이상훈

2003년 01월 04일(토) 00:00

◈ 세계를 감동시킨 한민족의 영혼

　한 해를 보내는 마지막 시간들. 많은 일들과 많은 사건들이 있었던 한 해. 그 중에서도 유난히 빈번하게 들었던 말들 중에 '세계화(Globalization)'라는 말을 새삼 떠올린다. 인터넷을 위시한 통신의 발달로 급격히 좁아진 지구촌. 이제 더 이상 이 땅 위의 어느 나라도 고립무원의 은자(隱者)로만 남아 있을 수 없기에， 성큼 다가온 이웃 나라와 이웃 문화에 마음을 열고 적극 임해야 한다는 의미의 '세계화굨' 그러나 이같은 '세계화'의 당위성을 부르짖는 구호를 머리로는 이해하지만 왠지 마음으로부터 기꺼이 수긍할 수 없었던 허전함…굨 그 허전함은 아마도 소위 '강대국' 중심의 문화와 언어 그리고 그들의 사고방식이 '세계화 시대의 표준'이라고 주장하는 일련의 흐름 속에서， '우리의 것'을 잃고 싶지 않았던 소박한 꿈으로부터 제기된 감회의 발로가 아니었을까?

　이같은 우리의 아쉬움을 너무나도 잘 이해하고 있었을 법한 한 작가가 들려준 아름다운 글과 이어 전해진 뿌듯한 소식. "'사금파리 한 조각'은 도예가가 되기를 간절히 바라는 한 소년의 이야기이다. 소년이 꿈을 이루기 위해 용기를 내고 인내하는 모습은 독자들에게 진한 감동을 전해 준다." "12세기 한국을 배경으로 섬세한 문체로 쓰여진 이 동화는 인내와 장인 정신에 바치는 감동적인 선물이다. 한국의 장인들이 불후의 명작을 만들기 위해 자신의 삶을 바치던 모습은 물론， 주인공 목이의 정신적 성장과정이 생생하게 눈앞에 펼쳐진다. 책을 덮은 뒤에도 작품 속 인물들은 오랫동안 잊혀지지 않는다." 전 미국도서관협회가 18세기 영국인 존 뉴베리의 이름을 따 1922년부터 해마다 당해년도 아동문학분야 최우수작품에게 수여한다는 '뉴베리상.' 그 상의 심사위원장이었던 캐슬리 오딘이 2002년도 수상작품의 선정이유를 밝히면서 들려주는 말과 아울러 퍼블리셔스 위클리(Publisher's Weekly)에 실린 작품에 대한 소개를 읽는 우리의 감흥은 그래서 남다르다.

　'미국에서 태어나고 자라서 우리말을 잘 할 줄 모른다'고 전해지는 저자의 '한국 사랑'에 대한 마음의 깊이는 경이롭다. 작품 속의 주인공 '목이'가 그같은 이름으로 불리우게 된 배경. 도자기 빚는 마을 줄포에서 주인공과 도공(陶工) 민영감의 운명적인 만남에서부터 전통과 법의 두터운 벽을 넘어서 목이가 끝내 민영감의 제자로 내락(內諾)을 받게되는 감동적인 결말…굨 이들 이야기의 소재와 구성， 그리고 그 전개는 구석구석 '한국미(韓國美)'를 노래하는 한편의 서사시가 아닌가!

"…내가 내 아이들을 갖게 되어서야 나는 아이들에게 한국에 대해 많은 걸 들려 줄 능력이 없다는 걸 알았습니다. 그래서 한국의 역사와 문화에 대한 글을 읽기 시작했습니다. 그 덕분에 매우 흥미로운 내용들을 새로 알게 되었고， 다른 미국인들도 이를 알고 싶어할 거라는 생각이 들었습니다. 그 즈음부터 나는 한국을 배경으로 삼은 이야기를 쓰기 시작했습니다. 이런 이야기를 쓰는 작업은 엄청난 경험이었으며， 부모님들을 한층 가깝게 대하게 해주었습니다. 우리는 한국과 한국 문화에 관해 오랫동안 대화를 나눴고， 두 분은 나의 많은 질문에 답변해 주셨습니다."

