이영호

2002년 12월 21일(토) 00:00

성탄절을 맞을 때마다 나이든 그리스도인들은 성탄 전야의 새벽송을 잊을 수 없다. 어렵사리 살아가던 이웃들의 살림살이를 기웃거리며 아픔과 희망을 나눌 수 있었던 새벽송은 아기 예수 탄생이라는 소식의 힘이었다. 한 해 가운데 가장 즐겁고 기쁜 날， 그 날에 받는 선물 때문이 아니라 그 날의 소식이 선물을 만들어내는 기적의 날들을 우리는 축복으로 받아 살아왔다. 그러기에 어떤 경우에도 성탄의 즐거움은 활성화되어야 하고 성탄의 잔치는 재생산되어야 한다. 그것은 하나님의 놀라운 선물이기 때문이다.

　크리스마스 송가(캐럴)가 갖는 본래의 의미가 여기에 있을 것이다. 상품화된 캐럴이 들려오기 시작하는 12월 내내， 조금은 감상적이지만 소설， 연극， 영화로 변신하며 감동으로 우리에게 다가왔던 찰스 디킨즈의 '크리스마스 캐럴'을 회상해 본다. 1938년에 영화로 만들어진 '크리스마스 캐럴'은 디킨즈의 작품 가운데서 인기가 높고 다양한 형식으로도 메시지 전달의 호환성을 가지고 있는 작품이다. 사후에 웨스트민스터 사원에 안장될 정도로 영국의 국민작가가 된 찰스 디킨즈(Charles Dickens)는 가정 형편으로 초등학교 과정도 제대로 마치지 못하고 구두약 공장 등에서 노동생활을 했지만 변호사 사무실의 서기 일과 일간지 신문의 기자 생활을 할 수 있을 정도로 그는 독자적인 학습 과정에 몰두하여 작가가 되었다.

　그는 작품활동에서 그의 경력을 백분 활용해 다른 일반 작가들이 접하기 어려운 영국 사회의 숨겨진 수많은 빈곤과 타락상을 실감있게 그려 낼 수 있었다. 1812년에 태어난 그는 24세가 되는 1836년에 첫 소설을 발표했고 그 후 디킨즈는 기자가 기사를 쓰듯이 대중들의 요구와 열망에 부응해 작품들을 연이어 발표했다. '크리스마스 캐럴'은 1843년에 발표되었다. 디킨즈의 문학적 위대성은 기본적으로 산업사회를 비판하는 작가의 관점에서 시작되는 것이었다. 그에게 있어서 19세기 영국의 사회는 소설의 배경만 되는 것이 아니라 등장 인물들의 실제적 삶에 작용해 그들의 사고와 행동을 결정지으며 그들의 삶의 운명에까지 영향을 미친다. 그러기에 디킨즈에 있어서 문제가 되는 것은 사회 구조나 조직 자체의 기능이나 역할보다는 사회 안에서의 인간 행동과 존재 양식이었다. 그러기에 그에게 있어서 영국사회를 단순히 소개하는 것이 아니라 그 '어려운 시절'에 살아 온 사람들의 숨소리를 알리는 것이었다. 이것이 그의 작품의 힘이다.

　디킨즈는 19세기 후반기 영국사회의 부와 빈곤， 생존의 경쟁， 번영과 파멸이 교차되는 시절의 하층민들에게 깊은 관심을 기울이고 억압받는 빈민들의 실생활과 시들어가는 인간 존엄성의 회복을 위한 뜨거운 열정을 그의 작품에 쏟아 부었다. 디킨즈는 자신의 작품을 통해 질병， 실업， 고통의 근거가 되는 모든 악이 사회 조직이나 제도， 그리고 더 나아가 당대의 공리주의 철학과 자유방임주의의 경제원리에 있다고 보고， 모든 제도와 이념 속에 개인적 고려가 배제되어버린 시대정신에 분노했다. 그러나 그는 비록 삶의 조건으로 파괴되고 왜곡될지라도 근본적으로 인간 구원에 대한 희망을 포기하지 않았다. 영국사회가 아무리 자본주의화 되고 산업화됨으로써 타락하고 일그러질지라도 인간 구원의 길은 하나님께서 주신 본래의 양심이 살아 움직이는 데 있다고 확신했다. 이러한 확신은 기독교적 사랑의 힘에서 연유한 것이었다. 그는 영국사회를 불신했으나 영국 사회의 기독교적 정신의 뿌리에는 희망을 두었다.
　
아이러니와 위트， 동화적 기법， 주인공 어린이들의 등장과 어린이들이 보는 미래사회의 희망이 서려있는 그의 작품을 통해 우리는 정서적이며 도덕적인 효과를 함께 경험할 수 있다. 시대의 리얼리스트인 디킨즈의 작품에서 사회의 모순과 그 안에서의 아름다운 인간의 삶， 특히 기독교적 복음의 한 편린을 발견할 수 있다.

