표현모 기자 hmpyo@pckworld.com

2014년 12월 29일(월) 11:06

본교단의 한 대형교회는 최근 부목사 2~3명 정도를 채용하기로 내부방침을 정하고 공고를 냈다. 부교역자 청빙을 할 때마다 수십 명의 지원자들이 몰리기는 했지만 이번 지원자들의 원서를 마감하고서는 담임목사와 실무자들이 그야말로 '멘붕(멘탈 붕괴)'에 빠졌다.
　
접수된 원서가 200통이 넘었던 것. 출석교인이 3000여 명이 넘는 대형교회이고， 담임목사도 성품이 온화해 부교역자들이 함께 사역해보고 싶어하는 교회로 꼽히는 교회라고 하지만 이렇게 많은 지원자가 모인 것은 이 교회로서도 처음이다.
　
익명을 요구한 담임목사는 "부교역자 지원 원서를 마감하고 마음이 씁쓸하다 못해 힘들어졌다"며 "교회마다 부교역자를 줄여가는 현실 속에서 계속해서 목회자들은 쏟아져 나오고 있는 한국교회의 현실을 직접 겪는 것 같다"고 토로했다.
　
그 목사는 "몇 년 전만 해도 이 정도는 아니었는데 아마 우리 교회뿐 아니라 다른 교회도 이런 연쇄반응이 계속 일어날 것 같다"며 "특별한 조치가 없으면 사역지를 찾는 부교역자들의 상황은 더 악화될 것 같아 마음이 무겁다"고 토로했다.

# 3명 모집에 원서만 200통 이상

김전일 전도사(41세ㆍ가명)는 지난해 6월 전도사로 시무하던 교회를 사임한 후 지금까지 사역지를 구하지 못하고 있다. 그는 지난 2011년 신대원을 졸업한 후 1년 6개월을 한 교회에서 전임사역을 한 후 담임목사와 목회철학이 맞지 않아 사임 여부를 오랜 기간 고민했다. 마침 그 시기에 교통사고까지 겹쳐 결국 사표를 냈다.
　
그러나 목회지 사임은 또 다른， 어느 면에서는 더욱 잔혹한 고난의 시작이었다. 현재까지 김 전도사는 사임 이후 1년이 넘도록 사역지를 구하고 있지 못하고 있는 상태다. 이 기간 동안 김 전도사가 지원한 곳은 줄잡아 30교회가 넘었다. 면접도 못보고 서류에서 떨어지는 경우가 많았단다.
　
"교회에서 저를 부교역자로 채용하지 않는 이유를 생각해봤어요. 그런데 아무리 생각해도 가장 큰 이유는 한국교회 자체가 힘들어진 것을 꼽을 수밖에 없을 것 같아요. 저희들은 피부로 느끼는데 교회에서 부교역자를 뽑는 인원이 많이 줄었어요. 반면에 신대원 졸업생들은 매년 늘어잖아요. 동기들 이야기 들어보면 교회에서 전임을 한 명 뽑으면 유치부에서 청년부까지 다 맡긴다고 해요. 부서를 담당하는 파트타임 목회자들도 자리 구하기가 쉽지 않아요."
　
40이 넘고 미혼이라는 조건도 부교역자로 채용되는데 핸디캡으로 작용한다. 김 전도사는 서류에서 나이 제한에 걸린 적도 많다고 한다. 그는 "교회에서 전임전도사로 35세 이전을 제일 선호한다"며 "35~40세도 어느 정도는 괜찮지만 40세 넘어가면 부담스러워 하는 경우가 많았다"고 말한다.

# 전임 자리， 하늘의 별따기

김 전도사의 경우는 이제 목사 안수를 받아야 하는데 전임 목회지를 구하는 것이 그야말로 '하늘의 별따기' 같다. 김 전도사는 "교회에서 전임 사역자를 받으면 사택， 연금 등 들어가는 돈이 많아 최근에는 전임전도사를 쓰려고 하지 않는다"며 "전도사들은 전임 사역지를 구하지 못하면 목사안수도 못받게 되어 편법으로 교회에 이름만 걸고 목사안수를 받는 경우도 많다"고 귀띔했다. 그는 "일부 교회에서는 목사안수를 받게 해줄테니 전임이 아닌 준전임으로 사역하라고 제안을 하기도 하는데 가정을 가진 분들은 생활이 어렵게 된다"며 "실제로 이런 제안을 한 교회가 전도사의 목사 안수가 가까이 오면 사표를 받는 경우도 본 적이 있다"고 말했다.
　
김 전도사는 "나는 결혼을 안해서 그나마 부담이 덜한데 결혼한 동기들은 딸린 식구들이 있어서 걱정이 이만저만이 아니다"라며 "이제 부교역자 이동 시즌이 왔는데 올 겨울에는 사역지가 정해졌으면 좋겠다"고 바람을 피력했다.

