임원진

2003년 05월 03일(토) 00:00

　최근 극장가에서는 '동승(주경중)'이라는 불교 소재 영화가 새 바람을 불러 일으키고 있다. 동승은 '달마가 동쪽으로 간 까닭은(배용균)'， '아제아제 바라아제(임권택)' 등 불교적인 메시지를 담고 있는 영화와는 달리 '어머니'라는 보편적인 정서를 바탕으로 하고 있다는 점에서 정통적인 불교영화라고 보기는 어렵다. 그러나 동승은 영화 자체가 갖고 있는 작품성을 인정받고 있을 뿐 아니라 불교에 대한 이미지를 긍정적으로 형성하는 역할을 하고 있다.

　영화를 통한 이미지 홍보 효과를 잘 아는 불교계에서는 영화 후원에 적극적으로 나서고 있다. 지난해 '달마야 놀자(박철관)'의 흥행에 불교계의 든든한 후원이 한 몫을 톡톡히 했다는 것은 익히 알려진 사실이고， 얼마 전에는 불교계 인사들이 동승 시사회에 참석하는 모습이 텔레비전 뉴스를 통해 방영되기도 했다.

　이런 모습을 보며 기독 문화계에서는 "왜 기독교는 못하는가"라는 의문을 갖게 된다. 이러한 의문은 단순한 비교를 넘어서서 기독교계의 문화인식에 대한 근본적인 점검의 필요성을 제기한다.

　한국 기독교인들이 기억하는 기독교 영화들은 '벤허'， '십계' 등 고전물이 주를 이룬다. 한국 영화 역시 '낮은데로 임하소서(이장호)'나 '새벽을 깨우리로다(이기원)' 등 20년 이상 된 작품들. 기독교 영화계에서는 97년 '할렐루야(신승우)’이후 기독교를 소재나 주제로 내세운 영화가 제작되지 않고 있다. 또한 지난해에는 한일 합작으로 제작된 영화 '미션 바라바(사이토우 고우이치)'가 일본에 이어 한국에서 개봉되기는 했지만 기대 이하의 결과를 보여줬다. 질의 문제를 차치하더라도 절대량에서 불교계를 따라가지 못하고 있는 것이다.

　스타 시스템으로 운영된다는 점에서 영화와 유사한 뮤지컬계의 예는 인식의 차이를 단적으로 보여준다. 뮤지컬계의 스타들 중 다수가 기독교인이지만 그들의 작품을 후원하는 것은 불교계 자본이라는 것. 기독교 뮤지컬 관계자들은 불교계의 후원에 힘입어 뮤지컬계의 대표주자로 떠오르고 있는 신시 뮤지컬 컴퍼니(대표:박명성)를 예로 들면서 "불교계는 흥행의 여부와는 상관없이 후원하기 때문에 제작자들의 두터운 신뢰를 받고 있다"고 전한다.

　이와는 대조적으로 기독교 문화 콘텐츠를 제작하는 이들이 가장 보편적으로 공감하는 문제는 문화에 대한 투자가 제대로 이루어지지 않고 있다는 것이다. 이는 좀 더 근본적으로는 인식의 문제이다. 전문가들은 '영화 한 편에 결신자 몇 명'식의 성과주의에서 벗어나지 못하는 한 이 문제는 해결될 수 없다고 지적한다.

　2001년 다윗왕을 소재로 한 기독교 에니메이션 '더 킹’을 선보인 이충영감독(투니파크)은 “기독교인들은 투자를 하는 데 인색하다”고 말한다. 더 킹의 경우 기독교적인 소재임에도 불구하고 이를 후원한 것은 작품의 흥행성만을 염두에 둔 비기독교인들이 대부분이었다는 것. 또 다른 기독교 에니메이션 '삼손과 델릴라'를 준비 중인 이 감독은 그래서 “1년에 한 편 정도는 기독교 작품을 제작하고 싶지만 쉽지는 않은 일”이라고 말한다.

　2001년 기독교 영화제를 추진했던 강진구 소장(크리스천 문화커뮤니케이션 연구소)은 문화에 대한 무관심， 특히 목회자의 무관심을 지적한다.

　실질적으로 교회의 재정을 포함한 전반적인 부분에 영향력을 끼치고 있는 목회자들이 문화에 관심이 없다보니 투자가 이루어지지 않는다는 것이다. 그래서 그는 "신학교에서부터 문화를 교육해야 한다"면서 "현재의 상황을 개선하기 위해서는 십수년이 필요할 것"이라고 내다본다. 결국 기독교 영화계의 부진 현상은 자원의 문제라기보다는 '마인드'의 문제에 가깝다고 볼 수 있다. 기독교는 이미 상당한 물적 인적 자원을 보유하고 있지만， 문화가 다른 영역에 비해 중요성이 덜한 것으로 인식되고 있어 지속적인 투자와 후원이 미치지 못하고 있는 것이다.

　반면， 뮤지컬 '더 플레이'를 통해 큰 성과를 거두고 있는 (주)인터씨아이(대표이사:윤성인)의 주주들이 기독교인이라는 점은 하나의 가능성을 보여준다. 윤성인 대표이사는 "기독교도 이제는 단순히 문화를 선교의 도구로만 인식하는 차원을 떠나야 한다"면서 "기독교 문화 컨텐츠가 산업적인 측면에서도 경쟁력을 가질 수 있도록 전문가들을 후원할 필요가 있다"고 말한다. 최근 일부 교회와 목회자를 중심으로 기독교 영화를 살리기 위한 움직임이 나타나고 있는 것은 반가운 일이 아닐 수 없다.

　아울러 신대원 과정에서 문화연구 과목을 개설하고 있는 장로회신학대학교(총장:고용수) 출신의 젊은 학자들이 주축이 돼 기독교영화제를 준비하고 있다는 소식도 들려온다. '작품성과 흥행성을 겸비'한 기독교 영화가 한국 영화관에 걸리고， 이를 통해 기독교의 이미지가 제고되는 일이 그리 멀지 않은 미래에 일어나기를 기대해 본다.
　

임원진 wjlim@kidokongbo.com