박영근

2003년 01월 25일(토) 00:00

개방ㆍ평등ㆍ분산의 정신으로 미래를 주도하라

　인터넷으로 대표되는 정보사회가 얼마나 큰 변화를 초래할 것인지에 관해서는 되풀이 할 필요가 없을만큼 정설로 자리잡았으나， 너무 큰 변화인 까닭에 아직도 실감하지 못하고 있는 사람들도 꽤 있는 것 같다. 지난 연말에 치러진 대통령 선거 결과는 이런 점에서 상당한 의미를 내포하고 있다. 인터넷은 경제， 사회， 문화를 넘어 이제 정치에까지 그 영향력의 범주를 넓힘으로써 인류역사상 최초로 대한민국에서 본격적인 정보사회의 개막을 알린 것이다.

　변화는 누구에게나 불안한 일이지만 그 방향을 정확히 짚어 철저히 준비하면 놀라운 도약의 발판이 될 수 있다. 이를 위해 변화의 방향을 세가지로 요약하여 살펴보기로 한다. 첫째는 개방이다. '로마인 이야기'라는 베스트셀러로 유명해진 시오노 나나미는 로마제국 성공의 비결을 '도로'에서 찾는다.

'모든 길은 로마로 통한다'는 말이 나올 정도로 치밀하게 연결된 도로망은 외적의 공격루트가 될 수 있다는 점에서 상당히 위험한 일일 수 있다. 그러나 로마는 보다 적극적인 사고방식으로 이 길을 통해 다양한 외국문물을 들여올 수 있었던 까닭에 1천2백30년 동안 영화를 지속할 수 있었다. 이에 비해 진시황이 쌓았다는 만리장성은 장장 6천4백킬로미터에 이르러 달에서도 보일만큼 대단한 공사였지만 이 제국을 지켜야 한다는 지극히 방어적인 사고에 기초한 것이다. 이를 위해 진시황은 아방궁을 짓고， 3천명에 이르는 동남동녀로 하여금 불로장생의 약초를 구해오도록 천지사방으로 보내기도 했고， 제국을 위협할 만한 지식인들을 없애버리기 위해 분서갱유를 저지르기도 했다. 그러나 진시황이 그렇게도 지키고 싶어했던 그의 제국은 겨우 15년 동안 유지되었을 뿐이다.

　둘째는 평등이다. 노사모의 홈페이지(www. knowhow.com)에서 특별히 눈에 띄는 것은 리플이 많다는 점이다. 리플이란 영어로'reply'， 즉 대답을 의미하지만 보다 쉽게는 '토'를 다는 것으로 이해할 수 있다. 글 하나가 올라오면 노사모 회원들이 무수히 많은 토를 다는데， 이 가운데는 괜한 시비를 걸거나 욕을 하는 것도 있지만 비록 작기는 하지만 새로운 아이디어를 제공하는 리플들도 눈에 띈다. 여기에서 주목할 점은 이 작은 의견들이 모여 실질적이고도 획기적인 제안으로 발전된다는 점이다. 이 땅을 사는 모든 인류가 처음 겪고 있는 정보사회의 미래를 빈틈없이 예견할 수 있는 사람은 어느 누구도 없다. 따라서 많은 사람들이 자신의 의견을 자유롭게 발표할 수 있도록， 즉 부담없이 토를 달 수 있도록 보장하는 평등의 정신이 필수적이다.

　마지막 세 번째는 분산이다. 외계의 생명체를 찾는 프로젝트(SETI)는 그동안 IBM이 제작한 수퍼컴퓨터에 의해 수행되었지만， 이제 전세계 2백여 개국에 흩어져 있는 수백만대의 PC를 연결하여 방안이 시행되며 새로운 국면을 맞게 되었다. 수퍼컴퓨터는 구입하고 설치하는데 많은 시간과 돈이 드는 반면에 PC를 연결하여 쓰는 방식은 그리 힘든 일이 아니다. 그리고 수퍼컴퓨터가 문제를 일으켜 다운되는 경우 SETI는 중단될 수밖에 없지만, 새로운 연결방식은 결코 중단되는 법이 없다. 과연 한국교회는 이와 같은 개방， 평등， 그리고 분산의 정신에 얼마나 충실한지 심각하게 점검해 보아야 한다.

언론학 박사ㆍ아이커뮤니케이션센터 대표