임원진

2002년 12월 21일(토) 00:00

　올해는 유난히 크리스마스가 빨리 찾아왔다. 이는 다름아니라 크리스마스 장식이 거리 상점에 내걸리기 시작한 시점이 빨랐다는 말이다.

　11월 중순， 교회보다도 먼저 크리스마스 캐롤과 장식으로 사람들의 눈과 귀를 끌기 시작한 건 상점들이었다. 그리고 최근 우리나라에 전해진 두 개의 외신은 영국과 독일에서 일어나고 있는 심상치 않은 움직임을 보고하고 있다.

　유명한 매체들이 두 나라에서 일어나고 있는 일을 '안티 크리스마스'혹은 '안티 산타'라는 선정적인 제목으로 소개했지만， 좀 더 정확히 말하면 둘 다 크리스마스나 산타 자체를 반대하기보다는 본래의 의도를 살려야 한다는 쪽에 가깝다.
　영국에서 날아온 소식은 크리스마스에 아무 것도 사지 말 것을 주장하는 시민단체의 움직임에 대한 것.

　과도한 상업주의를 거부하기 위해 크리스마스를 아무 것도 사지 않는 날(BUY NOTHING DAY)로 만들자면서 일종의 불매운동을 하는 사람들에 대한 이야기다.

　CNN이 보도한 바에 따르면 이러한 불매운동은 영국 전역의 스물 다섯 개 도시 상가밀집지역에서 벌어지고 있다. 이 운동은 11년 전 '애드 버스터스(Ad Busters)'라는 캐나다 단체가 처음 시작했는데， 주최측은 인터넷에 힘입어 올해 수백 만 명이 동참할 것으로 기대하고 있다는 것이다.

　이들은 '세계 자원의 80퍼센트가 세계 인구의 20퍼센트에 의해 소비되고 있다"면서 쇼핑에서 해방되자고 촉구하고 있다.
　독일에서 일어난 일은 한 신부가 주도하고 있다는 점에서 더욱 관심을 끈다. 독일 프랑크푸르트 대교구 소속 에크하르트 비거 신부가 산타클로스 이미지의 상업화를 막고 산타의 실제 모델인 성 니콜라스의 본래 의도를 살리기 위해 '산타 없는 지역(Santa-Free Zone)’운동을 하고 있다는 내용이다.

　로이터 통신에 따르면 비거 신부는， 현재 널리 유포돼있는 산타클로스의 이미지는 1931년 코카콜라가 크리스마스 광고에 사용하기 위해 만든 캐릭터일 뿐임을 상기시키면서 "상업적인 산타클로스 이미지에 가려져 퇴색한 성 니콜라스의 본래 의도를 살려， 상업주의가 아니라 아이들에게 관심을 가져야 한다”고 강조했다.

　붉은 뺨을 가진 산타클로스의 이미지는 우리에게도 익숙하다. 이는 당시 코카콜라를 배달하던 트럭 운전수를 모델로 한 것으로， 트레이드 마크인 빨간 옷과 흰 수염은 코카콜라의 로고색과 거품을 상징화한 것으로 알려지고 있다.

　최근 우리나라에도 선보인 존 그리샴의 소설 '크리스마스 건너뛰기(Skipping Christmas)'에서 주인공은 미국인 중산층이 한 해에 크리스마스를 즐기기 위해 소비하는 돈이 6천1백만 달러에 달하고 이는 한 달 수입의 대부분에 해당하는 금액이라고 말한다. 그리고 대다수 미국인들에게 크리스마스는 돈을 벌기에 혈안이 된 상점들에게 돈을 갖다바치는 날일 뿐 다른 의미는 없다고 암시한다.

　이 책은 크리스마스 때면 어김없이 일어나는 미국인들의 소비병을 적나라하게 고발하고 있는데， 일례로 소설에 등장하는 한 가정은 크리스마스 등을 장식하는 데 1만 4천 개의 전구를 사용하고 있다. 또한 남들보다 화려한 트리를 장식하기 위해 이웃들끼리 마을끼리 경쟁하고， 상점들은 그 경쟁을 은근히 부추기며 이익을 극대화하는 모습도 엿보게 한다.

　결과적으로 미국인들에게 크리스마스는 더 이상 즐거운(Merry) 날이 아니라 쇼핑을 하기 위한 경쟁과 교통체증에 시달리고 온갖 컴퓨터 바이러스까지 출몰하는， 건너뛰고 싶은 날이 되어버린 것이다. 크리스마스의 부작용이 이렇다보니 크리스마스 자체를 부정하거나， 더 나아가 기독교에 대한 혐오감을 공공연히 부추기는 문화가 인터넷을 통해 급속히 전파되고 있는 실정이다.

　문제는 이러한 현상을 단순히 다른 나라에서 일어나는 움직임으로 치부할 수 없다는 것이다. 특히 이미 유행세를 타고 있는 반기독교 정서에 반미 감정까지 합세된 지금 우리 나라에 이런 운동이 전해질 경우 안티 크리스마스운동은 본래의 취지와는 다른 방향으로 전개될 수 있다.

　그러므로 외국의 상업주의를 빠른 속도로 따라가고 있는 우리 사회에서 크리스마스의 부작용이 심화되기 전에 이를 막을 필요가 있다. 낮은 자로 오신 예수님의 탄생을 기리는 성탄절이 사고 먹고 노는 일로 왜곡되는 일은 없어야 한다는 것. 크리스마스의 원래 의미를 살리자는 운동은 오히려 기독교인이 앞장서서 해야 될 운동이 아닐 수 없다.

　 임원진 wjlim@kidokongbo.com