　1950년대 미국으로 건너갔던 린다 수 박의 부모들， 그리고 일리노이주에서 1960년에 태어나 조국이 낯설었을 법한 저자에게도 '한국사랑'의 마음을 덜하도록 만들지는 못했으니 이름하여 이것이 '피는 물보다 진하다'는 것인가? 실제로 작품 속에는 '순수 한국인'을 자처하는 우리 시대 동년배들이 미처 알지 못했던 한국의 전통과 문물을 적지 않게 소개해 주고 있다. 진흙에서 불순물을 걸러내는 '수비(水飛)'작업을 포함한 일련의 도자기 제작 과정， 고려 청자의 찬란한 빛깔에 대해 "'비색의 광채， 물의 투명함'이라 소개했던 일본 오사카 아타카 한국 도자기 전시회， 중국 작가 타이핑 라오젠의 저서 '세계의 열두가지 작은 기적'에서 묘사되고 있는 학술원의 책들， 궁궐의 포도주， 투안의 벼루， 풔양의 작약， 치엔초우의 차(茶)， 그리고 고려의 신비한 빛깔을 지닌 도자기…， 이것들은 모두 지상 최고의 것들이다"라는 문구， 간송 전형필의 우리 문화재 사랑에 관한 이야기， 그리고 사이먼 윈체스터가 1987년 한반도의 최남단 제주도에서 북한과 경계를 이루는 판문점까지 도보로 여행한 후 남겼던 저술 '기적의 땅 도보 여행' 등 이들에 대해 우리들은 미리 알고 있었던가?

　한편， 그녀는 작품 속에서 단지 '한국인의 전통'을 과거의 그것대로 되살리려는 노력에 머무르지 않는다. 그 전통이 갖는 보편적， 현대적 시점에서의 의의(意義). 그 의의에 천착하고 있는 것이다. 가난한 고아로 자랐지만 슬기로운 지혜와 아울러 정직을 버리지 않는 덕목으로 자신을 키우는 심성， 최고의 작품을 만들어내기 위해 끝없는 자신과의 싸움을 불사하는 도공들의 장인정신， 그리고 때로 사람으로 인해 실망하기도 하지만 또 때로 사람으로 인해 도움과 기쁨을 얻게 된다는 인생에서의 반전(反轉)들…. 이들의 어우러짐 속에서 그녀는 진정 '가장 한국적인 것이 가장 세계적일 수 있다'는 진실을 오늘 우리에게 담담히 펼쳐 보여주고 있다.

　그녀는 이미 영국의 시인 키플링이 남겼던 "영국만 아는 사람이 영국을 어떻게 알 수가 있겠느냐?"는 말에 한걸음 다가서 있다. 그녀의 '한국 사랑'은 닫혀진， 그래서 우리만 인정해주는 '우물안 개구리식의 사랑'이 아닌， 세계인이 함께 웃고 함께 울 수 있는 멋진 공감의 한마당을 노래하고 있는 것이다. 그래서일까? "이 상을 받으면서 나한테 멋진 일들이 많이 생겼는데， 그 중에서도 가장 멋진 일은 전 세계 어린이들이 이 책을 읽게 되리라는 사실입니다. 나는 한국계 미국인이라는 사실이 자랑스러우며， 내 책이 한국 문화의 독특한 면모를 알고자 하는 세계 독자들에게 도움이 되리라 생각하니 행복합니다"는 저자의 소감이 사랑스럽다.

　"우리는 세계(Globe)라는 전체적인 현상을 시간과 공간이라는 측면과， 환경과 생태계라는 유기적 측면에서 접근할 수 있습니다.…또한 민족국가의 쇠퇴， 국제기구， 민주정치 체제의 확산과 같은 정치적 측면이나 세계 공통적 생활 스타일과 예술활동 등 문화적 측면에서도 접근할 수 있습니다…굨 단 하나 여기에서 포괄적으로 말할 수 있는 결론이 있다면 그것은 어느 국가나 민족 단위가 어느 분야나 측면에서든 세계화를 추진하는 목표는 건설적인 의미에서 세계 최고의 수준으로 향상되는 것이며， 이를 통해 그 국가와 민족은 물론 세계사회 전반의 향상에 기여하는 데 있다 할 것 입니다"라는 안영섭님의 세계화와 관련된 담론을 대하면서 '우리 민족과 국가， 그리고 아울러 세계 사회 전반의 향상'에의 꿈을 어떻게 실현할 수 있을지 다시금 생각해 본다. 그리고 그 꿈의 실현으로서 '정직'， '인내'， '최선을 다하는 삶' 등의 덕목을 우리 주변에서 발견할 수 있음을 일깨워 준 한 권의 책을 자랑스럽게 생각한다.

　하여 "나의 형제 곧 골육의 친척을 위하여 내 자신이 저주를 받아 그리스도에게서 끊어질지라도 원하는 바로라(롬 9:3)"고 염원한 한 젊은이의 포부와 소망이 새해에도 우리의 것일 수 있음을 꿈꾸어본다.

목사 · 정문연 교수