박성흠

1999년 05월 08일(토) 00:00

IMF, 우리 사회가 겪고 있는 몸살. 아직도 그 여파는 실직가장을 가정으로 돌아가지 못하도 록 하고 있으며, 아직도 그 여파는 새로운 가정 해체를 낳고 있다. 경제위기가 자주 입에 오 르내리면서 많은 교회가 지역 주민들의 어려움과 고통에 동참해 왔다.
그중에서도 경기도 평택의 동산교회(이춘수목사)의 ‘이웃 사랑’을 위한 세심한 배려는 남 다른 데가 있다. 올 초부터 동산교회는 로비 한 구석에 뒤주를 하나 마련해 놓았다. 쌀 반 가마가 들어가는 이 뒤주에는 “떳떳하게 가져가시고, 여유있을 때 베풀어 주십시오”라는 문구와 함께 쌀을 담아갈 수 있는 비닐봉투와 바가지까지 준비되어 있는데 교회측의 세심한 배려가 돋보이는 부분이다.
가장이 직장을 잃었다면 집안에 쌀이 떨어지기는 순식간이다. 남 눈치가 보여 쌀을 퍼갈 수 없는 이웃을 위해 동산교회는 교회 정문에서도 사무실에서도 잘 보이지 않는 ‘사각지대’ 에 뒤주를 마련해 놓은 것.
굳이 동산교회의 예를 들지 않더라도 이웃을 향한 교회의 사랑은 IMF이후 더욱 확대되어 온 것이 사실이다. 많은 교회들이 IMF 이전부터 지역의 결식노인을 위해 운영하던 경로식 당은 IMF를 겪으면서 자연스럽게 ‘쉼터’의 역할을 감당하게 됐던 것. 서울시내 많은 쉼 터는 교회가 직간접으로 운영하는 곳이 대부분인 것이 바로 그런 이유 때문이다.
그러나 이처럼 드러난 ‘쉼터’는 빙산의 일각에 불과한 것으로 여겨지고 있다. “왼손이 하는 일을 오른손이 모르게 하라”는 말씀에 충실하려는 목회자와 교인들의 생각이 지배적 이기 때문이다. 교회마다 몇 백만원에서 수 천만원에 이르는 예산을 편성하고 식사와 잠자 리를 제공하는 한편에선 전문인력을 확보하고 심리상담을 진행시켰다.
경제위기로 해체되는 가정을 그리스도의 사랑으로 회복하고 ‘가정같은 교회’의 모습을 보 이려는 노력이었던 것으로 평가할 수 있다.
한편 최근에는 지역주민을 향한 ‘밖으로의 사랑’으로부터, 교회내 ‘우리 교인’에게로 눈을 돌리는 사례가 있어 관심을 끈다. 덕수교회(손인웅목사)가 지난 해부터 실시하고 있는 ‘우리교우 서로돕기 운동’이 그것이다. ‘서로돕기’로 들어온 헌금으로 어려운 교인에게 쌀과 김치, 아기 우유, 등록금, 병원비 등을 지원하는 것인데, “효과 만점”이라는게 손인웅 목사의 설명.
최근 이 교회 교인들은 인맥을 동원해 실직한 교인을 재취업시키는데 성공했다. 여러 면에 서 자신감을 회복한 이 교인은 어려운 이웃을 돕는 일에는 물론, 교회일에도 적극적으로 변 했다는 것. ‘우리 교우 서로돕기’를 통해 “교우간 정을 깊게 하면서도 교회를 구조적으 로 탄탄하게 할 수도 있어 일석이조”라고 손목사는 설명한다.
교회밖 지역 주민이든 내 교회 교인이 됐든 IMF로 힘든 삶을 사는 이들, 더구나 가정이 깨 지는 아픔을 겪는 이들을 위한 교회의 사랑은 ‘오른손이 모르게’ 계속되고 있다.
텔레비전이나 신문지상에 얼굴을 내밀고 호들갑을 떨지는 않지만, 강도만난 이웃을 향한 교 회의 사랑이 계속된다는사실이 곳곳의 공동체에서확인되고 있다.박성흠 jobin@kidokongbo.com