이의용

2003년 08월 16일(토) 00:00

　일반 언론이 교회에 대해 부정적으로 다룬다며 교계가 반발하고 있다. 최근 신문과 텔레비전， 온라인 미디어의 교회 관련 보도 내용은 갈수록 어두워지고 있다. 교회 재정의 유용， 성 폭력 등 고의적인 범죄 사건과 담임목사 세습， 교회내 주도권 다툼과 분열상이 자주 오르내리는 내용이다.

　아름답지 못한 사건들이 최근에 갑자기 늘어나서일까? 아니다. 그 동안 '성역(聖域)'에 감춰 있던 사건들이 '개방'과 '민주'라는 새로운 문화 조류에 힘입어 그대로 노출되고 있기 때문이다. 이에 대해 교회는 "언론이 이단과 정통 기독교를 분간하지 못한다"， "침소봉대다"， "기독교 탄압이다"， "하나님의 경고다" 등 여러 반응을 보이고 있다.

　언론에 보도되는 기독교 관련 부정적 기사들은 일부 교계 미디어의 부정적 보도， 일부 개혁인사들의 언론 플레이와 성명을 기초로 하는 수가 많다. 언론을 공의로운 자(尺)로 맹신해서는 안 된다. 교회는 언론의 특성을 잘 이해하고 지혜롭게 활용해야 한다. 예방이 최선이다. 교회내 부정적 뉴스거리들은 대부분 사전에 예방할 수 있는 것들이다. 그러자면 공정하고 민주적인 의사결정， 공개적인 교회 행정， 원활한 의사소통 시스템을 이뤄야 한다. 특히 허술하기 짝이 없는 재정관리는 언제 터질지 모르는 뇌관이다.

　고등종교의 특징은 높은 윤리 수준에 있다. 사이비종교단체보다는 정통교단 교회의 비윤리적 사건이 뉴스의 초점이 되는 건 당연하다. 교회가 관련된 고의적 범죄사건은 사법적인 심판을 받아야 한다. 그런데도 재판을 앞둔 범법자의 구명운동을 벌이는 일은 교회의 윤리 수준을 보여주는 또 하나의 뉴스거리가 아닐 수 없다. 교회의 윤리적 잣대가 사회법보다 낮을 때 교인들은 교회 문제를 세상에 들고 나가 사회문제로 비화시키게 된다.

　언론과 세상이 기독교를 손가락질하는 건 '그래도 교회만은…'이라는 기대와 애정 때문이다. 교회는 오히려 언론에 비춰진 모습을 자화상으로 받아들이고， 거기에서 하나님의 경고를 들어야 한다. 그래야 언론과 비신자들은 기독교를 다시 주목하고 신뢰할 것이다.
　목회자 뿐 아니라 신도들의 비윤리성은 더 심각하다. 교회가 전도와 선교만 강조하지， 성도들의 윤리적인 삶에는 관심이 없기 때문이다. 교회가 '신도들이 세상에서 어떻게 살아갈 것인지'에 관심을 갖고 실천 프로그램을 만들어야 한다. '1일 1선(善) 운동'이라도 시작해야 한다.

　사람이 있는 곳에는 언제나 뉴스가 있다. 교회 안에는 일반 언론이 관심을 가질만한 굿 뉴스들이 수없이 많다. 필자가 수년 동안 그런 사례들을 찾아 1백여 건을 엄선하여 연구소 홈페이지에 공개해오고 있는데 일반 언론들이 그것을 자주 활용하고 있다. 언론 탓만 하지 말고 그들이 관심을 가질만한 좋은 홍보자료를 교계가 연합하여 본격적으로 발굴하자.

　유일한 언론 대책은 교회가 교회다운 진실한 문화를 회복하는 것이다. 지금은 언론 보도보다 하나님의 눈치를 살펴야 할 때다.