　영화의 역사에서 문학 작품을 영화화 한 '크리스마스 캐럴'이 서있는 자리는 미미하지만 성탄절에는 꼭 기억되는 작품이다. 여러 차례 공중파를 통해 방영되었던 이 영화는 무명의 감독 작품으로 연극적 구도를 백분 활용한 영화로서 60년이 넘은 필름이 아직도 선명하다. 이 영화가 우리에게 주는 성탄절 메시지는 "그러나 아직은 기회가 있다. 미래는 현재를 통해 변화시킬 수 있기 때문이다"는 간결한 소식이다.

　성탄절 전날 금전계산 사무소 문을 열고 들어 온 서기인 크래칫은 화덕에 한 덩어리 석탄을 불안하게 던져 넣는다. 지독한 노랑이 주인， 스크루지의 눈총 때문이다. 성탄절 전날 퇴근 시간이 지나서야 서기의 한 달 월급이 지급된다. 스크루지는 성탄을 축하하는 모두의 인사조차 거절하며 퇴근하는 길에서 봉변을 당한다. 스크루지는 크래칫 서기로부터 찌그러진 모자 값까지 계산하여 받아낸다. 박봉의 월급을 들고 크래칫은 자신을 기다리는 장애를 가진 아들이 기다리는 집으로 가면서 가족을 위한 거위 한 마리를 사들고 들어가고 온가족이 기쁨에 넘치며 성탄전야를 준비한다. 한편 도움을 요청하는 이들을 물리치고 싸늘한 마음으로 자신의 텅 빈 집에 도착한 스크루지는 현관 손잡이 장식에서 갑자기 죽은 동업자 마알리의 모습을 본다.

　잠을 청하려는 스크루지 앞에 죽은 마알리가 망령으로 보인다. 경비원을 불렀으나 헛것을 본 스크루지를 비웃으며 되돌아가고 다시금 동업자 마알리의 망령이 쇠사슬에 묶인 채 나타나 스크루지를 설득한다. "나는 생전의 탐욕으로 쇠사슬에 얽혀 미래까지 고통받지 않으면 안되게 되었지. 스크루지， 네 운명도 마찬가지야. 그러나 네게는 아직 한 가지 구원의 길이 남아 있지. 내일 밤부터 하루 밤씩 너의 과거 현재 미래의 생애를 보여줄 유령이 나타날 것이야. 그래서 구제 받을 방법을 가르쳐 줄 것이다." 이러한 말을 마치고 동업자였던 마알리 망령은 사라진다.

다음날부터 스크루지는 혼란에 빠진다. 첫 번째 유령은 그의 과거의 생애로 돌아간다. 외로웠지만 착했던 어린 시절의 모습， 죽은 누나， 그가 돈 때문에 버린 여인을 보게 한다. 두 번째 유령은 자기 사무실에서 근무하는 서기 크래칫 가족의 단란한 모습과 관심도 갖지 않고 무시해 왔던 피붙이 조카의 집에서 노랑이 삼촌인 자신을 위해 축배를 올리는 조카 가족들의 모습을 보여준다. 마지막 유령은 차가운 냉방에서 누구하나 조문객도 없이 죽어 관에 누워있는 자신의 모습을 보게 한다. 스크루지는 유령에게 매달려 자비를 호소한다. 매달리며 애원하던 스크루지가 정신을 차려보니 바로 그 날이 크리스마스 아침이었다.

　새로운 마음이 솟아 오른 스크루지는 맨 먼저 자신이 냉대하고 혹사했던 사무실 서기 크래칫의 집에 익명으로 칠면조를 보낸다. 길거리에서 기부금을 기다리는 이들에게 선뜻 기부금을 낸다. 그 간 돌아보지 못했던 가난한 조카의 집에 찾아가 즐거운 축하파티에 동참한다. 그는 새 사람이 된 것이다. '크리스마스 캐럴'은 가난했지만 즐거웠던 교회의 성탄극처럼 우리들을 아름답고 즐거운 믿음의 고향으로 인도해 준다.

　찰스 디킨즈가 세상을 떠난 뒤 8년 후 영국의 로체스터에서 디킨즈처럼 똑같이 기자 출신 저널리스트 로버트 레익스(Robert Raikes)에 의해서 산업 사회로 인해 양산된 도시 빈민 부랑 아동들을 위한 획기적인 기독교 자선 교육 운동인 '주일학교운동'이 시작되었고， 짧은 시일 안에 영국뿐만 아니라 유럽과 미국에 확산된 역사는 우연한 일이 아님을 기억 할 필요가 있다. 그 놀라운 역사는 산업사회의 모순이 나타나 있던 그 '어려운 시대'를 열정적으로 살아온 '시대의 사람'의 기독교적 실천이 있었기에 가능했다. 영화 감독 데이비드 린의 뛰어난 연출력으로 만들어진 '올리버 트위스트'나 '위대한 유산'과 같은 흑백 영화들을 함께 감상 할 수 있다면 찰스 디킨즈의 열렬한 휴머니즘의 감흥을 백분 느낄 수 있을 것이다.

이 영 호
한일장신대 총장