임원진

2003년 07월 26일(토) 00:00

　지구 온난화 현상으로 인한 폭염과 해수면 상승 등이 올해에도 어김없이 발생하고 있다는 소식이 들려온다. 살인적인 더위로 몇 명이 죽었다거나 빙산이 녹고 있다는 황당한 이야기가 현실로 나타나는 오늘날 우리가 살고 있는 터전인 지구의 환경에 대한 관심은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 특히 하나님의 창조세계를 아끼고 보존해야 할 사명을 가진 기독교인들이야 더 말할 것도 없다.

　죽어가는 지구를 살리기 위해서는 원래의 지구는 어땠는지， 그리고 지금은 어디가 잘못되고 있는지 아는 일이 우선되어야 한다. 혹시 주변에 이러한 지식을 얻고 싶어하는 자녀가 있다면 손을 잡고 자연사박물관을 함께 가볼 일이다. 어른은 어른대로， 아이는 아이대로 흥미롭고 유익한 지식을 얻을 수 있는 곳이 바로 자연사박물관이다.

　'natural history'를 번역한 '자연사' 박물관은 말 그대로 자연의 역사를 다루는 박물관으로， 기상학， 천문학， 동물학， 식물학， 지질학， 고생물학， 광물학， 인류학 등 폭넓은 영역을 포함하고 있다. 따라서 기초과학의 의미가 강조될수록 자연사박물관의 필요성도 자연스럽게 강조된다. 특히 생물의 다양성이 부각되고 있는 지금， 유전자 박물관으로서의 의미를 더하게 된 자연사박물관의 존재는 더욱 빛을 발한다.

　서양의 역사를 보더라도 박물관은 옛부터 국력의 상징이었고， 전문 분야의 연구기관이자 대중교육기관으로 그 기능을 담당해 왔다. 따라서 박물관의 양적 팽창기는 그 나라의 국력이 증가했던 시기와 일치하는데， 이는 자연사박물관도 예외가 아니다. 따라서 국민소득 1만 불을 자랑하는 우리나라에서 자연사박물관 설립의 필요성을 주장하는 목소리가 끊이지 않고 있는 것은 어찌 보면 당연한 일이다. 그러나 자연사박물관의 문제점도 없지 않다. 무엇보다 학교 교육이 집화론만을 기반으로 해서 이루어지고 있는 우리나라에서 자연사박물관 역시 진화론만을 전제로 하고 있다는 점은 심각한 문제가 아닐 수 없다. 일부 자연사박물관에서는 진화론에 입각한 지구 생성의 단계를 하나의 중요한 전시주제로 설정하고 있다는 점을 유의해서 볼 필요가 있다.

　이밖에 최근 자연사박물관 건립을 두고 지역사회와 환경단체가 대립양상을 보인 것도 자연사박물관 자체의 의미보다는 박물관 건립을 하나의 사업으로 인식하는 모습을 보여주고 있어서 씁쓸함을 감출 수 없다. 따라서 현실적으로 우리나라에서 자연사박물관을 통한 교육은， 일방적으로 보고 느끼는 것보다는 거를 것은 거르고 바로잡을 것은 바로잡는 비판적인 태도하에서 이루어질 수밖에 없다.

　그러나 무엇보다 우리나라에서 가장 큰 문제로 지적되고 있는 것은 자연사박물관의 수가 절대적으로 부족하다는 것이다. 전세계 자연사박물관 수가 6천을 넘긴 지금 우리나라에는 아직까지 국립 자연사박물관 하나 없고， 일부 대학과 민간에서 운영하는 소규모 자연사박물관이 주류를 이루고 있다.

　지역단체에서 운영하는 자연사박물관도 올해에 들어서야 문을 열었다. 미국， 독일 등 선진국들이 인구수에 비례해 자연사박물관을 건립하고 있는 것과는 대조적이다.

　정부 공약으로 건립이 계획됐던 국립 자연사박물관이 관련 부처간 이견으로 진전을 보지 못하고， 경제논리에 의해 백지화되는 등 자연사박물관에 관한 한 우리나라는 후진국 수준을 면치 못하고 있다. 우리나라는 OECD 가입국 중에서는 유일하게 자연사박물관이 없는 것으로 알려지고 있다. 현재 국내에 몇 개 있는 자연사박물관이 국제적인 기준으로 볼 때는 함량 미달로 여겨지기 때문이다. 전문가들은 우리나라가 인구 수에 비례해 자연사박물관을 건립한다면 앞으로 1백 70개 이상을 새로 지어야 한다고 말한다.

　우리나라의 열악한 상황에서 자연사박물관의 명맥을 이어온 것은 주로 대학부설 자연사박물관들이다. 69년에 설립된 이화여자대학교 자연사박물관을 필두로 경희대학교， 한남대학교 등이 자연사박물관에 대한 갈증을 풀어주는 역할을 해왔다. 특히 최근에는 영남대학교의 한국사이버자연사박물관(www.kcnhm.co.kr) 등 대학 박물관들이 사이버 상에서 박물관을 개방， 박물관 이용에 어려움을 겪어온 일반인들에게 더욱 친근하게 다가가고 있다.

