라 부르기 쉬운 단아한 멜로디와 코러스 라인, 그리고 어쿠스틱 기타와 피아노의 서정적인 연주가 어우러진 이 노래는 미국에서는 이미 대중적인 워십송으로 자리잡아가고 있을 만큼 인기를 누리고 있다고 한다.

다윗의 시편 18편을 모티브로 하고 있는 'Psalm 18'은 경쾌하고도 풍부한 표정을 지닌 노래로 '감사의 표현'이 우리의 기분에 따라 좌우되는 것이 아니라 하나님과 함께하는 그 어느 순간에나 이루어져야 하는 것임을 이야기하고 있다. 'You Are Lovely'에서는 하나님의 능력에 대한 절대적인 신뢰와 헌신의 태도를 노래하고, 'When The Cold Wind Blows'에서는 고난 중에서도 주께서 함께 해주실 것인지에 대한 질문의 형식을 통해서 언제나 변함없이 우리를 향한 하나님의 항상스러운 사랑을 노래하고 있다.

이 앨범에는 재미있고 특별한 트랙들도 숨어있다. 이전 앨범에서 자주 들을 수 있었던 스타일로 워터딥 특유의 혼연일체의 연주력이 발휘된 잼(Jam) 형식의 'Those Who Trust'와 이 앨범의 성격과는 조금 이질적인 스타일로 단조의 무거운 분위기와 함께 토속적인 향취를 느낄 수 있는 대곡(이 곡은 공연 실황 녹음이다), 'You Are With Me'는 이들의 음악성을 가늠해 볼 수 있는 좋은 실례가 되어줄 것이다.

다양한 스타일의 음악들이 전개되고 있는 상황에서 비교적 전통적인 형식과 가치를 고수하고 있는 워터딥의 음악은 전혀 새로운 것이 아닐뿐더러 오히려 진부한 것으로 받아들여질 수도 있다. 물론 CCM 음악계에서도 진보와 혁신이 필수적이고 불가결한 가치이자 태도라는 것은 누구도 부인할 수 없다. 그럼에도 불구하고 필자가 최근에 나온 앨범 가운데 워터딥의 'You Are So Good To Me'를 높이 평가하는 이유는 간단하다. 진보적이지도 않고 새로울 것도 없지만 이 앨범의 미덕이라면 '지킬 것은 확실하게 지키고 있다'는 데 있다.

친근하면서도 은근한 맛을 지닌 완성도 높은 멜로디와 단순하면서도 명확한 메시지를 지니고 있다는 점에서 워십송의 미덕을 충실히 구비하고 있는 동시에 여기에 담긴 노래들은 교회나 모임에서 함께 나누기에는 물론이고 개인적이고 사색적인 예배에도 더없이 적합하다는 것이야말로 이 앨범의 돋보이는 장점이라고 할 수 있다.

깊은 감성을 전달하기는커녕 자극적인 멜로디와 구성으로 냄비와 같이 흥분된 상태만 유도하는 천박한 워십송들이 점차 늘어가고 있는 현실을 고려해볼 때, 워터딥의 이 앨범은 워십송이라는 장르에서 일종의 시금석과 같은 역할을 해줄 수 있을 것으로 기대한다.

이일환 / 팝 칼럼니스트