#성도는 줄고， 목회자는 늘고

손남철 목사(43세ㆍ가명)의 경우는 몇년 전 담임목사 은퇴와 함께 새 담임목사가 부임하면서 직간접적으로 사직을 권고받아 교회를 사임해야 했던 경우다. 손 목사는 "담임목사님이 은퇴하면서 부교역자들이 거의 사표를 내는 분위기가 형성됐다"며 "교회에서 다른 사역지를 찾는 게 좋겠다고 하는데 그때를 생각하면 갈 곳이 없는데 어디를 가라는 건지 막막했다"고 회고한다.
　
손 목사는 직장을 다니다가 뒤늦게 신학을 한 탓에 나이에 비해 경력이 적어 새로운 임지를 찾는 것이 쉽지 않았다. 손 목사는 이력서 제출 12번만에 간신히 중형교회에 부목사가 될 수 있었다고 한다. 그는 "부교역자가 한 교회에서 2~3년 정도 사역을 하면 사역지를 옮겨야 하는데 사실상 옮길 자리가 없다"며 "특히 안정된 목회지에서 사역하는 목회자들은 나가려고 하는 경우가 별로 없어 대우가 좋은 대형교회 같은 경우는 부교역자 이동이 적다"고 말했다.
　
손 목사는 "지금은 전임교역자 자리 얻기는 바늘구멍을 통과하는 것과 같다. 교인수는 줄어들고 있지만 목회자는 일년에도 6백명 이상 양산되는데 목회자 수급 문제는 해가 갈수록 더 힘들어질 것"이라며 "저나 동기들도 사역지 찾기가 힘들다고 하지만 이대로 가면 5년 후 10년 후 신대원을 졸업하거나 목사가 되는 분들의 취업난은 상상도 안될 정도로 힘들어질 것 같아 걱정된다"며 한숨을 내쉬었다.

 

# 성도 '줄고', 목사 '늘고'

본교단 목사 및 교인수 추이로 본 목회자 수급 문제

지난 99회 본교단 총회의 통계위원회 보고에 따르면 2012년 목사 1만6천853명， 전체교인 281만531명이었던 것이 2013년 목사 1만7천468명， 전체교인 280만8천912명으로 집계됐다. 전체교인은 -0.06%로 줄어든데 반해 목사 수는 3.65%， 숫자로는 615명이 증가한 것이다.(교회 수는 2012년 8천417곳에서 2013년 8천592곳으로 175곳이 증가해 2.08% 증가했으나 개척교회 증가는 목회자 수급 불균형 해소의 해법으로는 볼 수 없다.)
　
최근 10년 동안 본교단의 교세통계 변동을 보면 전체교인수는 2004년 248만9천717명에서 2010년 285만2천311명으로 정점을 찍고， 이후 매년 소폭 하락해 2013년 280만8천912명을 기록하고 있다. 그러나 목사수는 2004년 1만1천560명에서 한해도 빠짐없이 꾸준히 늘어 2013년 1만7천468명을 기록했다. 매년 600여 명씩 늘어난 셈이다. 
　
통계에서 보듯이 교인 감소로 교회들의 사정은 악화되는데 취업해야 할 목사들은 매년 600여 명씩 늘고 있는 셈이다. 여기에 목사 후보생들은 본교단 7개 직영 신학대학교에서 매년 1천여 명 이상 쏟아내고 있는 상황이다. 목회자 실업자는 해가 갈수록 늘어날 수밖에 없는 구조다.
　
특히 목회자들의 취업난 속에서도 늦깎이 신학공부를 한 고령의 목회자와 여성， 장애인들이 겪는 목회자 취업의 문은 그야말로 '낙타가 바늘구멍 통과하기'다.
　
이러한 목회자 수급불균형 문제에 대한 지적은 매년 있어왔고， 그 대책에 대해서도 많은 신학교육부 및 신학대학교 주최 세미나를 통해 △새로운 목회지 개발 △선교지 개발 △교회와 관련된 사업 범위 확장 등이 대안으로 제시되어 왔지만 속시원한 해답이라고 말하기에는 그 효과가 미비한 수준이다.
　
이런 상황에서 일선의 많은 목회자들은 각 학교마다 신대원 학생수를 줄일 수밖에 없는 임계점에 도달했다는 지적을 하고 있어 총회와 학교 간 이에 대한 긴밀한 논의가 필요한 상황이다.