[ 논설위원 칼럼 ] 논설위원칼럼
어느 집단이든 중심인물이 있다. 최소한의 사회 집단인 가정만 해도 그렇다. 예전에는 아버지가 가정의 중심이었다. 하지만 많은 경우 알고 보면 아버지는 명분상 중심이었고 어머니가 가정의 실질적 중심이었다. 자녀 양육을 비롯하여 집안의 온갖 일을 묵묵히 해내던 어머니, 아버지가 부재하거나 무능해도 어머니는 늘 그 자리에서 가정과 자녀를 지켰기 때문이다. 그런 어머니만 있으면 그 가정은 모진 세월을 어떻게든 살아냈다. 어머니의 무조건적인 희생과 헌신 때문이었을 것이다. 요즘 더 그런 어머니들이 그립다. 우리가 기댈 곳이 있는가?
세계가 복잡하다. 한국사회도 뒤숭숭하다. 사실 요즘에만 이렇게 세상이 복잡하랴. 예전에도 그랬을테지만 모든 정보가 실시간으로 공개되고 공유되고 있는 지금, 우리는 더 많은 일로 머리가 아프다. 사회적 문제와 개인적 과제들과 빡빡한 스케줄이 우리를 매순간 누르고 있어 어디 마음 붙일 데가 없다. 그나마 강인한 한국인이라 잘 버티며 살고 있는 듯하다. 그러나 이탈자가 늘어나고 있다. OECD 국가 중에서 자살율 1위, 묻지마 범죄와 여러 형태의 중독들이 그러하다. 이런 가운데 가톨릭의 수장 프란체스코 교황이 한국을 방문하였다. 가톨릭 교인들만이 아니라 한국인 전체가 그를 열광적으로 환영하고 그의 인기와 더불어 가톨릭교회의 위상이 한껏 높아지고 있다. 가톨릭 교인은 말할 것도 없고 한국사회와 많은 한국 사람들이 그에게서 감동을 받고 희망과 위로와 치유를 얻고 있다. '교황 신드롬'이란 말까지 나왔다.
세계인들이 가톨릭교회와 교황을 지켜보고 있다. 그런데 사실 가톨릭의 교리를 기억하는 사람은 그다지 많지 않다. 세계의 시선은 교황이 무엇을 말하고 무엇을 하는지에 관심이 있다. 프란체스코 교황이 아르헨티나에서 목회를 할 때부터 그의 과거와 현재가 전 세계인들에게 알려지고 있는데, 그가 좇는 것은 사람들, 즉 어렵고 힘들고 병들고 억압받고 가난한 사람들이었다. 그의 발걸음은 약자의 배려와 애정과 소박한 삶에 종교를 초월하여 움직이고 있다. 그는 교황의 지위나 권위를 갖고 정치가들과 부자들과 협상테이블에 앉지 않고 오히려 낮은 데로 내려와 사람들을 만나고 위로하고 감싸고 함께 울고 있다. 그의 진짜 권위가 나오는 대목이다. 권위적이지 않는데 권위가 있으며 인기를 구하지 않는데 그의 인기가 대단하다. 예수님을 만났던 수많은 사람들이 그에게 던진 말, "예수가 가르치시는 것이 권위 있는 자와 같고 서기관들과 같지 않다"(막 1:22)는 말씀이 되새겨진다.
한국 개신교와 교회 지도자, 우리 모두의 희망이요 위로요 치유가 되어야 한다. 그렇게 되기를 우리 사회는 기대하고 있다. 이 사회의 중심이기를 바란다. 그것이 복음이 나아갈 길이요 교회가 지향해야 할 진정한 희망이다. 그래야 예수님이 이 사회의 중심이 되신다. 그렇다면 우리 교회와 교회 지도자가 서야 할 자리는 분명하다. 과거의 어머니들이 쓰러져 가는 가정을 자신의 몸 하나로 버티어 온 가족이 살았듯이, 교회는 이 사회의 아픈 곳과 상처 난 곳에 서 있어야 하고 그곳에 온 마음과 애정을 쏟아야 한다. 그것이 이 세상의 중심이 되는 길이다. 중심이 되기 위해 그런 제스쳐가 필요하다는 것이 아니라 우리 주님의 길을 되찾자는 것이다. 주님 가신 길, 골고다의 길이 교회와 교회 지도자들이 서야 할 곳이다.
채은하 교수 / 한일장신대ㆍ구약학