　또한 서대문 자연사박물관， 분당 자연사박물관 등 올들어 대규모 자연사박물관들이 문을 열면서 바야흐로 '자연사박물관이 있는 나라'로의 발걸음을 딛기 시작했다.
　
임원진 wjlim@kidokongbo.com


◈서대문 자연사박물관

　지난 10일 서울 서대문구 연희동에서 문을 연 서대문 자연사박물관(http://namu.sdm.go.kr)은 종합 자연사박물관으로서의 면모를 갖추고 있다. 또한 학교나 개인이 아닌 지방자치 단체가 만든 박물관으로 주목을 받고 있다.

　박물관에 들어서면 먼저 중앙홀에 자리한 9미터 크기의 거대한 공룡 아크로칸토사우루스와 익룡인 프레라노돈의 골격을 볼 수 있어서 자연사박물관에 온 것을 실감하게 된다. 1만여 제곱미터의 부지에 지하 1층 ㆍ 지상 3층으로 세워진 이 박물관은 지구 환경관， 인간과 자연관 등 3개의 주제관을 비롯해 3차원 입체 영상을 보여 주는 시청각실과 가상 체험실， 기획전시실 등을 두루 갖추고 있다. 또한 박물관 외부에는 아이들을 위한 놀이터가， 박물관내부 카페테리아에는 가족이 도시락을 먹을 수 있는 공간이 있으며， 층과 층 사이에는 경사로와 앨리베이터가 설치돼있어서 휠체어로 이동하기에도 편하다.

　관람시간은 오전 9시부터 오후 6시까지이며， 관람료는 어린이 1천 원， 어른 3천 원이다.
　☎02)3142-3030.


◈이화여대 자연사박물관

　40년 역사를 바라보는 이화여대 자연사박물관(http://home.ewha.ac.kr/~nhm/sub1_3.html)은 대학의 생물과학 지구과학 관련 학과가 수년간 수집ㆍ보관한 자료를 전시하고 있어서 특별하다.

　현재 사용 중인 건물은 1997년에 신축된 것으로 6백여 평의 규모에 연구실， 강의실， 전시실(상설， 기획， 디오라마) 등을 갖추고 있다. 특히 우리나라 중부지방의 산， 습지， 해양 생태계와 각종 동물 및 식물을 보여주는 디오라마실은 국내 최고 수준을 자랑한다. 또한 계단 벽면은 수퍼그래픽을 이용하여 지구의 역사를 단계적으로 보여준다.

　이곳에서는 상설전시와 더불어 매년 분야별로 특별 전시회가 열려 초ㆍ중ㆍ고등학생들이 많이 찾는다. 이화여대 자연사박물관은 학내 자연사연구소와 공동으로 자연사교실을 개설하여 유치부， 초등학교 학생들과 일반인을 대상으로 한 교육도 하고 있다. 재학생， 정년퇴임 교수， 동창 등이 자원봉사자로 활동하고 있는 것도 이 박물관의 장점이다.

　관람시간은 월요일부터 토요일 오전 10시부터 오후 4시까지이며， 입장료는 무료다.
　☎02)3277-3155


◈분당 자연생태박물관

　경기도 성남시 분당구에 위치한 자연생태박물관(www.jbnlife.com)은 자연의 아름다움과 생명의 신비를 만끽할 수 있을 것이다. 분당구 정자동 주택전시관 3층에 자리잡은 8백 여평 규모의 이 박물관은 46억 년 전 지구의 역사를 한 눈에 살펴볼 수 있도록 꾸며져있는 것이 특징.

　조개들의 이야기， 동ㆍ서해안의 어류 등이 전시된 해양관부터 세계 희귀나비， 곤충관， 생체과학관， 세계 공룡관， 세계 진품화석 등 총 7개 전시관으로 구성된 박물관은 자연과 생명을 직접 보고 만지며 느낄 수 있는 특별한 경험을 제공한다. 특히 박물관에 전시된 고생태의 삼엽충 화석과 공룡， 각종 동 식물 화석 5천여 점， 지구자연사의 결정체인 광물ㆍ보석 5백여 점 등 다양하고 희귀한 자연사자료만 2만여 점에 달해 관람객의 눈길을 한시도 쉬지 않게 한다.

　한편 과거 멸종된 공룡들을 되살려 뼈를 찾고， 맞추는 작업을 펼치는 '공룡화석 발굴체험'과 직접 화분에 식물을 심고 재배하면서 식물의 성장과정을 관찰하는 '꽃심기 체험' 유명 도예가 들이 직접 지도하는 '도자기 체험교실'도 아이들의 발길을 멈추게 한다.
　관람시간은 첫째 주와 세째 주 주일을 제외하고는 오전 9시반부터 오후 6시까지이며 관람료는 어른 7천원， 초ㆍ중ㆍ고학생 6천원， 7세 미만 어린이는 5천원이다 ☎031)714-5840